第一章霸王争雄 (第3/5页)

千辛万苦回国时他已经二十五岁，不仅一事无成，甚至连糊口的工作也没有。方修利的女友趁他待在收容所抱怨汤料太少的期间，嫁给比他更有出息的人。认定自己跟不幸交上朋友的方修利申请加入都市舰队，最不像话的是他在拿了储备金就打算逃之天天，却因为搞错日期，当他在酒场女子的住处熟睡时被军警强行带走逼迫入伍。入伍后才发现他有成为炮术士官的才能，于是短时间受到拔攫升级…

    “伊德里斯卿你调查得相当详细。”

    得到藩王亚术曼大大的赞赏，伊德里斯满面春风地行礼后坐回原位。亚历亚伯特与哲力胥各以不同的表情望向伊德里斯，褚士朗则双眼微垂，看起来似乎正在跟自己的内心宇宙交谈之中。只有他不轻易让伊德里斯洞悉心态，也因此常令铁达尼亚的最年少者为出气结。

    “还有一件事情连伊德里斯卿也不知道。”

    无地藩王亚术曼口中流泻出一段话。

    “方修利已经遭到母都市放逐，这可说是以罪报功，各位知晓个中道理吗？”

    经过一瞬的沉默，哲力胥略例着强而有力的颈项说：

    “艾里亚市民畏惧藩王殿下的声威，宁可亲自铲除有功之人。”

    “也对，但不仅如此。”

    无地藩王嘴角掠过一抹浅笑，皓齿发出如刀刃般的闪光，亚历亚伯特、哲力胥与伊德里斯的人的神经问路扫过一道战栗的强波，银发霸王表面态度安详，但他们内心明白这等于寒冬里难得出现一日的小阳春天气。

    “诸卿想想，艾里亚为何采用无名气、无经验的将领对抗我铁达尼亚呢？如果他们当初对方修利的天份抱有期望，绝不会默许他遭到放逐，这件事应该做何解释呢？”

    经藩王一问，褚士朗·铁达尼亚总算睁开双眼，报以深思熟虑的目光。

    “藩王殿下，难道说艾里亚一开始就打算战败，所以刻意采用无名之将？”

    “褚士朗卿见解精到，正是如此没错。”

    亚术曼点点头，带着教师的语气说：

    “这是艾里亚的敷衍手段，他们私底下频频向我铁达尼亚求和，面表面上又必须保住联盟都市的面子，因此他们想藉这一战的失败打压失控的积进派，然而…”

    “抱歉，请恕微臣打岔，藩王殿下，如此说来，您已经与艾里亚签定和约了吗？”

    褚士朗·铁达尼亚不经意的表情与语气产生一种让在座众人仿佛遭到充满静电的无形之手抚过的效果，表情最为痛苦的是败将亚历亚伯特，他猜想自己不仅当不了悲剧性的败将，甚至有可能只是个三流闹剧的配角。

    “铁达尼亚不怕流血，却不喜欢无谓的牺牲，只要能达成目的，与对方确立共存关系这就够了，不是吗？”

    无地藩王亚术曼肯定褚士朗的询问，意即凯贝罗斯会战一开始就是一场刻意设计的戏码。经过多次秘密磋商，最后达成协议将化学半透膜的收购费用提高三倍，而且铁达尼亚必须将一成的成品回馈艾里亚。为了安抚艾里亚市内的不满分子，不得不按程序搀杂一场战争，准备求败的艾里亚只派出少数部队出击，甚至连指挥官也挑选无名小卒，为了演出一场落败而逃的表面工夫而不遗余力，没想到连战略两个字都不会念(在别人眼中)的指挥官竟然大胜而归，也难怪艾里亚掠慌失措。

    整个事态明朗化之后，决定先招降方修利，再按惯例处理两三件议题，会议便在三十分钟后结束。

    “今天会议到此结束，诸卿辛苦了。”

    诸如以上的慰劳是不可能比现在铁达尼亚人身上的，无地藩王亚术曼·铁达尼亚由座位站起身，转过高大魁梧的身躯走出会议室，目送他离去的四名年轻公爵不自觉地松了一口气。

    Ⅲ

    在前往宇宙港的路上，亚历亚伯特与褚士朗两位铁达尼亚并肩走着。亚历亚伯特频频关不住嘴，褚士朗则静静聆听表兄弟的说词。

    说来说去，亚历亚伯特就是不甘心自己在凯贝罗斯会战中被当成棋子摆布，面对褚士朗近似无动于衷的态度，他略微提高音量。

    “褚士朗卿，难道说你有把握打赢那场可笑的战争吗？”

    “我看起来是这种表情吗？”

    首次反驳的褚士朗似乎还游移在漂渺的太虚，反倒是被自己则声音拉回现实。

    “我不是这个意思，但我想如果换成你，也许能办到我所办不别的事。”

    “亚历亚伯特卿，从失败当中才能汲取教训，向我可学不到什么，刚才在会议之前的那番话是我的无心之言，请您原谅。”

    “唔嗯…”亚历亚伯特露出不完全燃烧的表情，最后还是不得不点头答应。

    “下次到天城再聚吧，我先失陪了。”

    褚士朗不经意举手挥别然后转身离去，亚历亚伯特也随之走向自己的太空船所待命的位置。

    透过铁达尼亚太空基地特利尔IV的贵宾室窗口，藩王亚术曼凝望着四人的太空船陆续航向虚无的夜空，中年总管送来咖啡，必恭必敬地朝着落王广厚的背影说道。

    “亚历亚伯特卿是否对此事感到不满？”

    “没错，不过亚历亚伯特如果一直记恨此事，对他自己有害无益。

    一族总帅无地藩王的旨意便是铁达尼亚的正义，纵使内心多么不情愿不满意，也必须服从藩王的命令。生来继承铁达尼亚血统者、冠上铁达尼亚姓氏者骨子里深植着一个价值观，意即族长藩王是神圣不可侵犯的，铁达尼亚的利益必须摆在宇宙万物之前，连亚术曼自己从懂事以来便开始学习着这个至高无上的课题。内心难免会有不满与不平，想想也就算了，如果当场发飘就是大罪一条。

    “奥布诺，你但说无妨，你看四位公爵之中，谁拥有成为一族之长藩王的器量？”

    “依卑职所见，褚士朗卿最具有成为总帅的器量。”

    “我也这么想，不过他所表达的才能或许只是一种表面工夫。”

    “也许他为人比较谨慎吧。”

    “应该说是猜疑心太重。”

    亚术曼浅浅一笑，如此自我批判。有权贬损藩王的只有藩王自己而已，总管谦卑地低下头，既不同意也不