第四章 (第4/4页)

穿上，梳好头发用一条棕色丝带扎在颈背。她起初取出一双软皮鞋，随后又扔到一边，一时兴起想要感觉脚下的泥土和青草。她兴致勃勃地打开门离开房间。

    巧琪下楼时，葛太太正在打扫客厅。她抬头看了一眼，便直起身子，一手撑着后腰，微微后仰。“啊，我的背真可怜。”与其说她是对巧琪说话，不如说她在自言自语。这时她的圆脸露出大大的笑容。“你怎么起得这么早？夫人，你的眼神发亮。如果你是我的小女儿，我就会认为你打算恶作剧。你出去之前，要不要先吃些早餐？”

    “谢谢你，葛太太，可是我吃不下，昨晚吃得太撑了。”

    “胡说。是兴奋的心情让你失去食欲，我从你的眼神就可以看出来。”

    “我…我想去看看马儿。”

    “啊，我早该知道你会喜欢那种运动，从你的样子就可以看得出来。”葛太太挥挥手。“好，那么你去吧！史都会负责招呼你的。”她摇摇头，继续清扫。“四蹄恶魔，”她喃喃道。“这辈子我绝不会骑在那种畜牲背上。”

    巧琪不禁失笑。葛太太说话的口气好似跟你很熟，常常会省略“爵爷”或“夫人”这类称呼，不过听了能让人感觉到她的友善。

    她怀疑这妇人是否知道巧琪的过去。或许不知道，在昨天他们抵达之前，她可能从不晓得公爵夫妇还有个女儿。她怎会知道？她的父母八成难得到橡木园来一次；这里不合他们的胃口，房子既不大也不华丽。不过巧琪却爱上了这里。

    等围场出现在视界以内，所有的念头都抛到了九霄云外。母马站着一动也不动，它拱着脖子，鼻孔贲张，用警戒的黑眸望着巧琪。它突然尖声长嘶，往旁边跳开几步，然后再度保持着高贵的立姿。

    巧琪大感兴奋，加快了脚步。

    五十几岁的瘦小马夫也在看她走过。他将马儿牵在身后，走过围场。

    “早安。”她跟他打招呼。“早安，夫人。”

    “你就是史都吗？”

    他把帽子往后推。“是的。”他用历经风霜的面孔打量她。

    “葛太太说我应该请你带我参观马厩，我—一我还想骑马。”

    他点点头，正要转身。

    “我想骑这匹。”她柔声说道。

    史都回头看她。“这匹吗？夫人。我看不好，它年轻而且性子烈。公爵有一匹温驯的好…”“就是这匹了，史都。”巧琪坚决地打断他，又去看那匹马。

    它很高，差不多有十六个手掌高。刷得油亮的浅棕毛皮，不时泛着金光。浅黄的鬃毛长而浓密，并呈波狼形。慧黠的马眼望着巧淇。胸部、腹背皆长，结实的肩膀和大腿则代表速度和耐力。

    “它叫什么名字？”巧琪问道。

    “不知道，夫人。”

    巧琪伸手抚摩北马的鼻子。“像这样的淑女应该有个名字。”

    史都清清嗓子。“嗯，因为它属于公爵所有，所以我自己叫它‘公爵夫人’。”

    “‘公爵夫人’。”她用手指往上轻搔马儿耳后。“我喜欢。”她低语，又补充一句：“请替我帮‘公爵夫人’上鞍，史都。”

    “是的。夫人。”马夫答道，摇摇头，表情明白表示出不赞成。他将马儿牵进马厩。

    结果不等史都上鞍，巧琪便蹬上马背，两条腿夹住马身，马上便明白自己天生是要骑马的，她从前必定骑过马。这感觉美妙且熟悉。

    多久以前？她纳闷道，随即把这个念头抛开。这不是和过去缠斗的时候。

    史都瞪着她掀至膝上的裙摆，裸露的小腿和光脚丫。“夫人，你不能…一”

    “别担心，史都。我们会配合得很好的。”

    伯伦的脑袋里好像有成千个小蹦手，全都在他的脑壳里击鼓行进。他呻吟着翻身，拿枕头盖在脸上，挡住由窗户透入的阳光。他试着再睡，可是又不停想着现在几点，巧琪在做什么。

    最后他承认挫败，把枕头扫到地上，坐起身，觉得脑子里时一片混沌。他的舌头感觉像是一团干棉花，满是血丝的两眼发热。他的睡眠是一阵阵的，梦到巧琪好几次。他觉得有一肚子火气。

    幸好祖父没有陪他们一起到橡木园来，要是被洛斯看到伯伦喝酒.少不得又是一阵没完没了的教训。他向自己承认，其实那些教训也不无道理。

    等他梳洗更衣完毕，觉得情况稍好了些。或许在吃过丰盛的早餐之后，他的好脾气就会回来了。

    他在巧琪房间外停下，心想她不知会不会在等他派人去找她。已经快中午了。伯伦希望她不会在房里干等，他伸手敲门。

    “你不必白费力气敲门了，爵爷。”葛太太在楼梯口叫道。“夫人早就起来了。”

    他转身低头看他。“她现在人在哪里？”

    “我相信她是出去骑马了，大人。像她这样漂亮的小东西，怎会想到那种畜牲背上去冒生命危险…”她转回厨房，声音也听不见了。

    “骑马？葛太太，等一等！”伯伦急忙下楼，不顾脑门渐增的悸痛。

    避家转过身，询问地挑起眉毛。

    “你说巧琪出去骑马了？可是她不会骑马呀！”

    “好吧，爵爷，如果她不会，那么她不久前经过这儿的时候，倒是装得挺像回事儿的，连马鞍都不用。我这辈子从来没有看过…她的笑容。我从来没见过这样的笑容，真是连太阳也要失色了。”

    骑马？不用马鞍？葛太太一定弄错了。而且，巧琪不可能会骑马。她哪有时间学？海顿说他们从她小时候开始，就把她锁起来了。或许，在她比较正常的时候，曾在霍克林府邸上过一些骑术课程。希望如此。等他找到她，确定她没事时才能放心。可是万一找不到她呢？

    “爵爷，”他走向门口时，葛太太又唤住他。“我是否能斗胆说一些话？”她没等他同意又说道：“我承认我对你们美国人的行事方式不了解。不过你和子爵夫人都年轻，刚开始过夫妻生活，你们该睡同一个房间。分房还满适合上了年纪的人，但不适合你们。”那妇人对他眨眨眼睛。“我想我的葛先生也会告诉你们说，这是真的。”

    老天爷！好像他现在还有时间想这档子事儿似的。

    伯伦奔向马厩，希望巧琪已经回来了，结果那里只有马夫和两名助手。

    “是谁帮巧琪夫人备马的？”三个男人抬头看他时，他质问道。

    “是我，爵爷。我叫史都。”

    “替我备一匹马，史都。告诉我她是往哪个方向去的。”