第十四章世界底层 (第2/3页)

面而来，还夹杂着一种他们从来没闻到过的气味。这气味又浓又辣，又刺激，使人要打喷嚏。缺口深处很亮，开头他们的眼睛都发花了，什么也看不见。等他们习惯了这么亮的光，才觉得自己能分辨出一条火河，河的两岸似乎是田野和一种发出难以忍受、热辣辣的光的小树林——可是比起那条河来就黯然失色了。那儿五颜六色，蓝的、红的、绿的和白的全都混在一起；一面优美的彩色玻璃窗在正午时分热带阳光直射下，效果可能跟这儿差不多。在那火红的光照下，成千的地下人看上去就像黑压压一片苍蝇正顺着凹凸不平的裂缝边往下爬去。

    “各位大人，”戈尔格说，(他们回头看它时，一时只见一片漆黑，什么都看不见，他们的眼睛都发花了。)“各位大人，你们干吗不到比斯姆去呢？你们在那儿要比在上面那个冷冰冰、光秃秃、没遮没盖的国家快活多了。要不至少下去作一次短期访问也行呀。”

    吉尔理所当然地认为决不会有谁听从这么个馊主意，谁知大吃一惊的是竞听到王子在说：

    “说真的，戈尔格朋友，我也很想跟你一起下去。因为这是一次极好的探险，也许凡人从来还没有看到过比斯姆，今后也不会再有这种机会。而一年一年过去，将来怎堪回首当年自己一度有能力去探索地球最深的深渊却避而不去啊？但一个人能在那儿生活吗？你们不在那条火河里游泳吧？”

    “哦，不，大人。我们不游。只有火蛇才生活在火里。”

    “你说的火蛇是什么样的动物？”王子问。

    “很难说它是哪一种，大人。”戈尔格说“因为它们太热太热了，看也看不得。不过它们大多像小龙。在火焰外跟我们说话。它们的口才特别好，能说会道，滔滔不绝。”

    吉尔匆匆看了尤斯塔斯一眼。她原来深信他对爬下裂缝的主意甚至比她还要不喜欢。当她看见他的脸色已经大不相同，心里不禁一沉。看上去他更像王子而不像实验学校里过去那个斯克罗布了。因为他正回想起自己的一切奇遇，和跟凯斯宾国王一起航海的日子。

    “殿下，”他说“要是我的老朋友老鼠雷佩契普在这儿，他就会说眼下我们要是不去比斯姆冒险，我们的荣誉就免不了要大受指责。”

    “在下面，”戈尔格说，

    “我可以让你们看看真正的金子、银子和钻石。”

    “胡说八道，”吉尔粗鲁地说“难道我们不知道我们即使在这儿，就已经在最深的矿下面？”

    “是啊，”戈尔格说“我听说过地壳上那些小小的擦痕，你们上界居民管它叫做矿。那就是你们得到死的金银珠宝的地方。在比斯姆，我们的金银珠宝都是活的，而且还在生长。在那儿我可以给你摘一束束能吃的红宝石，给你挤满满一杯钻石汁。你尝过比斯姆这种活的金银珠宝，就不屑于抚摸浅矿里那些冷冰冰的、死的金银珠宝了。”

    “我父亲到世界尽头去了，”瑞廉沉思地说“要是他的儿子到世界底层去，倒是一件妙事。”

    “要是殿下想趁你父亲活着的时候见他，我想他可是求之不得呢，”普德格伦说“现在我们该上路去坑道了。”

    “说什么我也不愿到那个洞里去。”吉尔又说。

    “哎呀，要是各位大人真的要动身回上面世界去，”戈尔格说“有一段路比这还低呢，说不定，要是洪水还在涨的话…”

    “哦，快来吧，请你们千万快来吧！”吉尔恳求道。

    “恐怕必须走了，”王子深深叹了口气“不过我的半颗心都留在比斯姆了。”

    “求求你了。”吉尔恳求着。

    “路在哪儿？”普德格伦问道。

    “那儿一路上都有灯，”戈尔格说“大人在裂缝尽头就看得见路的起点。”

    “那些灯能点多少时间？”普德格伦问。

    正在这时，从比斯姆最深处一种嘶嘶响、火辣辣的声音呼啸而起。(事后他们真想知道那是不是火蛇的声音。

    “快，快，快，到悬崖去，到悬崖去，到悬崖去！”它说“裂缝关了。关了。关了。快！快！快！”与此同时，岩石在震耳欲聋的哗啦啦响声中移动了。等他们看时，裂缝已经变窄了。掉队的小精灵纷纷从两边朝里面冲去。他们来不及爬下岩石，就倒栽葱似的跳下去，要么是由于底层冒上来的那股热狼太强，要么是什么其他原因，只见他们都像树叶一样朝下飘。飘浮的小精灵变得越来越密，直到黑压压的一片几乎把那条火红的河和活宝石的小树林都遮暗了。“各位大人再见。我走了。”戈尔格大声嚷着，跳了进去，只有少数几个留下的跟着它跳进去。裂缝一会儿就没有一条小溪那么宽了，一会儿就像邮筒的投信口那么窄，一会儿只剩下一条极亮的线了。随后，砰的一声，就像千百节货车撞上了千百对缓冲器，岩石两边合拢了。那股灼热，让人发疯的气味也消失了。他们四个孤零零地待在地下世界里，这儿现在看