第三章1 (第1/7页)

    第三章(1)

    一

    当冒襄遭受乞丐的围困和奚落，好不容易逃进旧院的那个时刻，从大街的东头——利涉桥那边，大摇大摆地走下来四个衣冠楚楚的儒生。头里的一个，三十出头，身材高瘦，长方脸，浓眉毛，长鼻子，浑身透着精明强干的，是已故的著名东林党首领顾宪成的侄孙顾杲。同他并排走着的是一个英俊魁梧，神情骄傲的年轻人，名叫侯方域。他虽然才二十五岁，是“复社四公子”当中最年少的一个，但才华横溢，机敏狡黠，在伙伴们当中却是个出主意的角色。

    走在他们后面的，一个叫梅朗中，也生得身材高大，表情却开朗而活泼，平日着魔似的爱好着诗歌。另一个的年纪比其余的人都要大，名叫张自烈。他有一部乱蓬蓬的胡子和一张执拗冷峻的脸。

    这四个人都是复社成员，冒襄的好友。今天晚上李十娘家的聚会，就是他们发起的。现在，他们一边走，一边谈论着一件什么事情。

    “朝宗兄！”梅朗中从后面叫着侯方域的字“你难道就当真不想想办法？”

    “哼，我能想什么办法！”侯方域冷冷地说，并不回头“岂不闻‘天皇圣明，臣罪当…”’他没有说下去。

    “可这分明是冤枉的呀！”梅朗中显得很着急，他跨上一步。同侯方域并排着走“令尊大人忠贞为国，声闻字内，怎么会跟左良玉交关欺上？”

    “啊？”侯方域偏过脸来“朗三兄说是冤枉吗？这话小弟可不敢说哩！”他嘿嘿地冷笑起来。

    “可是令尊大人身陷囹圄已经五载，朝宗兄总得设法营救才是，就像辟疆兄…”梅朗中大约想举出冒襄为父亲奔走的事来规劝对方，可是马上就被侯方域打断了：“辟疆？人家是个大孝子，我怎能比他！他为着父亲不去打仗，可以不顾一切。

    这点小弟自觉惭愧，还做不来。何况——”他顿了顿，语调变得有点酸溜溜“家父虽说也是二三十年的老官场，可要我从家里拿出几万两银子替他奔走打点嘛，见笑得很，当真也拿不出！”

    “这…万一令尊大人在狱中遭逢不测，朝宗兄又岂能自安？”

    梅朗中有点气急。他显然弄不懂对于父亲的性命安危，做儿子的怎能这样行若无事，置之不理？

    侯方域的父亲，就是最初识拔左良玉的那个东林党人侯恂，他本是明朝的兵部侍郎，五年前，被内阁首辅温体仁排斥构陷，逮捕下狱，判成死罪。虽然不久温体仁就垮了台，但这件案子却一直搁着，既不平反也不执行。直到目前，侯恂还在北京坐牢。对此，很有几个朋友替侯方域着急，但他本人却反而好像不当一回事，仍旧一天到晚东游西荡，过他公子哥儿的风流快活日子。刚才，梅朗中又一次提起这件事，但侯方域的态度还是老样子，梅朗中不禁生气起来。

    这时候，同他们并排着走，一直没有说话的顾杲开口了。

    “朗三！”他把长鼻子转过来，微微一笑“你又何必发急？依我看，朝宗是有道理的，这件事急不来，只有耐着性子等。况且，朝廷目前必不会有不利于朝宗尊大人之举，他虽身陷囹圄，其实安如泰山！”

    “啊，何以见得？”

    顾杲撇撇嘴：“方今流寇横行，天下糜烂，朝廷所赖者，惟将帅耳。近十年来，老成可用之将，凋零几尽；惟左良玉一镇，强兵劲卒，岿然独存。彼虽骄悍难制，朝廷又安能舍之而不用？至于左镇对朝宗尊大人怀恩感激，逾于寻常，朝廷更早有所闻。所以起码，为羁縻左镇计，朝廷亦必不会有不测之举。而且——”他看了看侯方域，提高了嗓音“小弟审时度势，朝宗尊大人之复出，已是必然之理，不出数月，当有好音！”

    在这段时间里，侯方域一直不动声色地听着，直到顾杲说完了，他才仰起脸，微微眯缝着眼睛，神情显得十分得意。

    “哦…”梅朗中如梦初醒。他眨眨眼睛，还打算问一句什么，跟在他们身后的张自烈忽然扯了扯他的衣袖：“你们瞧，那边在做什么？”

    大家停止了交谈，一齐抬头望去，只见离文德桥还有一箭之遥的市肆当中，停着两乘轿子，旁边围了一小堆人，一个愤怒的声音在叫：“你得赔我，赔我！听见没有？”

    “赔？叫你让道你不让，这怨谁？”一个冷冷的声音反驳说。

    接着，几个人七嘴八舌地附和起来：

    “谁叫你挡道？”“是呀！”“不摔你个跟头，够客气了！”“赔？别想——”“放屁！本相公为何得给你们让道？本相公走本相公的，你们走你们的，你们为何往本相公身上撞？你们为何不给本相公让道？”先前那个人怒气冲冲地说。听口气是一位儒生。

    顾杲等四人怀疑地交换了一下眼色。

    “是太冲！”顾杲果断地说。他立即加快脚步，赶上前去。其余几个一窝蜂似的跟在后头。

    轿旁那几个仆役模样的汉子已经哇哇地乱叫起来：“啊，瞧他说的！”

    “茄子大个星宿，要我们给他让道？”

    “笑话，没听说过！”

    “咦，咦！可别小看这位相公，兴许人家还真不简单——没听说‘猪圈里的黄牛’嘛！”

    这时，周围已经聚拢了好些看客，听了这句促狭的调侃话，都哄笑起来。

    那个儒生却不理会哄笑。他很着急地弯下腰，在一小堆东西里翻来拣去。

    “哎，完啦，全完啦！”他用带哭的声音叫起来“你们赔我书，赔我书，听见没有？”他跺着脚大嚷。原来那堆东西是书，不知为什么给乱扔在地上。

    但那伙人看来是财势之家的仆役，趾高气扬惯了，又仗着人多势众，他们不再理会儒生。一个头戴瓦楞帽，身穿闪亮绸子衣服的瘦高汉子，像是个管事头儿，他挥了挥手，四个轿夫分别抬起两乘轿子，打算继续走路。那个儒生急了，只见他猛地跳起来，一下子蹿到轿子跟前，大声吼叫：“站住！”

    现在，借着夜市的灯光，顾杲他们已经看清楚，这位儒生果然不是别人，正是他们的社友