第五章 (第4/4页)

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    与会者坐在他身后，静静地等着。他们知道，他离震怒只差一步。

    保罗只觉得时间在体内来回冲撞，过去、未来和现在搅成一团。他极力镇定下来，澄澈宁静，平衡诸般要素。只有平衡各方，才能构建一个全新的未来。

    还是放手不管了吧放手放手，他想。如果我带上加妮，只带上她，和她一块儿离开这里，到图拜星上找一个藏身之处躲起来，会怎么样呢？但他的名字仍会留下来，圣战将找到一个新的、更可怕的支撑点，他也会因此遭到谴责。他感到一阵突如其来的恐惧，惟恐在追求新目标时丧失自己原有的、最为宝贵的东西，惟恐宇宙因为自己最轻微的一声细语而彻底崩塌，成为一堆他再也无从着手的碎片。

    下面，一大群朝圣的香客们挤在广场上，绿白相间，变成了一片模糊的背景。他们在阿拉肯卫兵的后面走来走去，像一条无头无尾的蟒蛇。保罗想起来了，自己的接见大厅此刻肯定也挤满了这样的香客。香客！他们抛妻别子的朝圣活动成了帝国的一项让人不舒服的财源。朝圣者的宗教脚步遍及太空，他们不断拥来，拥来，拥来。

    我是怎么发动这场运动的？他问自己。

    当然，煽起这场运动的是宗教。它一直潜伏在人类的遗传基因里，辛苦挣扎了许多世纪才盼到了这短暂爆发的一瞬。

    在深藏内心的宗教本能的驱使下，人们来了，来寻找精神的复活。朝圣在这儿到达终点阿拉吉斯，重生之地，死亡之地。

    那个狡滑的老弗瑞曼人说，从这些香客身上能挤出水来。

    谁知道他们真正想要什么？保罗怀疑。他们号称自己到了圣地。可他们应该知道，宇宙中根本不存在什么伊甸园，灵魂也找不到图拜星那样的庇护所。他们把阿拉吉斯称作未知之地，认为所有神秘之事都能在这里找到答案，这里是连结今生和来世的纽带。最可怕的是，当人们离开这里的时候，一个个都心满意足，好像当真找到了什么答案似的。

    他们在这儿找到了什么？保罗问自己。

    处于宗教狂热中的香客们在大街小巷狂呼乱叫，像稀奇古怪的鸟群。事实上，弗瑞曼人管他们叫迁徙鸟，称那些死在这儿的香客长着翅膀的灵魂。

    保罗叹了口气，心想，军团每征服一个新的星球，都相当于开辟了一个全新的香客发源地，这些人对穆哈迪带来的宁静充满感激之情。

    其实，任何地方都有宁静，保罗想。任何地方除了穆哈迪的心。

    他感到自身的一部分深深沉入到没有尽头的冰凉和灰暗之中。他的预知能力篡改了一直为人类尊奉的宇宙图像，他破坏了宇宙的和平，代之以狂暴的圣战。这个普通人的宇宙，他击败了它，从智力上战胜了它，用预知征服了它。但是，在他内心深处，他知道，总有一天，这个宇宙会溜出他的手心，让他再也把握不住。

    他脚下这个被他征服了的星球如今已经从沙漠变成了绿洲，充满生机，它的脉搏和最健壮的人一样有力。它开始反抗他，挣扎着，渐渐摆脱他的掌握

    一只手温柔地伸了过来。他回过头，发现加妮望着他，眼里充满关切。那双眼睛凝视着他，她低声说：求求你，亲爱的，别和自己过不去了。她的手散发出无限温情，使他振作起来。

    我的沙漠之春。他轻轻说。

    我们一定要尽快回沙漠去。她悄声说。

    他捏了捏她的手，又松开它，回到长桌旁，没有坐下。

    加妮在自己的位子上坐下。

    伊如兰盯着史帝加面前的文件，嘴唇抿成了一条线。

    伊如兰提议她自己做帝国继承人的母亲。保罗说。他看了看加妮，又看看伊如兰。伊如兰避开他的目光，我们都知道，她并不爱我。

    伊如兰一动不动。

    我知道，从政治角度考虑，这种做法有其道理。保罗说，但我是从人类情感的角度考虑这个问题的。我想，如果公主夫人不受制于比吉斯特姐妹会，提出这种要求也不是为了获得个人权力，我的态度或许会有所不同。可在目前这种情况下，我不得不拒绝她的提议。

    伊如兰颤抖着，深深吸了口气。

    保罗坐下来，想，他从未见过她如此失控。他靠近她，说：伊如兰，我真的非常遗憾。

    她下巴一抬，眼里冒出怒火。我不需要你的怜悯！她嘶嘶地说，然后转向史帝加，还有急事要讨论吗？

    史帝加没有看他，只望着保罗说：还有一件事，陛下。宇航公会再次提议要在阿拉吉斯星上设立正式的大使馆。

    是那种太空使馆吗？柯巴问，声音充满憎恨。

    大概是的。史帝加说。

    这件事要仔细考虑考虑，陛下。柯巴提醒道，宇航公会的代表踏上阿拉吉斯，这种事，耐布委员会是不会喜欢的。他们甚至憎恨被宇航公会的人踏过的每一寸土地。

    他们住在箱子里，不接触地面。保罗恼怒地说。

    耐布们说不定会自作主张的，陛下。柯巴说。

    保罗怒视着他。

    他们毕竟是弗瑞曼人啊，陛下。柯巴固执地说，我们记得很清楚，镇压我们的人都是宇航公会带来的，受宇航公会的鼓动。还有，为了不让他们把我们的秘密泄露给敌人，我们被迫忍受他们的敲诈，他们榨干了我们每一个

    不要说了！保罗厉声说，你认为我忘了吗？

    柯巴结巴起来，好像突然意识到自己冲动失言了。陛下，请原谅。我没有暗示您不是弗瑞曼人，我没有

    他们派来的会是一个领航员。保罗说，也就是说，这个领航员并没有预见到这里会发生什么危险，否则他是不会来的。

    突如其来的恐惧使伊如兰感到口干舌燥，她说：你已经看见了一个领航员要来这儿？

    我自然没有看见什么领航员。保罗嘲弄地模仿着她的腔调，但我能看见这个人到过哪里，这个人将要去哪里。就让他们送一个领航员来好了，或许我有用得着他的地方。

    就这样定了。史帝加说。

    伊如兰的手遮住自己的脸，手掌后露出了微笑：那么，这是真的。我们的皇帝看不见领航员。他们彼此都看不见对方。密谋没有被暴露。