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8最后的早餐 (第3/3页)
督一职。苏楞额的粤海关监督任命,跟长麟的两广总督任命都在马戛尔尼进北京期间,其目的就是要为皇帝看守好粤海关这唯一的对外贸易关口。 马戛尔尼在北京碰了一鼻子灰,到了广州是连夜奋笔疾书,将一份长长的请求信递给长麟,希望长麟能够批准自己的请求。尽管乾隆皇帝已经否决了自己的请求,马戛尔尼依然希望长麟能够许下承诺,回到伦敦才能交差,否则就是交白卷。马戛尔尼的信件核心意思是:缴纳钦定税之外,其余一概全免,英格兰人可以自由在广州游玩,英格兰人在广州附近有一块地方或者小岛,建立一所海员医院,英格兰人可以随意跟中国人贸易。 英格兰东印度公司特选委员会秘密议事会的文件显示,马戛尔尼在给长麟的信函中还提出,凡是侮辱英格兰人者,应该受到惩处。英格兰人随时有向政府写信之权,可以购买商馆所在地的地皮。这份文件长麟是不敢一个人做主,找到内务府派来的苏楞额,苏楞额一看就跳起来了,直接写信,那不是比当年的洪仁辉还要嚣张吗?蛮夷怎么可以直接告御状呢?买地皮就更夸张了,英格兰人这是要模仿葡萄牙人,大清帝国的土地决不容许卖给西方蛮夷。 苏楞额的反对让长麟很尴尬,马戛尔尼也隐隐感觉到广州政局的不妙,皇族出身的两广总督,跟内务府出身的包衣奴才博弈。乾隆皇帝是一位自负的皇帝,他的大肆挥霍需要银子,苏楞额就是乾隆皇帝放到粤海关的看门狗,粤海关的事务不是长麟能决定的,大权在苏楞额手上。马戛尔尼想了一个晚上,终于明白1月7日这天,长麟为什么拒绝接见斯当东。 长麟面对苏楞额的主权之说,根本就没有办法据理力争,自己也是爱新觉罗的子孙。可是长麟心里很是明白,如果不好好地整顿整顿粤海关那一帮贪官污吏,看门的大爷都要搜刮洋商的银子。现在大清帝国独留粤海关,洋商们要做生意根本就没有选择的余地,不把粤海关这个衙门好好整顿整顿,商人们都不敢来了。长麟例行公事地发布了三条禁令,总的来说就一个意思,以后不能敲诈鬼佬了。 8日一大早,当长麟从轿子里出来,望着英格兰人的商馆,心里很是矛盾,就是眼前的这座商馆,在帝国曾经掀起波澜无数。旁边的苏楞额脸上浮现出轻蔑的神情,看着堆满笑容的马戛尔尼。苏楞额觉得这个人脑子有问题,不远万里到北京给乾隆皇帝做寿,怎么到了皇帝跟前就是不下跪呢?简直没文化、没教养。乾隆皇帝派了大队人马盯着这个鬼佬离开,真搞不懂马戛尔尼今天的早餐是什么意思。 长麟的屁股后面跟着一大帮官员,这些官员都穿着正式的朝服,没有一点吃早餐的轻松气氛。马戛尔尼非常热情地将长麟迎进了客厅,东印度公司的专员整整齐齐地站成一排,他们没有像中国人欢迎来宾那样哗啦啦地鼓掌,而是朝着长麟礼貌地点头致敬。马戛尔尼一个个将专员介绍给长麟,这是马戛尔尼邀请长麟共进早餐的主要目的。长麟礼貌地跟鬼佬点头致意。不过长麟的心思可没有在跟这些鬼佬认识上,而在餐桌上一阵阵飘香的西式早点,还有别样的酒香。 马戛尔尼一边介绍一边笑眯眯地看长麟脸上的反应,他希望总督大人能够在以后的日子里给专员们多多关照,说什么英格兰人不远万里来,就是要跟中国人做生意的,两个国家的人友好地做生意,可以促进双边贸易。长麟跟身后的官员们只是应付地答应马戛尔尼,仆人已经将葡萄酒、白兰地打开了,雪梨摆在长麟不远处,用叉子伸手就能叉到。 长麟文人出身却戎马一生,比较土,之前没有喝过白兰地,马戛尔尼优雅地端起酒杯,这位爷到大清帝国的首都北京城转了一圈,了解了一些中国人敬酒的礼仪,双手举起酒杯,通过翻译跟长麟啰唆了一通之后,轻轻地抿了抿白兰地。长麟一行有样学样地喝起了洋酒。中国的官员一上酒桌子,那就跟到了怡红院,长麟的兴致很高,喝了白兰地之后又喝了葡萄酒,几杯酒下肚,对英格兰人的酒是赞不绝口。 马戛尔尼的早餐一直持续到中午十二点,长麟无法满足马戛尔尼的要求,旁边的苏楞额频频地举杯,不断打断长麟跟马戛尔尼的交谈,尽管中间有翻译,苏楞额还是担心这位爱新觉罗的子孙惹出麻烦。马戛尔尼说的什么通商、建交的话,长麟一行根本就没有听进去。苏楞额一看夷馆墙上的钟表,是该让英格兰人登船滚蛋了。下午1点,马戛尔尼带领着使团一行人登上“狮子”号小艇顺珠江而下。 长麟被英格兰人的洋酒喝得迷迷糊糊,可是他还是没有忘记乾隆皇帝下达的任务,要盯着英格兰人离开。长麟立即给潮州镇总兵下令欢送马戛尔尼使团一行,说是欢送,马戛尔尼心里跟明镜似的,潮州镇总兵托尔欢带着整队的水师官兵跟在英格兰人船后,这哪里是欢送,分明就是监视驱赶。 1794年1月9日,潮州镇总兵托儿欢给乾隆皇帝上了一道密折说:“督臣长麟委令奴才先将贡使之随从跟役押送蠔墩各上原船。初七日风色稍定,该贡使当即率领各夷人望阙行礼,叩谢天恩、开行回国。” “狮子”号通过两个守卫虎门的要塞。 英格兰人对虎门这个要塞实在太熟悉了,1637年威德尔拉着一船西班牙银元却找不到给谁行贿,后来轰隆隆一番炮战之后,中国的官员却将英格兰人给迎上了岸。 马戛尔尼非常认真地观察了虎门要塞的防守,后来回到英格兰给英王报告:“防御很薄弱,大多数开口处没有炮,在少数几处有炮的地方,最大的炮的直径只有6英寸,只要涨潮和顺风,任何一艘军舰可以毫无困难地从相距约一英里的两个要塞中通过。” 马戛尔尼作出这样的判断不是仅仅依靠自己的眼睛,这位鬼佬的判断力相当地惊人,按照中国跟外国人打交道的程序,马戛尔尼带领的是装满士兵的战舰,加上自己是给中国皇帝拜寿之后返程回国,离开最后一座军事要塞,守卫的官兵应该鸣炮欢送,但是他们没有鸣炮,这让马戛尔尼非常疑惑,这位鬼佬看了看一身戎装的八旗兵丁,再看了看他们的炮口,苍天!炮口居然是画上去的,没有炮,看来大清帝国是在用一副庞大的僵尸躯体在吓唬世界。
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