第四章 (第5/5页)

但她在好几哩外的肯辛顿。

    虽然有本事击倒老鸨，从她染梅毒的身上粗暴地扯掉首饰，但莉缇知道此时此地并不适合使用这个方法。

    即使没穿严重妨碍行动的紧身褡，她也能够列出许多必须自我克制的绝佳理由：地方昏暗拥挤，许多潜在敌人…尤其是万一泄底，而那在打架时一定会发生…泄底在最好的情况下是自取其辱，在最坏的情况时则是不死也重伤。

    看到伦敦最凶恶的老鸨戴着棠馨的首饰，着实令人生气。想到棠馨和她敬爱的姑妈及首饰代表的意义，委实令人抓狂。

    但是莉缇不会再让脾气失控。她绝对不会让渴求昂士伍的“受挫欲望”把她变成急躁易怒的八岁孩童。抛开他的影像，她强迫自己冷静地专注于眼前的问题。

    轮盘停在河邺十一。

    赌台帐房面无表情地把莉缇赢得的筹码推给她，她同时听到克蕾尖声咒骂。

    那个老鸨最近一小时一直在输。现在她终于从轮盘赌台走开。

    如果钱输光了，克蕾或许会像其他人一样用首饰等贵重物品换钱，莉缇心想。她已经发现那类交易在哪里进行。

    她迅速点算筹码。两百。以某些俱乐部的标准来说并不多，例如夸克弗俱乐部在几分钟内的输赢就高达数千，但大概足够从嗜赌的老鸨手中买下一套红宝石首饰。

    莉缇开始挤着穿过人群。

    专心盯着猎物，她以反射动作闪躲过一个之前就尝试吸引她注意的红发妓女，用手肘撞开一个扒手。莉缇忙着拉近与克蕾之间的距离，没有注意到挡路的靴子。

    莉缇被绊了一下。一只手抓住她的手臂，没让她倒地。那是一只抓握如虎钳的大手。莉缇抬头…望进一对炯炯有神的绿眸里。

    维尔真想知道她镇定的优雅外表要怎样才会甭解。

    她只是眨一下眼睛，然后从容不迫地取出叼在嘴里的雪茄。“天啊，昂士伍，是你吗？好久没有看到你了，通风怎么样？还在折磨你吗？”

    因为已经看到布克蕾和两个粗壮的保镖，所以维尔不敢在赌场里揭露葛氏演员小姐的真面目。

    她继续演戏，他配合着，护送她迅速离开赌场。即使出了赌场，他还是紧抓着她的手臂，拖着她沿圣詹姆斯街走向皮卡迪利街。

    她继续昂首阔步，嘴里叼着雪茄…他的雪茄，另一只手拎着手杖。

    “昂士伍，你快养成这种习惯了。”她说。“每当我的事情顺利进行，你就出现把它搞砸。难道你没注意我正在赢钱？此外，我也在工作。由于你没有工作赚钱的经验，所以让我来解释一下基本经济学。如果杂志记者未能完成任务，杂志就不会有文章可刊载。没有文章，读者就不会买，因为他们付钱买杂志时期望里面有文章。读者不买杂志，杂志记者就没有薪水可领。”她抬头望向他。“你会不会觉得我说得太快？”

    “我没打断你之前你已经不赌轮盘了。”他说。“因为你决定玩另一种游戏。你在监视老鸨时，我在监视你。我看过你那种眼神，知道那是大混乱的预兆。”

    他说话时，她冷静地抽着雪茄，不管怎么看，都像她的服装表明的那种镇定都市青年。他好不容易才压下荒谬的大笑冲动。

    “让我指出你显然没能注意到的一件事，”他继续说。“老鸨身边有两个保镖。如果你尾随她到外面，那两个家伙会把你拖进最近的暗巷碎尸万段。”

    这时他们已经抵达皮卡迪利街。

    她扔掉抽剩的雪茄。“我猜你指的是贾许和比尔，”她说。“我倒想知道哪个眼睛没瞎的人会没看到那两个凶狠的家伙。”

    “你的视力不可靠，你就没看到我。”他向街尾的一辆出租马车招手。

    “相信那辆马车你是替自己招的，”她说。“因为我还有任务。”

    “你势必得把自己派去杰瑞密赌场以外的地方。”他说。“因为你不会回那里去。如果我能看穿你，别人也能。如果真如你所怀疑，那里有非法活动正在进行，主事者一定会使《阿格斯》的葛莉缇不但完成不了任务，且从此无声无息。”

    “你怎么知道我在调查非法活动？”她问。“这个任务应该是个秘密。”

    出租马车停下。它不是新式的小型篷式马车，而是大约一世纪前作为绅士城市马车的笨重车辆。车夫坐在前面，而不是像新式出租马车那样坐在后面。马车后面有可供两个从仆站立的狭窄平台。

    “去哪里，两位？”车夫问。

    “苏荷广场。”维尔回答。

    “你疯了吗？”她叫道。“我不能穿这身服装回那里去。”

    “为什么不行？”他上下打量她。“会吓到你那只性情温和的小狈吗？”

    “肯辛顿区坎甸街。”她告诉车夫。她甩掉维尔的手，压低声音说：“你的目的达到了，我不回杰瑞密赌场。如果你猜得出我是谁，那么任何笨蛋都猜得出来。”

    “但你住在苏荷。”他说。

    “我的衣服在肯辛顿。”她说。“还有我的马车。”

    “两位？”车夫喊道。“如果你们不要…”

    她大步走向马车，拉开车门爬进去。她还来不及关上车门，维尔已经抓住了门把。

    “我好久没有去肯辛顿了。”他说。“不知道乡下的空气治不治得了我的痛风。”

    “肯辛顿在这个时节非常潮湿。”她冷冷地低声说。“如果你想换个环境，试试戈壁沙漠。”

    “重新考虑后，我或许会去一家亲切温暖的妓院。”他甩上车门走开。