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对古萨玛风俗习惯的可能影响。”

    麦修看到伊晴翻白眼。他很了解她的感受，愚蠢的问题最令人气恼。

    “那是因为没有辨别得出的影响。”

    “但是你不觉得萨玛文字和中国文字有些极为相似的特征吗？”

    “毫无相似之处。发问者咕哝一声坐下。另一个男子站起来对麦修蹙眉道：“柯契斯伯爵，我没有办法不注意到你没有提到华志出的观念。他认为萨玛其实是古英国的殖民地。”麦修努力按捺住性子。“先生，萨玛为英国殖民地的推论是谬误不实的，就像认为埃及也是英国古代殖民地观念一样愚蠢。没有任何一位受敬重的学者采信这两种说法。”

    伊晴跳了起来，她的手肘碰到邻座女士的手提袋使它飞了出去。麦修好笑地看着前排座位陷入短暂的混乱中。

    “天哪！”伊晴嘟囔着说。弯腰拾起落地的手提袋。“真是对不起，夫人。”

    “没关系，没关系。”邻座女士说。

    伊晴站直身子，把注意力转回麦修脸上。她的眼神充满坚决。“柯契斯伯爵，我有个问题想请教你。”

    “请说，史小姐。”麦修漫不经心地靠在讲桌上，期待地微笑望着她。

    “你那本萨玛风俗习惯的书里有几幅你照萨玛图书馆壁画临摹的素描。”

    “是的。”

    “其中一幅素描画的显然是婚礼仪式。图中的新郎新娘好像在领受刻有诗词的土简。你认为那是否暗示着萨玛人的婚姻是奠基在两性平等的观念上，以及夫妻间存有非常形而上的交流？““不，史小姐，我不会作出那种结论。”麦修说。“萨玛图书馆的壁画是一幅隐喻画，象征萨玛的智慧女神把书写技能名副其实给古萨玛子民。”

    “你确定那不是婚礼仪式吗？在我看来，女子手中土简的铭文像是某种婚约。”

    “史小姐，巧得很，我有幸发现一幅真正的萨玛婚姻卷轴。”

    人群里响起一片感兴趣的窃窃私语声。

    伊晴兴奋地睁大眼睛。“卷轴的内容如何，爵爷？”

    麦修微笑着说。“卷轴的内容应该算是附有详细插图的说明。”

    伊晴蹙起迷惑的眉头。“说明？你是指丈夫和妻子各自的权利和义务吗？”

    “那倒不是。”麦修说。“卷轴的内容是一些对涉及婚姻亲密层面之事的说明指示和对告嘱咐。涉及个人隐私之事，如果你懂我的意思，小姐。”

    人群里响起窃笑、暗笑和尴尬的笑声。几个年纪较长的女士皱起眉头，许多年纪较轻的对讨论流露出新的兴趣。

    伊晴双手插腰开始用脚尖轻敲地板。她对周围的人怒目而视，然后瞪着麦修。“不，爵爷，我不懂你的意思。卷轴里到底是那一种劝告？”“提供已婚男女特定技巧确保夫妻双方都能享受闺房之乐。这个问题我只打算说这么多，史小姐。”

    人群里响起几声吃惊的吸气声，后排座位的暗笑声变大。伊晴低眉垂眼，看似准备再度发问，麦修急忙采取行动预先阻止。

    他从背心口袋里掏出手表来看一看，然后故意装出吃惊的模样。“啊，时间到了，谢谢各位在百忙之中抽空前来听讲。”他收拾起讲稿，开始步下讲台。

    伊晴在他步下最后一阶时迎上来，她的眼神中闪着坚决。“非常精彩的学说，爵爷。”“谢谢，很高兴你喜欢。”

    “哦，非常喜欢。我对你在萨玛图书馆壁画方面的观察特别感兴趣。真希望你发现批它时我也在场。”

    “我会很乐意听听你的看法。”他诚实地说。

    “关于你提到的婚姻卷轴，如果能够，我很想看一看。”

    “我从来不把它给其他的学者看。”他慢条斯理地说。“但我也许愿意对你破例。”

    伊晴眼睛一亮。“真的吗？太好了，麦修。什么时候可以让我看？”

    “我会让你知道什么时候方便。”

    她的脸垮了下来。“希望你不要拖太久，爵爷。我等不及想研究它。”

    “迷人的想法。”“你说什么？”“没什么。”麦修微笑道。“在那之前，你也许会觉得私下参观萨玛学会的博物馆能够引起你的兴趣。”

    “非常有兴趣。”伊晴说。“但是从我抵达伦敦后，它一直没有对外开放。”

    “那是因为学会打算把收藏品移到另一个较大的陈列室，目前的博物馆只能算是贮藏室。但我有钥匙，我很乐意充当你的向导。”

    伊晴的脸色又亮了起来。“那太令人兴奋了。”麦修四下瞧瞧，演讲厅里只剩下几个人了。那几个人很快就会出去。他从口袋里拿出一把钥匙。“我看不出我们为什么不能现在就去博物馆参观。”他停顿一下。“如果你有空。”

    “有空，非常有空。”

    “博物馆的门就在转角处那边。”麦修朝那个方向微微点点头。“就在楼梯下面。”

    “太棒了。”伊晴立刻迈开步伐朝博物馆入口快步走去。

    麦修勉强在她消失在转角前抓住她的手臂。“你恐怕非等我不可，亲爱的，钥匙在我手里。”

    “希望你不要拖拖拉拉，爵爷。”

    “但我也不想在走廊上奔跑。”

    她叹口气。“我老是忘了你是个慢郎中。”

    “偏偏遇到你这个急惊风。”麦修嘀咕着，带领她绕过转角走向通往萨玛学会的楼梯底下。

    抵达博物馆入口时，他停下来用钥匙打开门，然后退后一步让路给伊晴。

    他注视着她望进幽暗室内的表情，她没有令他失望。她的眼睛惊叹地圆睁着，她的红嘴唇微启仿佛在等待情人的亲吻。只有伊晴会对一间堆满蒙尘古物的房间产生这种反应。

    “太棒了。”伊晴走进房间。四下打量散布在阴影里的器物。“这些古物都是你从萨玛带回来的吗？”

    “不是。我带回来的都摆在我的书房里。”麦修点亮壁式烛台里的一根蜡烛“你在这里看到的东西都是卢乔治在我们第一次萨玛之行后选择运回英国的。你应该看得出来，他重尺寸而不重精致。”

    伊晴扯下一尊十尺高的萨玛利斯