第一章 (第3/5页)

”

    斯潘塞往后靠了靠，把头枕在椅背的头靠上，说：“很高兴跟你一起旅行，医生。假使我睡不着，你可给我开一点镇静剂。”

    他正说着，飞机发动机开足了马力，震天价响，整架飞机由于轮子制动刹没有放开而颤抖得厉害。

    医生把嘴凑到斯潘塞的耳边，大声地叫道：“这么吵，就是镇静剂也不顶用。我弄不懂，干吗起飞前非要弄出那么大的噪音不可。”

    斯潘塞点了点头。过了几秒钟，这番喧嚣平息了些，当他感到人家能听得清他讲话时，就说道：“这是一般的发动机试车，通常总是在飞机起飞前进行的。每台发动机有两只永磁发电机，为的是怕有一只在飞行时出故障。试车时，要轮流把两个发动机的油门推足，每只永磁发电机分别进行测试。当飞行员对它们的运转满意了，他就起飞，在这之前他决不起飞的。所有航空公司在这上头绝不含糊，谢天谢地。”

    “听起来好象你很懂行。”

    “谈不上，战争年代我常驾驶战斗机，不过现在生疏了，恐怕大都忘了。”

    “现在起飞了，”当发动机的轰响转入一种沉闷的声调时，医生这样说道。他们座位的椅背一个劲儿地向前顶，这说明飞机正在跑道上加速前进。紧跟着，机身略微一倾，这表示他们离地了。发动机重又发出平稳的嗡嗡声。飞机很陡地斜着升起，斯潘塞透过翼尖，看着机场的灯光在往后退去。

    “现在可以松开安全带，如果想抽烟的话，也可抽烟了。”有线广播里这样说道。

    “这一段终于过去了，谢天谢地。”医生咕哝道。他松开了安全带的褡扣，还接过了斯潘塞递过来的烟。“谢谢了。哦，我叫贝尔德，布鲁诺·贝尔德。”

    “认识你很高兴，医生。我叫乔治·斯潘塞，在富布赖特汽车公司任职。”

    有一段时间两个人都没作声，都在漫不经心地望着自己所吐的烟雾在机舱内袅然上升，而后被空调气流卷走。

    斯潘塞在忧郁地想心思。回去以后，一定得跟公司摊牌。在叫出租车到机场来之前，他已在电话里把情况跟温尼伯当地的那位先生讲过了，那笔订货要保住还得费周折。在温哥华必定有一笔大生意，否则何必这样折腾呢。待回来后，利用这件事敲一下，要求增加工资。这想法不错。当然能提升更好，当销售部门的经理。这件事那老头提到过好几回了，可总没定。要是定了，他和玛丽、鲍勃希和小基特就能搬出现在住的房子，搬到园林山庄去，或者这一来，那些帐单也可付清了——那新建的水池，孩子的学费，奥兹牌汽车和深冻冰箱的分期付款款项，以及玛丽最近一次分娩的住院费等。上面两笔费用只能付一笔，两项都付还不行，斯潘塞这样思忖道。只能付一笔，就是拿经理的薪水也只能这样。

    贝尔德医生正在想是睡一会儿呢，还是趁这个好时机好好看一看那本航空版英国医学杂志。可结果是他两件事都没做，倒是在想着他几天不在，那小镇上的手术会怎么样，伊文思能不能对付得了。这家伙很有发展前途，可太年轻一点，但愿他没忘了劳里太太的药是一般的祛痰合剂，不能给她服她吵着要的乱七八糟的药。不管怎么说，多丽丝一定不会让伊文思这小伙子出轨的，医生的老婆总有这点用处，真叫人高兴。上天有眼，也只得如此。找一个合适的女人，这种事刘易斯到时候一定会学会的。医生打了一会儿磕睡，烟蒂烧到了他的手指，使他立刻醒了过来。

    过道另一头的那一对还在埋头看体育杂志。一个叫乔·格里尔，一个叫黑兹尔·格里尔，两人是这样的相象，真叫人难以相信。两个人的皮肤都很红润，眼睛都很敏锐明亮，象常在户外生活的人那样：脑袋全低在那儿看那印得密密麻麻的杂志，好象整个宇宙的秘密全在里面似的。“吃麦芽糖吗？”当机上的饮食小车推过来时，乔这样问道。“嗯，嗯，”黑兹尔答道。然后，嘴里一边不停地嚼着，那两个长着灰褐头发的脑袋又低下去了。

    后面座位上那四个人正开始用纸杯饮第三杯黑麦威士忌酒，其中三个人与普通人一样：身体粗壮，好跟人争，盛气凌人，正想着在那令人难忘的两天里，把所有习惯上的束缚都撇在一边痛痛快快地玩一下。至于那第四个人，身材矮小、瘦削，表情阴郁，从外表很难看出他的年龄。这个人说起话来一口兰开夏口音。“为狮队明天获胜而干杯”他喊道，说着又一次举起纸杯向他们的英雄祝酒。他的朋友们都一本正经地举起了酒杯，其中一个衣领翻在外边，上面别着一只徽章，徽章上是一只癞皮狮，待在山路上，神气活现的样子，俨然自以为是兽中王。他把烟盒递给他们，然后说道——说这话已不是头一回了：“尽管如此，真没想到会搭上飞机的。在多伦多的时候，天上大雾弥漫，我们不得不等候，我就对自己说：‘安迪，如果你去不成的话，你可要错过一场惊人的球赛了。’不过我们至多只迟了几小时，不管怎么样，飞机上总还可以睡一会儿觉。”

    “不过我想吃点东西再睡，”他们中一个说道。“我肚子饿了，他们什么时候拿吃的来？”

    “我想一定快了吧。他们通常在八时供饭的，不过误点以后，一切都推迟了。”

    “没关系，等的时候喝酒么，”那个乐于让人叫他“怪酒瓶”的兰开夏人这么建议道，说着又拿出了一瓶威士忌。

    “少喝一点吧，伙计，我们的酒不多了。”

    “呵，多着呢，我拿的时候瞧见的。喝吧，喝了会帮你睡觉的。”

    五十六位旅客中，其余的人，包括三四个女的，不是在看书就是在交谈，他们都向往着那场精彩球赛，为这次跨洲旅行已走上最后一段路而兴奋不