第二章竹千代学艺 (第4/4页)

 “你也已十一岁，该向众人展示你的力量、捍卫自己的领地了。”奥山传心佯作轻松地笑道“现在还不迟。三河人心未散。你看，那个女人的眼神依然那么清澈！那就是靠食朝霞而生存的人！”

    “哦。”

    “你可以去和下人们玩耍了。我现在去见雪斋禅师。”走到门前，他高声叫道：“竹千代回来了！”然后迅速离去。

    竹千代迈进大门，冷冷地看了看匆忙出来迎接的平岩七之助和石川与七郎，一言未发就进了卧房。鸟居元忠规规矩矩地跪在卧房里等着他，但是竹千代不予理会。他倚着桌子颓然坐下，呆呆地陷入了沉思。

    “您有心事吗？”元忠问道。十四岁的元忠体格已十分健壮。

    “元忠！”

    “在。”

    “你应该知道一些冈崎的事情，他们的生活，都很艰难吗？”

    “是。”

    “填饱肚子都很难吗？”

    “应该是。除了少量粟和麦子，他们只能靠草根勉强果腹。”

    “可有衣穿？”

    “去年秋天，平岩金八郎第一次给女儿做了新衣。”

    “第一次？”竹千代十分惊讶“他女儿多大？”

    “十一岁。”竹千代睁大眼睛盯着元忠。来到这个世界十一个春秋了，居然第一次穿新衣服！

    “除此之外，我没听说过有其他人做过新衣。”

    “退下！”

    “是。”

    元忠下去后，竹千代把牙齿咬得咯咯作响。这些都是实情。如果因为听到实情而发怒，就太不应该了。但理解毕竟战胜不了感情。此时，退下去的元忠又回来了。“少主。”他伏在门口。这时竹千代已无法控制自己的感情，怒不可遏地吼道：“可恶！什么事？”

    元忠直直地盯着竹千代“松平的使者来了，求见少主。”

    “松平的使者？”竹千代顿感如芒在背，不禁眉头紧皱“有什么事情？你去应付好了。”

    但元忠并没有退下去，依然紧盯着竹千代。

    “我今天不想见人！”

    “少主。”元忠打断竹千代的话“您知道故国家臣们的心情吗？您知道他们生活在何等境况之中吗？”

    “怎么，你要抗命？”

    “不错。”元忠向前挪了挪，毅然道“家臣们如今不能昂首挺胸…不能理解家臣痛苦的主君，我当然要反抗！”

    竹千代双眼喷火，盯着元忠。元忠毫不示弱。两个少年的眼神碰撞出激烈的火花。

    “元忠！你是否想说，家臣们是为我着想，才被迫向骏河人低头？”

    “不！”元忠激动地反驳道“如只是为主君着想，他们决不可能忍受那样的屈辱。”

    “那么，他们是为谁忍辱负重？”

    “一旦有战事，冈崎人就毫不犹豫地去冲锋陷阵，父亲战死了，就把儿子顶上去；而现在，却要每天饿着肚子，咬牙忍泪，在骏河人的统治下忍辱偷生…但他们在战斗时，却高举武器英勇前进，敌人闻风丧胆…主君见过这样的场面吗？您认为，他们只是为主君着想才如此英勇吗？元忠不这样认为！他们在期盼，希望能够将未来托付给主君！因为满怀期待，才能忍辱负重。”

    “哼！”“他们并非仅仅为主君着想，因为主君的处境也和他们一样。正因如此，他们才把希望寄托在您身上。您怎可不见他们？您为何不让他们看到，您对他们的痛苦了如指掌？为何不告诉他们‘再忍耐忍耐’？”说到这里，元忠已泪如雨下。

    竹千代激动得浑身颤抖，半晌没有做声。眼下他终于明白，鸟居忠吉为什么要特意将儿子元忠送到他身边。“就连我元忠也知道，不能将家族中人团结起来的主君就是无能之君，能够不负众望的主君才是明主。您还要让我代您去接见他们，还要继续辜负他们、亏欠他们吗？”

    竹千代转过头去，避开元忠的视线。元忠所言不差，作为主君，如仅仅让家臣们想着、盼着，那就有负于他们。要做一个值得被臣下期盼的主君，就必须按照元忠所建议去做。

    “元忠，”竹千代的声音缓和下来“来者是谁？”

    “是、是本多忠高的夫人。”

    “本多夫人？”竹千代失声道“快请进来。你说得对，快请她进来。”

    竹千代原以为，本多夫人是流落到此地，没想到竟是故国派来的使者。她大概是考虑到路途艰险才那样打扮，但毕竟太悲惨了。一想到家臣们的苦难…不，一想到家臣们对他的殷殷期待，竹千代就感到双肩沉甸甸的。“必须时刻给自己增加重担。没有负担的人做不成任何事情。”雪斋禅师经常训导他的那句话，此时猛烈地撞击着他的心房。

    元忠出去后不久，就带着本多的夫人和孩子进来了。源应尼也跟在后边，她平静地数着念珠。

    “噢，本多夫人…一路辛苦了。”本多夫人跪伏在台阶上，没敢抬头看竹千代。

    “终于，终于见到少主了…”她强忍泪水，满怀感慨。大概是事先已经交待过，孩子低垂着头规规矩矩地跪在母亲旁边。

    竹千代心中一阵难过。元忠看到这一切，也不禁背过脸去，紧咬着嘴唇。

    女人已换掉那身褴褛的衣衫，齐齐整整穿着一件和服，乱糟糟的头发也梳理过了。虽然不至与刚才判若两人，却也透露出她光彩照人的高贵气质。“首先转达久松佐渡守夫人对少主的问候。她猜测您平日里可能不太自由，叮嘱您一定不要泄气，要满怀信心地等待来日…这是夫人给您的礼物…”她边说边取出于大托她捎带的三件夏衣，呈绐竹千代。当她一抬头，才失声惊呼一声。原来竹千代就是刚才背着她孩子的少年。“原来是您…”

    竹千代摆摆手，伸手取过一件衣服“就给孩子穿上这件。我一个人穿这么多，太奢侈了。”

    女人呆了一呆。她终于明白了竹千代的意思，不禁放声痛哭：“太罪过了。穿在他身上，太罪过了。这孩子…这个孩子…”

    竹千代打断她道：“真是个幸运的孩子。我还是第一次抱孩子。来，我抱抱。”那孩子也已经看出对方就是刚才给他饭吃的人，于是噔噔地走过来，在竹千代膝上坐下。

    “这，平八…”女人慌忙摆手，但源应尼微笑着阻止了“不要客气。这个孩子将来也会成为竹千代的得力干将…真是忠心奉公的祖孙三代！”

    鸟居元忠眼望别处，用手指悄悄擦拭着眼角。