第十章初步调查 (第2/4页)

特小姐的敞篷车吗？”

    “泰瑞普兰？”

    “对，她把车放在老板这儿了，那是一辆无人用的汽车…我相信她不会介意你使用它的。”

    “谢谢。”

    “当然，如果老板认为我是自作主张，他会把钥匙要回来的，就这样。”

    “当然。”

    “你去按这个地址找…我们四点钟见。”

    现在已经四点过十分了，我已狼吞虎咽般地吃了一盘羊rou片，对加利福尼亚人来说，现在吃饭还太早，但我仍然按着芝加哥时间作息，而且我在火车上吃的最后一顿饭是早餐。那个女招待，穿着莎笼，带着花环，有一双甜蜜的黑眼睛，问我是否想喝一杯餐后酒，他们有鲨鱼之牙、堕落天使以及眼镜蛇毒牙，我倾向于这儿的一种有乡土特色的鸡尾酒；祖姆别尔，每一盎司这种酒混合有六种不同种类的朗姆酒。

    我勇敢地喝了两口祖姆别尔，这时提索进来了，环视着依然空空荡荡的加尔各答黑洞。

    他的额头上渗出了汗水，显得有些忧心忡忡；他穿了一件袖口挽上去的白衬衫，一条卡其布裤子，看起来像丛林商人。他拉过来一把细柳条椅子，坐在我的对面。

    “敢喝祖姆别尔，嗯？”他问了一句，显然认出了这个又高又细的玻璃杯。

    “你会发现我不是在痛饮。”

    “这个地方不错吧？”

    “这个地方不像是一名机械师常来的地方，如果你不介意我这么说。”

    “我不常来，除了一些特殊情况，像周末度假，庆贺。这有最好吃的中国食品。”

    听了他的话我有些难过，这儿的广州小吃根本比不上中国城中的食物，但是也许厄尼尔和他的机场同伴们从来没去过中国城。女招待又走过来了，厄尼尔点了一杯啤酒和一盘鸡蛋饼。

    “这是吉米点过的，”他说“一杯祖姆别尔，在他参加周末聚会的那个夜晚。那夜他泄露了秘密。”

    “吉米是谁？什么样的秘密？”

    他叹了口气，摇摇头“也许我应该先喝上一两杯啤酒。”

    我伸出了手，抓住他的小臂“让我们开始吧，厄尼尔，谁是吉米？”

    “吉米，吉米·曼荷夫，”他说话时井不看我“瘦瘦的孩子，机械师，去年当你在机场时，他也在那里，我不知道你是否见过他。”

    我放开他的手臂，坐回去“我想起来了，你弄了一个新手代替他，我当时注意到了。”

    “是的，那是彼得，好男孩，彼得。吉米，嗯…他的工作开始滑坡，门兹叫他走人，吉米后来离开了。我最后一次听到他的消息时，他在弗雷斯诺找了一份工作。”

    “这对吉米很好，吉米泄露了什么样的秘密？”

    他吞咽了一下口水，摇摇头“我从来没告诉过保罗这件事，我不知道我为什么要告诉你…”“我不会告诉保罗的，把我当作你的牧师吧。”

    “我不是天主教徒。”

    “我也不是，尼尼尔。说吧。”

    啤酒来了，女招待微笑着望着我，她长得非常漂亮。但一口不整齐的牙齿使她与电影无缘。告诉你们我对她的感觉是怎么样的吧，我甚至没问她的电话号码。

    厄尼尔一口喝掉半杯啤酒，用袖子擦了擦嘴角的泡沫，说：“是吉米把酸倒在方向舵踏板的钢丝上的。”

    “真的？”

    “他在喝第二杯祖姆别尔时告诉我的。”

    “还有别人听见吗？”

    “没有，泰德睡着了，头枕在胳膊上就像孩子在课桌上打盹，他已经喝光两杯祖姆别尔了。”

    “吉米说他为什么要把酸倒在艾米莉的方向舵上了吗？”

    “有人雇他这么做…但确切地说，这不是破坏。”

    “那是什么？”

    “它会被发觉，井被修理好，在飞机起飞之前。雇用吉米的那个家伙说，这只是一个…恶作剧。”

    “多么生动的笑话。”

    “当然，我们的确发现了它…吉米，是他指给我看的。于是，在某种程度上说…并没有造成危害。”

    “是的，让一名飞行员远离横贯大陆的危险飞行有什么危害呢，在她的飞机遭到破坏的时候？希望所有的破坏都会被她信赖的机械师发现。”

    他摇了摇头“我知道，这真的是一个无聊的闹剧，但这还不是最无聊的一个，最无聊的一个是谁雇用了吉米。”

    “你是说，她丈夫，G·P？”

    他的眼睛立刻睁大了“你怎么…”

    “我告诉过你——我是侦探。”

    找告诉了厄尼尔G·P的动机，对方向舵钢丝的破坏不过是为了证实那些伪造的恐吓信是真的。

    “他是一个疯狂的混蛋，”提索说着，摇了一会儿头“上帝知道他现在把她弄到哪儿去了。”他用手摸了摸脸，又摸了摸他花白的头发“…天啊，那样甜蜜的一个孩子，那个畜生对她做了什么…”

    一只鹦鹉在后园叫了一声。

    “这是什么意思，厄尼尔？你看到过什么？”

    他用一只手支住脑袋，从手指缝间脾睨着我“这是非常危险的…会让我们两个遭到不测。你想证明什么，黑勒？”

    “告诉我。”我说。

    他凝视着椰壳内的蜡烛，似乎在烛光中隐藏着什么秘密“这关于一些…军事问题，自从第一天开始，政府就像热狼一样纠缠不放了。我是说，外人怎么会得到山姆大叔这样热切的帮助呢？”

    “举个例子。”

    他把目光转向我，不再看蜡烛了“在第一次起飞前，我们在陆军空军基地进行我们的准备工作——靠近里弗塞得。”

    “军事设施对普通市民来说是很难靠近的，是不是？”

    “不，根本就是望尘莫及的！然而，我们使用了那个地方，还有他们的机械师同我们一起工作，想一想这幅情景；全副武装的警察守在大楼外面。”

    “这是阻止记者进入的一个办法。”

    “但