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日夜焦劳，竭尽心思，诸凡服用以及饮食之类，无所不备。我实不思食，适所欲用，不过借此支吾，安慰汝心，谁知汝皆先令备在彼。如此竭诚体贴，肫肫恳至，孝之至也！惟愿天下后世，人人法皇帝如此大孝可也。”

    而康熙到底已过了花甲之年，连番奔波cao劳，没多久便脚面浮肿，需人扶掖日朝宁寿宫，但人之大限，天命所规，终究拖不过这年年底，皇太后崩，康熙颁遗诰，服衰割辫，移居别宫，期间手不能写，有老臣投入奏折，他特意命我代回一段朱批：“览卿奏折，朕心恻然，想当时旧臣，近来全无，即如卿者，不过一二人。今朕亦老矣，实不忍言也。早晚回宫，当面再说。”

    我随康熙年久，若是简单文字，他的字体十成中已能学到七成，居于别宫期间，康熙屡屡言及自己年老，直到次年春天。还有“朕比先大安些，走动还须人扶掖”之语。

    但就在这段康熙最伤神的时日里，大学士王掞奏请立储，实际上是请皇帝复立废太子，同时御史陈嘉猷等八人也作出同样的奏议，仍旧是为二阿哥活动。

    开春一月，翰林院检讨朱天保再次凑请复太子，力言二阿哥已变得忠孝仁义并且稳重可敬，更将二阿哥的遭遇与汉武帝的太子相比较———汉武帝的太子被迫自杀——将军费扬古曾企图杀二阿哥，矛头直指四阿哥一系，此举大大触怒了康熙，将朱天保招至行宫亲讯：“你何知而违旨上奏？”

    朱天保回道：“臣闻之臣父，臣父令臣言之。”

    康熙痛责朱天保乃不忠不孝之人，当场收押，不仅再一次将二阿哥犯下的过错公示朝堂，还列举了一些新近发现的罪过，例如二阿哥用矾水写信给某些满族高等贵族，打听他可否能被保举做征西大将军；利用福晋的御医私自为他传信；诅咒自己的太傅徐元梦；辱骂自己的叔父和堂兄弟等等，毫无疑问，二阿哥必须仍受咸安宫监禁，至于朱氏父子则罪不容赦，起先康熙下令将朱天保斩首，再将其父处以凌迟，后来心生怜悯，只让其父观看朱天保斩首示众，饶了其父性命。

    随后康熙因有疾，临幸汤泉。九卿等以请立皇太子事缮折请安。康熙帝手书谕旨：现今皇太后之事未满百日，举国素服，乃将大庆之事渎请，朕实不解。诸臣随具折以愚昧请罪。

    这场复立太子的闹剧中虽然牵涉到四阿哥的岳父费扬古，但四阿哥自始至终不曾发表过一句话一个态度，全由康熙处理，而处理的结果只让朝野对于四阿哥的分量更为加码，所谓以无招胜有招，四阿哥已臻炉火纯青之境。

    不久二阿哥福晋石氏卒于乾清宫，石氏膝下子息单薄，为太子妃时唯生一女，康熙却一反对二阿哥态度，盛赞石氏“秉资淑孝，赋性宽和，作配胤礽辛勤历有年所”夸得礼部都不敢为石氏奏请祭文，康熙便命翰林院撰写，秋后致祭。按规定亲王福晋可用二十名侍卫，二阿哥的特殊情况没有侍卫，康熙特命步军统领隆科多率三十名侍卫穿孝，超过了对亲王的规格，仍按皇太子妃的待遇予以厚葬。

    康熙这次头疼旧疾发作颇为严重，在汤泉驻驾数月，并未回宫，便直接转往热河。因往年并无此先例，行程打点上颇让礼部忙乱了一阵，四阿哥原本轮到头班侍驾热河，却正巧遇到十三阿哥的岳父马尔汉病卒，康熙谕马尔汉谨慎忠厚，宣力多年，遣内大臣临奠，赐祭葬，又念在十三阿哥身体状况欠佳，特令四阿哥留京照拂，所以四阿哥直到七月初才动身到热河请安。

    而四阿哥抵达热河前三天，康熙就派我起程跟随五阿哥、八阿哥等先行回京，并未当面碰着。

    虽然我常在御前，但凡是四阿哥觐见，我都能避则避，康熙亦默认我的心思，因此自我坠河事发，近两年间和四阿哥当面相对的次数堪称屈指可数，随了其他阿哥平安返京后我径直往十三阿哥府悼丧，略表心意。

    十三阿哥见我提早回来，不消多问也自了然，为着消暑只经常带我到邻近雍亲王府的柏林寺往来。

    四阿哥多年来很是招揽了不少有道禅师与喇嘛，四阿哥不在京中，十三阿哥与他们留师品茗，倒也不曾疏远，我旁听双方谈佛论禅，渐渐熟了，便听说某年某日四阿哥听了章嘉大禅师，随众结七于柏林寺集云堂，数次坐禅闭关，正经行时，忽出一身透汗，命根立断，桶底脱落，直透三关，被誉为真正亲参实悟之境云云。

    我私下问十三阿哥什么叫“行经”、什么叫“命根”十三阿哥本来向道，并非参佛之人，当着我面亦说不清楚道理，亲自写了封信问四阿哥，不久四阿哥回信，从史书中记录成吉思汗的事迹某段落引开阐述，摘了一大通佛典语录，末了另附几行炼丹药方，嘱十三阿哥代为监督王府属人照方寻药。

    十三阿哥一面将全信逐字逐句解释给我听，一面大赞四阿哥“三次打七即澈透本来，直解三关。根器之利，震旦未曾听闻。”但他替四阿哥显摆了一番后也觉牙酸，说到何为法化报三身的关系，解释为什么已经参悟的人还要回头去炼丹，亦难自圆其说，唯一笑了之，回信给四阿哥时又催我也写两句加进去。

    我挑出四阿哥信中提及“成吉思汗说：‘我死后将留盛名于世。’”一句，在其后加上一段：

    “听成吉思汗言，文书官接话：‘您杀了那么多人，应该不会有人能活着记住您的名字？’”

    十三阿哥看了我加的话，如兄弟般轻轻将我抱了一抱：“你还着恼四哥？”

    我默然不语。

    十三阿哥沉吟半日，终提笔抹去这两行字迹，回信一事不了了之。

    京中岁月究竟难得悠闲，数月内西面准噶尔部令大策凌敦多布攻入西藏，拉藏汗被陷身亡、汗二子被杀、达赖班禅均被拘、西藏失陷、而前湖广总督署西安将军额伦特及侍卫色楞等由青海进军拉萨，在藏北与策凌敦多卜激战多事后全军覆没种种噩耗相继传来，朝野皆惊，康熙结束行围提前返京，正值十月入冬，小雪节气那天，竟纷纷扬扬地下了一场大雪。

    就在这场历时十日的罕见大雪期间，康熙恩赦天下，停本年所有决囚之刑，而尽管朝中反对再次进军西藏的意见占压倒多数，康熙力排众议，命皇十四子贝子胤禵为抚远大将军，西征策旺阿喇布坦，驻师西宁，视师青海。又命皇七子、皇十子、皇十二子分理正黄、正白、正蓝满、蒙、汉三旗