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    第三章 使命

    初夏的第三个星期天，对于所有拜尔克人来说，都是最值得庆祝的一个日子，那个贪婪而又险恶的前任财务大臣，那个令许多拜尔克人损失惨重的家伙，终于被最高法庭宣判死刑。

    和所有人预料和希望的一摸一样，亨利侯爵必须接受被烧烤的命运，拜尔克人曾经希望乾柴越多越好，但是此刻却反而希望火烧得不要太旺。

    行刑的那一刻，正义广场之上简直是人山人海，拜尔克人几乎全都拥挤到了这里，来观看正义得到执行。

    执行官显然是个非常有头脑的人，他同时判处了另外六个囚犯接受火刑，他们全都是亨利侯爵的同党，前财务大臣被包裹在了那六个囚犯的正中央，他无疑可以比别人活得更为长久。

    死刑从黎明开始一直持续到深夜，其间好几次乾柴烧得太过旺盛，而被那位执行官亲自浇灭。

    对于这漫长的死刑，拜尔克人丝毫不感到厌烦，事实上他们乐此不疲，一整天都能够听到叫好和欢呼的声音。

    而此刻在那座幽暗的会议厅之中，长桌两旁原本七个人的座位此刻只坐着六个人。

    没有人知道安格鲁侯爵出了什么事情，同样也没有人提问，毕竟安格鲁侯爵的家族整个神秘失踪，显然已经证明了这绝对不是他们应该管的事情。

    当姗姗来迟的国王陛下出现在众人面前，这里的所有人仿佛都已然彻底忘记了安格鲁侯爵这个名字。

    “上一次的例会没有取得任何进展，会议结束之后，我思考了很久，最终仍旧觉得格琳丝侯爵夫人的提议比较有效。”那位至尊的陛下，为会议确定了一个主题。

    此刻仍旧坐在位置上的各位，自然不会再一次重蹈安格鲁侯爵的覆辙，几乎每一个人都在那里默默点头，上一次明显不太赞成格琳丝侯爵夫人提议的另外两位成员，此刻将头点得最为起劲。

    “既然大家一致通过这个提议，那么请各位提出最为合适的人选。”那位至尊的陛下说道。

    “陛下，在我看来，只有塔特尼斯伯爵最能够胜任这项使命。”曾经和安格鲁侯爵站在同一条战线上的那两位先生之中的一位首先说道。

    王后对格琳丝侯爵夫人张望了一眼，而国王的情妇则看着那位至尊的陛下，只有道格侯爵没有左顾右盼，显然他最为清楚，这个提议根本毫无用处。

    “谁都知道，塔特尼斯伯爵是最合适的人选，但是你是否想过，在塔特尼斯伯爵离开拜尔克期间，由谁来接替财务大臣的职位？”那位至尊的陛下冷冷地说道。

    “我提议道格侯爵。”那位最年轻的成员马上说道。

    “陛下，我非常愿意前往北方，不过您比任何人都更加清楚，我最为擅长的是协助而并非作出决策。”道格侯爵马上站起来说道。

    无论是国王还是其他人都不禁点了点头，这确实非常符合众人一直以来对这位侯爵大人的风评。

    “任何人都会有第一次。”央恩伯爵不以为然地说道。

    但是他绝对没有想到，道格侯爵竟然会毫不留情地对他训斥道：“阁下说得确实不错，任何人都会有第一次，事实上人的一生就是无数个第一次堆砌而成的，但是，眼前我们所谈论的议题，职责重大不能够有丝毫的疏忽，这是一个只能够成功绝对不允许失败的使命，阁下的所言和提议是否太过轻率了一些。”

    严厉的措辞令央恩伯爵一时之间说不出话来，事实上从刚才看到安格鲁侯爵的座位空缺的时候，他便感到有些提心吊胆，此刻他无比怨恨自己，为什么说出那样不小心的话来。

    “还有什么提议，道格侯爵，说说你的想法。”那位至尊的陛下显然已经对这些近在咫尺的不称职的家伙感到厌烦，他甚至开始考虑是否只保留四个人的位置，不过那样一来国务咨询会就成了道格侯爵和格琳丝侯爵夫人两个人的咨询顾问会议了，这令那位至尊的陛下感到深深的无奈。

    “陛下，说实在的，我同样无法提出能够令您满意的回答，正如前面说过的那样，最为合适的人选非塔特尼斯伯爵莫数，不过此刻财务大臣这个职位非他无人能够胜任。而财务大臣职责更为沉重，权衡之下只能够放弃这个选择。”

    “而我本人同样也不合适担负这项使命，我擅长协助而并非决策，我不擅长和人打交道的名声早已经传遍了拜尔克。”

    “同样这里还有一个人有能力担负这项使命，却并非合适人选，格琳丝侯爵夫人的智慧和眼光一直令我钦佩，但是非常可惜一个女人实在无法压服众人。”

    “正因为如此，此刻出现了一个非常奇怪的状况，能够派遣前往北方的协助者绝对不会令人感到缺乏，但是偏偏找不到为首的人选。”

    道格侯爵的话，令所有人连连点头，显然这确实是一件令人感到头疼和无奈的事情。

    “当然，拥有实力强劲的副手和协助者，有的时候可以用一个没有什么发言权利的空头人物担当决策者，不过眼下偏偏又不能够这样做，率领我们前往北方的必须是一个刚强的人物。”

    “有两个人或许能够请各位考虑一下，第一个人选便是丘耐公爵，公爵大人和北方诸郡的官员和将领从来没有冲突和摩擦，不过他同样也有一个致命的弱点，众所周知他是个老好人。”

    “第二个人选便是法恩纳利伯爵，他曾经在内阁和长老院慷慨陈辞力主保存北方诸郡，法恩纳利伯爵的才能和他对于丹摩尔、对于陛下的忠诚都勿庸置疑，不过因为某些特殊的原因，完全可以预见，他将毫无疑问地成为围攻和敌视的目标。”

    道格侯爵说到这里停止了发言，他缓缓地坐了下来。

    “法恩纳利伯爵或许是更加合适的人选，不管表现出多少温柔和善，当使团一旦要对那些腐败堕落的官员和将领进行裁决的时候，围攻和敌视必然蜂拥而至。”格琳丝侯爵夫人叹息了一声说道。

    “我同样也赞成，提议法恩纳利伯爵。”王后微笑着说道，显然她和伦涅丝小姐的仇视，丝毫不影响她对法恩纳利伯爵的好感。

    “不错，法恩纳利伯爵显然是最为合适的人选。”

    “我也提议法恩纳