牧人总督 (第4/5页)

。你听着，你这个大傻瓜，只有穷光蛋才要干活呢！总督的儿子是高贵的人，他有一双又白又嫩的手，他什么活儿也不干。”

    “如果是这样的话，我的女儿不能嫁给他。”牧人郑重地说“有一种技能是非常可贵的，我永远也不会同意把女儿嫁给一个养不活妻子的男人。也许总督的儿子有一个不太累的职业，他是一个刺绣工人吗？”

    “不是。”小丑耸耸肩膀说。

    “他是不是裁缝？”

    “不是。”

    “是个陶器工人？”

    “不是。”

    “是个编条筐的工人？”

    “不是。”

    “那么他一定是个理发师了？”

    “不对，”小丑气得脸都涨红了“不要再开这种愚蠢的玩笑了。你要再说，我就叫人把你碾死！快把你女儿叫来，没有那么多时间跟你啰嗦！”

    “我的女儿不能跟你去。”牧人说。

    阿里吹了一声口哨，两只牧羊犬立刻跑到他的身边，这两只狗呜呜地叫起来，露出尖利的牙齿，似乎对总督的使者很感兴趣。

    驼背小丑爬上驴背，朝着阿里挥动拳头表示威胁。阿里把两只竖起毛的牧羊犬召唤回来。

    “你这个无赖！”小丑朝阿里喊“等着瞧吧！你应该明白总督会怎么办。总督是我的主人，也是你的主人。”

    小丑带着他的半个耳朵回到了大马士革。但是他很幸运，因为总督改变了主意。找不来牧羊姑娘，对于儿子和母亲是一个失败，对于总督却是一个胜利。但是，另一方面他又觉得总督的自尊心受到了伤害。

    总督对儿子说：“真的，这个老家伙简直疯了，比你疯得还厉害。你相信我，尤素福，总督的话是算数的，我这就派四个骑兵到山里去把那个姑娘带来。至于她的父亲，你不要觉得为难，我自有办法对付他。”

    说着，总督轻松地作了个手势，就像斩断什么使他烦恼的东西一样在母亲的暗示下，尤素福站起身来恳求父亲答应他自己去作一次冒险的旅行。自然，这个要求是不可抗拒的。总督想莎尔玛得约可能很爱她的父亲，她会哭的。他不愿给新婚的日子罩上不愉快的阴影。而尤素福希望经过一番不大的周折，用他的温情去达到目的。于是总督答应了。他说：“儿子总是比父亲更聪明的，去吧！随你怎么办都行。我告诉你，从今以后，我再也不管这件事了。要是那个发疯的老牧人拒绝了你，那将是你的耻辱。我拿出一千个银元，准备奖赏你这个跟牧羊老人一样愚蠢的人。”

    尤素福笑了，他相信自己一定会成功。莎尔玛得约怎么可能不爱他呢？

    因为首先他太爱这个姑娘了。另外，难道人们会怀疑他的年轻和富有吗？应该怀疑的是生活本身的误会，而决不是姑娘天真的幻想和希望。

    阿里用对总督儿子应有的尊敬接待了尤素福。作为莎尔玛得约的父亲，阿里很客气地感谢了王子。但是他的条件是不能改变的：要是没有一种技能，就不要幻想结成这桩婚事。对于王子来说，或者是接受或者是放弃，这要由他自己决定了。

    年轻人想，莎尔玛得约一定会来帮助他的，最好莎尔玛得约不听父亲的话，这不是不可能的。但是老牧人不让他见她，而且阿里从来没有向女儿吐露过一点儿关于这件婚事的原委。自从驼背小丑来过后，他就把女儿一直关在家里。

    总督的儿子垂头丧气地下了山。怎么办呢？回大马士革去，接受父亲的嘲讽吗？尤素福是决不甘心的。失去了莎尔玛得约，那就不如去死；要想改变老牧人顽固的想法，是一定办不到的；要是因为自己心太软而没有把她抢过来，那真是太遗憾了。

    尤素福正在发愁，忽然看见他的那匹马。来的时候他把马扔在山里迷了路，现在他又走到这个橄榄林的边上。远处是一个村庄，房顶上升起了淡蓝色的缕缕炊烟，不时还可以听到一声声的狗叫。工人们的歌声与铁锤打铁的声音交织在一起。

    尤素福突然产生了一个想法：为什么不可以去学一种技能呢？难道那么困难吗？为这个姑娘难道不值得作出一切牺牲吗？年轻人把他的马、他的武器、他的绣花衣服和缠头巾都拴在一棵橄榄树上。然后走进一个人家，他抱怨说贝督因人①把他的衣服剥掉抢走了。于是他买了一身粗布衣服，化好了装以后，就挨门挨户去找地方学手艺。

    尤素福很讨人喜欢，所以他每到一家都受到了最好的接待。但是学徒的条件很艰苦，这使他感到可怕。

    学铁匠要花两年功夫，学制作陶器要一年，学泥水匠得六个月，这简直和一个世纪一样长。一个总督的儿子不能忍受这么长时间的下等人生活。正在这时候，一个尖嗓子的人对他说：“我的孩子，要是你着急，要是你没有多大的野心，那你就跟我来吧，八天之内就叫你能养活自己。”

    尤素福抬起头，看见离他几步远，有一个胖胖的小老头儿，圆圆的肚子，

    ①在阿拉伯半岛和北非沙漠地区从事游牧的阿拉伯人。一张看上去使人喜欢的脸。他是一个编织工人。老头儿盘腿坐在一张板凳上，周围都是麦秆和染成各种颜色的灯心草。他有一双灵巧的手：先把草编成辫子，然后再作成各种样式、各种图案的筐子、篮子、席子，或者草帽。这个场面使尤素福看得入了迷。

    “你真是个好师傅。”尤素福拉着工人的手说“要是你能在两天内把这个手艺教给我，我可以给你一大笔钱。这是我预交的学费。”说着，尤素福就扔给胖老头两个金币。

    一个能扔出金币的学徒，可不是每天都能遇到的。编织工人。一下子就猜到了这是一个化了装的王子。真有运气！这个学生又聪明又有决心，所以在天黑之前，老头就把编织的要领都教会他。

    老头对徒弟说：“我的孩子，你出师了。你可以试试，是不是师傅白赚了你的钱。现在正是太阳落山的时候，下工的人都从这门口经过。你拿你编的席子出去卖，要是我说得不错，你一定可以赚四个帕拉，对于一个初学的人来说，这当然算不错的了。”

    胖老头真没说错。第一个买主给三个帕拉，卖主要五个帕拉，经过一番讨价还价，最后买主答应给四个帕拉。他看了好几遍席子，又挑了半天毛病，最后掏出钱