第五章 (第3/8页)

小姐。”

    “那么我但愿你的希望不致落空。”

    “谢谢你。”

    “可我不要你走，彼得叔叔。”

    “谢谢你，我的亲爱的。不过我回来的时候就会是个富人了。你想想吧，那时我将在威德登山庄再建一个侧厅。我决心建一个象…不，比梅林山庄还要宏伟的宅子。将来，人们会说，是彼得·南斯洛克重振了这个家业。我亲爱的年轻女士们，很快…会有人来重振这份家业的。然后他谈到他的朋友…一个身无分文、去了澳大利亚的青年，他肯定，这位朋友现在是个，或者差不多是个百万富翁了。

    他开始计划如何重建这个宅子，我们俩也参与了他的话题。这是个挺有趣的玩笑…按照人们自己的愿望，在头脑中建起一座俯邸来。

    在他的陪伴下，我心情欢悦。我想，他至少从来没有使我意识到我的地位。他是贫困的这一事实…或者对他来说似乎是贫困的…使我对他感到亲近了。

    这是一次愉快的茶会。

    茶后，他把我们带到马厩去，他与阿尔文都坚持要我骑上杰辛思，让他们看看我是可以驾驭它的。我给它上了鞍子，骑着它奔驰和跳越，而它对我的极其轻微的触动作出了反应。它真是一匹骏马，我为他拥有它而感到羡慕。

    “啊，”他说“它已经爱上了你，利小姐。发现骑的是个陌生人，它丝毫没有反感。”

    我溺爱地拍拍马，说：“它的确是骏马。”

    这个敏感的动物似乎会意了。

    然后，我们骑上自己的马，彼得骑着杰辛思，一直把我们送到梅林山庄的大门口。

    在我们上楼到房间去的时候，我确实认为这是个令人极其愉快的下午。

    阿尔文来到我的房间，站了一会儿，头歪到一边。她说：“我觉得他喜欢你，小姐。”

    “他只是对我客气罢了。”我回答道。

    “不，我觉得他特别喜欢你…象喜欢詹森小姐那样。”

    “詹森小姐到威德登山庄吃过茶吗？”

    “噢，去过。我没有跟她上过骑马课，不过我们总是散步到那儿去。有一天，我们在那里喝茶，就象今天下午那样。那时，他刚刚买来杰辛思，让我们看它。他说要给改名字，好让它完全成为他的。然后他就给它起了个名字叫杰辛思。那是詹森小姐的名字。”

    多么可笑，我感到自己竟象个xiele气的皮球。过了一会，我说：“当她突然离去的时候，他一定非常遗憾。”

    阿尔文这时若有所思。“对，我认为他是那样。但是他很快就把她忘得一干二净。毕竟…”

    我替她把这句话说：“当然，她只是个家庭女教师。”

    那天稍晚一些的时候，基蒂上楼来到我的房间，对我说，有我一封信，是从威德登山庄来的。

    “小姐，还有别的哩！”她说；显然有什么使她感到兴奋。我因为很快就能发现那个奥秘，所以忍住了没有发问。

    “那么，”我说“信在哪里？”

    “在马厩里，小姐。”她格格地笑着“来看吧。”

    我向马厩走去，基蒂远远地跟着我。

    当我来到马厩那里，我看到迪克…威德登山庄的马倌，使我惊异的是，他牵着杰辛思那匹母马。

    他递给我一张纸条。

    我看到戴茜、她的爸爸以及比利都用一种逗乐和狡猾的目光看着我。

    我展开纸条看了起来。

    上面写道：

    亲爱的利小姐：

    您对杰辛思的爱慕躲不过我的眼睛。我认为它会报答您的这份

    靶情。这就是我为什么要把它作为一份礼物送给您的缘故。象您这

    样一位优美高雅的骑手骑在那可怜的老马戴恩的背上，实在叫我目

    不忍睹。因此请您接受这份礼物吧。

    一位爱慕您的邻人

    彼得·南斯洛克

    尽管竭力克制自己，我还是感到红潮漫上了我的颈脖直到额头。我看到塔珀蒂禁不住地吃吃发笑。

    彼得怎么能如此愚蠢？他取笑我吗？即使我想接受这份礼物，可又怎能接受呢？马是需要喂养、拴在马房里的。他几乎忘了这里并不是我的家这个事实。

    “有回信吗，小姐？”迪克问。

    “有的，”我说“我马上就回房间，你可以把回信带去。”

    面对这一群旁观者，我尽量摆出十分庄重的模样走回屋子。进了我的房间，我简短地写道：

    亲爱的南斯洛克先生：

    感谢您送来的厚礼，对此我当然是不能接受的。我在这里没有

    养马的条件。您也许忽略了这一点，我在这个家里只是个被雇用的

    家庭女教师。我不可能对杰辛思提供饲养条件。对于您无微不至的

    必心我深表谢意。

    您的忠实的

    马撒·利

    我径直地回到马厩，当我走近马厩的时候，我听到他们都在那儿兴致勃勃地又说又笑。

    “迪克，这是回信。”我说“请把这个条子和杰辛思一起带给你的主人。”

    “可是…”迪克结结巴巴地说“我得把它留在这儿。”

    我直视着塔珀蒂那张yin猥的老脸。“南斯洛克先生，”我说“很喜欢开玩笑。”

    然后我便走回屋去了。

    第二天是星期六，阿尔文问，既然有半天假，我们是否可以上午到高沼地去一趟。她的姨奶奶克拉拉就住在那儿，见到我们，她一定会高兴的。

    对此我考虑了一下。我想离开这个宅子几小时将是相当愉快的。我知道他们一定都在议论我和彼得·南斯洛克。

    我猜想他过去对待詹森小姐一定也象现在对待我一样；他们大家觉得有趣的是：发现一个家庭女教师的故事到头来与另一个是何其相似。

    我对詹森小姐感到疑惑。她也许有点轻浮吧？我想象她有偷窃行为，她被指控所偷的一切可能都用在了购买漂亮衣服上，好在她的仰慕者眼中显得艳丽些。

    而她被解雇的时候，他却毫不关心。他真可谓是个好朋友啊！

    早饭后，我们出发了。这一天是骑马的好日子。因为十月的阳光不那么灸人，柔和的西南风徐徐吹来。阿尔文兴致很高，而我认为这是一次锻炼耐力的机会。如果她能长途骑马，到姨奶奶家后再返回来而不