第一章 (第2/3页)

竹篓，匆匆忙忙离开茶棚。

    “嘿…真是的，采了宝就怕别人瞧啊！我又不会吃了那玩意儿！”黄老三嘀咕道，面呈不悦。

    “他篓子里装了什么宝呀？”蓝袍商人问道。

    黄老三瞪了这胖子一眼，板起面孔。“你这人真奇怪，什么都爱问，人家篓子里装什么干你屁事啊？”

    蓝袍商人被船夫一抢白，半天答不上话来，只有自认倒楣，当遇上一个疯子！

    至于他口中说的蛇妖，他压根儿就不信！

    什么巴掌大的鳞片？！全都是骗鬼…

    程老爹离开之后，白衣男子主仆亦跟著起身离去。

    “公子，那老头身上的气昧…”

    “我知道！”俊美的面孔上仍是不愠不火的闲适，甚至带点不在乎的味道。

    “那咱们是不是要追上去？”

    “急什么？他跑不掉的，不是吗？”这一次，俊美的面孔上，首度浮上阴沉的神情。

    褐衣老仆点点头，不再赘言。

    离开茶棚，烈日当空，阳光彷佛会噬人。

    奇怪的是，主仆二人行色从容，连滴汗也没淌下！

    很快的，两人消失在路的彼端。

    漠漠青空在此时出现第一片乌云！

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    程老爹踏入屋子之后，一个人呆怔怔地坐下来，连背上的竹篓子都未曾取下。

    “爹，您回来啦！累不累？”程——端著菜由厨房里走出来。

    程老爹置若罔闻，仍一个人呆呆地对著窗外发怔！

    “爹…您是不是哪里不舒服？”程——来到他身前，神情有些担忧。

    程老爹如梦初醒，一把捉住么女的手。

    “啊，爹回来了！”大女儿程玉英拿著碗与箸走出厨房。

    紧接著，二女儿程金定端著汤走出来…

    “太好了，爹，咱们吃晚饭吧！”身形略显福泰的程金定，早已饿得肚子咕噜作响。

    程老爹叹口气，放下——的手，来到饭桌前坐下。

    “爹，等一等！”程——走上前，体贴地解下他背上的竹篓。

    “上山两日，不知爹可有什么收获？”程玉英问道。

    “打开来瞧，不就知道了！”说著，程金定抢上前，打开了竹篓…

    “这…不会是…灵芝吧！”程金定伸出微颤的双手，取出一枚如斗笠般大小的灵芝，神情有掩不住的兴奋。

    灵芝对三姊妹来说，是自幼见惯的药材，但眼下这一枚，却是从未见过的巨大灵芝仙草。

    要知道，一般树木要长到一人合抱，少说也得数十年，灵芝并非树木，而属菌类，要生得如此巨大，少说也得数百年！

    “爹，这真是灵芝仙草吗？”程玉英问道，脸上有掩不住的喜色。这种宝物一定可以卖很多钱！

    程老爹又叹了口气，没有回答。

    “爹，您是不是太累？要不要先回房歇息一会儿。”程——关切地道。

    程老爹却摇摇头。“你们先坐下，我有话要告诉你们！”

    三姊妹们顺从地坐在程老爹跟前。

    “拿来！”程老爹朝金定伸过手。

    程金定笑了笑，交过灵芝仙草。“好想尝一口，看看这仙草是什么味道。”圆脸上布满馋意。

    “啐！这是要卖钱的，馋丫头！”程玉英轻斥道。

    “知道了，知道了！”程金定撇嘴，扮了个鬼脸。

    程老爹默默将灵芝仙草收回竹篓子里。

    “爹对不起你们！”老脸上尽是愧疚与自责。

    三姊妹十分诧异…

    “卖了仙草，咱们可以过好日子，怎么会对不起咱们姊妹呢？”程玉英开口。

    程老爹瞧住三个女儿，摇摇头。“这灵芝仙草不能卖！”

    “为什么？”

    程老爹还是摇摇头。“别问了，先吃饭吧！”

    匆匆扒了几口饭之后，程老爹取出柴房的木头与钉子，开始把窗子封住。

    “爹，您做什么封窗子？”程——来到窗边。透过细缝，她可以瞧见向晚的天空已黑压压的一片，看样子免不了一场大雨。

    程老爹却没有回答，迳自封著每一扇木窗，到后来，连大门也给钉死了！

    除此之外，程老爹还到女儿们房中，将窗子给封死…

    “爹，到底发生什么事？”三个姊妹来到房门口。

    “听著，夜里若是听到什么奇怪的声响，就躲进床铺底下，千万别出来，知道吗？”

    “为什么要躲？会有什么怪声呢？”程金定叠声问道。

    “别问，照爹的话去做就成。”

    三人互望着，神情十分疑惑…

    “答应爹你们会听话！”

    半响…三姊妹终于点点头。

    夜里，下起大雷雨，雷声隆隆不绝于耳。

    程老爹独自一个人点著一盏油灯，守在房外…

    “爹，您怎么还不睡？”程——打开房门。

    “别出来，快回房去，快！”

    “爹…”微蹙起眉，走出房门。

    “你…”“告诉女儿，到底发生什么事，令爹这样害怕？”

    程老爹挣扎一会儿，终于开口：“你知道近一年来，附近常有姑娘失踪吗？”

    “女儿听人提过。”

    “其实…那些姑娘全是让蛇妖给捉走！”

    “爹，您…何以如此肯定？”

    程老爹目光落向角落的竹篓，再度叹息。“因为，那枚灵芝仙草正是爹误闯禁地，采了蛇妖看守的仙草…所以必须以一个女儿来赔偿！”

    “爹…”

    程老爹摇摇头。“那时我没法子开口说话，待回神之后，人却已在山下。”直到现在，他还不敢确定那段恶梦是否屑实？

    可，灵芝仙草却真实地待在他竹篓子里！——

    见他如此难过，只能拉过他的手，无言地安慰