第一部从南极寄来的一块冰 (第4/5页)

西？发生了甚么变化？”对方叹了一声。“卫先生，我不知道。一定要你来看一看才行。”我心想，和这种讲话吞吞吐吐的人在电话裹再说下去，也是白费时间，看在张坚的分上，不如去走一次，我就向他问了地址。

    这个人，自己讲话不是很痛快，可倒是挺会催人：“卫先生，请你越快越好。”我放下电话，把一根长长的纸镇，压在凌乱的资料上，以便继续查看时不会弄乱，就离开了住所。当我离开的时候，白素不在，我也没有留下字条，因为我在想，去一去就可以回来，不是很要紧的。

    那人给我的地址，是在郊外的一处海边，他特地说：“那是我主持的一个研究所，专门研究海洋生物的繁殖过程。我是一个水产学家。”我一面驾车依址前往，一面想不通南极探险家和水产学家之间，会有甚么关系。那人的研究所所在地相当荒僻，使市区前去，堪称路途遥远。

    车子沿看海边的路向前疾驶，快到目的地，我才吃了一惊：这个研究所的规模极大，远在我的想像之外。

    几乎在五公里之外，海边上已到处可以见到竖立旧的牌子，写看警告的字句：“此处是海洋生物研究所研究地点，请勿作任何破坏行为。”就在我居住的城市，有这样一个大规模的海洋生物研究所，这一警告出乎我的意料。我向海岸看去，可以看到很多设施。有的是把海岸的海床，用堤围起来，形成一个个长方形的池，饲养贝类海洋生物。有的建筑了一条相当长的堤。直通向大海，在长堤的尽头，有看屋子，那当然是为勘察生活在较深海域之中的海洋生物而设。

    也有的，在离岸相当远的海面上。浮着一串一串的筏，更有的海床，被堤围看，显然海水全被抽去，只剩下海底的岸石，暴露在空气之中。

    车子驶进了两扇大铁门，看到了这个研究所的建筑物，我更加惊讶。建筑物本身，不能算是宏伟，可是占地的面积却极广。外面的停车场上。也停看不少辆车子，可见在这个研究所工作的人还真下少。

    我在传达室前略停了一停，一个职员立时放我驶进去，一直到了大门口，一个年纪人约三十多岁、穿着白色的实验袍的人，便向我迎上来，一见我就道：“我就是胡怀玉，张坚的朋友。”我下了车，和他握看手，发现他的手冷得可以，我开了一句玩笑：“张坚长年在南极，他的朋友也得了感染？你的手怎么那么冷？”胡怀玉有点不好意思地搓看手，神情焦急“请跟我来。”我跟看他走进了建筑物，由衷地道：“我真是孤陋寡闻，有这样规模宏大的研究所在，我竟然一点也不知道。”胡怀玉看来不是很善于应对，有点腼腆：“我们的工作…很冷僻，所以不为人注意，而且，成立不久，虽然人才设备都极好，但没有甚么成绩，当然也没有甚么人知道。”我随口问：“研究所的主持人是…”胡怀玉笑了笑，他有一张看来苍白了些的孩子面，笑起来，使他看来更年轻。

    那很出乎我的意料之外。在那时，我一定现出了惊讶的神色来，所以他道：“是我。”他一面笑看，一面说道：“我当然不很够资格，所以，一些有成就的水产学家，不肯到这裹来作研究工作。

    “但我们这裹的一切设备，绝对世界第一流。有同类设备的研究所，全世界只有三家，全是由国家或大学支持的。”他这一番话，更令我吃惊：“你的意思是，这个研究所，是私人机构？”胡怀玉居然点了点头：“是，所有的经费，都来自先父的遗产，先父…”他讲到这裹，神情有点忸怩，支吾了一下，没有再讲下去。

    我看出有点难言之隐，心中把胡姓大富翁的名字，约略想了一下。要凭私人的力量，来支持这样规模的一个研究所，财力之丰富，一定要超级豪富才成。我没有再问下去，也没有再想下去，因为那不是我兴趣范围内的事情。

    我转入正题：“张坚寄给你的是甚么？”

    他皱起了眉：“很难说，他寄来的是一块冰。”我立时睁大了眼，张坚这个人，很有点莫名其妙的行动，但是，从南极寄一块冰来给朋友。这种行动，巳不是莫名其妙，简直是白痴行径了。

    而且，一块冰，怎么寄到遥远的万里之外呢？难道冰不会在寄运途中融化吗？当时我的神情，一定怪异莫名，所以胡怀玉急忙道：“那些冰块，其实不是通过邮寄寄来的，而是一家专门替人运送贵重物品的公司，专人送到的，请你看，这就是装置那些冰块的箱子。”这时，他已经推开了一扇房间的门，指着一只相当大的箱子，那箱子足有一公尺立方，箱盖打开看，箱盖十分厚，足有二十公分，而箱子中，有看一层一层的间隔，看起来像是保险层，箱子的中心部分十分小，足有二十公分见方左右。

    胡怀玉继续解释：“张坚指定，这只箱子，在离开了南极范围之后，一定要在摄氏零下五十度的冷冻库内运送，运输公司也做到了这一点，所以，一直到箱子运到，我在实验室中开启，箱子中的冰块，可以说和他放进去的时候，一模一样。”我“嗯”了一声，耐看性子听他解释。

    胡怀玉来到一张桌子前，打开了抽屉，取出了一封信来：“那些冰块一共是三块，每一块，只是我们日常用的半方糖那样大小，十分晶莹透彻，像是水晶。关于那些冰块，张坚有详细的说明写在信中，我看，你读他的信，比我覆述好得多。”他说看，就把信交到了我的手中，我一看那潦草得几乎难以辨认的字迹，就认出那是张坚写的。信用英文写，任何人的字迹再潦草，也不会像他那样，其中有一行，甚至从头到尾，都几乎是直线，只是在每一个字的开始，略有弯曲而已。

    我不禁苦笑，这时，我已开始对胡怀玉所说的三块小冰块，起了极大的兴趣。试想想，从几万公里之外的南极，花了那么大的人力物力，把三块如同半块糖一样大小的冰块运到这裹来，为甚么呢？

    除非张坚是疯子，不然，就必须探究他为甚么要那