第八章 (第2/3页)

行员保罗·特里莱文机长在做这件事——不过当局还是认为，为了预防万一采取一些预防措施，把这一地区撤空，请外面来支援一下是有好处的。”

    他不再说下去了。“没了？”一个新闻记者大声喊道。

    “我想我也没什么好说了，”霍华德抱歉地说道。“我们正在竭尽全力处理好这件事，我将肯定深为赞赏。如果…”

    “我的老天，你告诉了我们些什么哟，克利夫？”斯蒂芬斯不满地说。“怎么两个驾驶员都会病倒的呢？”

    霍华德不自然地耸了耸肩。“我们也不很清楚，有可能是胃痛什么的。我们已请医生准备好…”“听着，”杰苏普干脆地打断了他的话。“现在不是装聋作哑的时候，克利夫。这件事风声走漏得已经够多了，足以使一艘船都沉没了。刚才说的每句话，我们来这里以前，我们新闻社就已经全都知道了。我们重新开始吧。关于食物中毒的谣传其真象如何？”

    “正在驾驶那架飞机的人是谁？”亚伯拉罕斯又加上一句。

    霍华德深探地吸了一口气。他笑了笑，戏剧性地把手上的发言稿甩在地板上。“伙计们，”他爽朗地说道“我坦率地跟你们说吧——只要可能，我从不对你们隐瞒什么的，这你们知道。不过我也明白，如果我惹出什么大祸的话，你们也会与我同患难的，你们说对不对？我们谁都不想把事情报道得走了样，今晚发生的是件大事——我何苦要假装不是这样呢？——但是为把危险减小到最低限度，凡人能做的事都已做了。这整个营救行动说明机场的组织管理非常完备。说实话，我从来不曾见过…”

    “谈正事儿，霍华德！”

    “当然，当然。不过我要你们懂得，我说的没有哪一句话能被看作是官方的声明，我说的话既不代表机场，也不代表枫叶包机公司。航空公司方面正在竭尽全力使这架飞机安全着陆，我到这里来只是帮你们大伙儿了解一点情况。”电话铃响了，可没一个人伸手去接。“好吧，”霍华德道。“据我所知，机上突然发生的疾病，很可能是食物中毒。当然，我们正在…”

    “你的意思是不是说机上的食物受到污染了？”有人插话道。

    “眼下还没有人能回答那个问题，我能说的也只是这一些，我希望你们能如实报道。由于大雾，这架女皇式飞机推迟从多伦多起飞，到温尼伯也就晚点了——太晚了，以至没法找到通常的食品包伙人，结果食品从另一家公司取来。有的食品是鱼，而有的鱼，先生们，也许是，我再说一遍，也许是受污染了。温尼伯卫生当局正在进行常规化验。”

    “那个接手驾驶飞机的人情况怎么样？”亚伯拉罕斯重提这个问题。

    “请务必懂得，”霍华德继续道“那家枫叶航空公司在卫生标准上是极其严格的，在这样严格的情况下，象这样一起事故会发生，实在是一百万次中也难遇到的例外…”

    “我问的是开飞机的那个人！他是谁？”

    “稍等一等，一个个来，”霍华德很机灵，好象这么一来就可把连珠炮似的提问都挡住了。“这架飞机的机组人员是枫叶公司最有经验的一批人——正如你们所知道的，这一点很重要。机长李·邓宁，副机长彼得·莱文森，还有空中小姐珍妮特.本森——我这里有关于他们的详细情况…”

    “别说那个了，”杰苏普道。“我们待一会儿会知道的。”又有两名新闻记者冲进房间，挤到人丛中来。“正在开这架破飞机的那名旅客情况怎么样？”

    “我所知道的是先是副机长，然后是机长病倒了。幸运的是，机上有一名旅客，他过去曾开过飞机。他接着驾驶这架飞机，驾驶得非常之出色。他名叫乔治·斯潘塞，大概是温尼伯人——他在那里上的飞机。”

    “你说他过去开过飞机，你是不是指他过去是航空公司的飞行员？”亚伯拉罕斯紧逼道。

    “啊，不是的，”霍华德承认说。“我相信他在战时驾驶较小型飞机飞过好长一段时间…”

    “在战时？那是好些年以前了。”

    “什么样的小型飞机？”杰苏普追问道。

    “喷火式，野马式，还有各种型号的…”

    “别说了，全都是战斗机。那个人是不是战争时期的战斗机飞行员？”

    “飞行总是飞行么，”霍华德着急地坚持说道。“加拿大国内航空公司的首席飞行员保罗·特里莱文机长正在通过无线电教他，并将指挥他着陆。”

    “可妈的女皇式是四只发动机。”杰苏普几乎没法相信这一切。“它马力多少？”

    “噢，大约8，000。”

    “你的意思是说，一个原先在战时只善于开单引擎战斗机的飞行员，荒废了那么多年之后，竟能驾驶一架多引擎的客机罗？”房间里出现一阵混乱，有两三个记者抢先去公用电话间打电话。

    “当然有点危险，”霍华德承认道“所以要采取预防措施，把离机场最近的地区撤空。情势有点紧张，我完全承认，不过没有理由…”

    “有点危险！”杰苏普重复道。“我本人开过一点飞机——那家伙现在的处境我想象得出。他的情况你再谈谈吧。”

    霍华德把手一摊：“我所知道的也就这些了。”

    “什么！”斯蒂芬斯喊道。“关于那个正在试着把坐满人的飞机降落下来的人你就知道这么一点呀，机上有多少人？”

    “五十九，包括机组人员。我为你们搞到了一份旅客名单，如果你们要…”

    “克利夫，”杰苏普不客气地说道。“如果你在这个问题上躲躲闪闪…”

    “我已跟你说了，杰苏普，关于他我就知道这么些。我们谁都希望能多知道一些，可知道不了么。据最新报告，看来他干的还很不错。”

    “飞机还有多少时间坠毁？”亚伯拉罕斯追问道。

    霍华德猛地转过身来看着他。“别没根据乱说，”他反驳说。“估计还有一小时它就要来了，也许还不到些。”

    “你们用无线电射束导航吗？”

    “我也说不上，不过特里莱文机长正试图指挥它下来，现在一切都进行得很好。航道和机场都己撤空，市消防队正给我们以额外帮助，以防万一。”

    “假定它飞过头，栽到水里去呢？”

    “那不大可能，不过警察局已把所有汽艇都动员起来了，他们准备着呢。我从来不曾见过有准备