第三章 (第2/2页)

我变得稀薄了，像水蒸气一样在物质媒介中游动！可是一旦停下来，我的一个个分子就会同挡住我去路的东西的分子相撞，这也就意味着我的原子同障碍物的原子发生紧密接触，以致产生剧烈地化学反应，也许是一次大爆炸，其结果就是我和时间机器都被炸到未知世界里。在制造这部机器的时候，我一再地想到这种可能性，但我把它当作一种不可避免的冒险欣然接受！现在这危险已近在眼前，我的情绪也不那么乐观了。事实上，这绝对是不可思议的，机器刺耳的噪声和摇晃，尤其是长时间下坠的感觉，已使我快要神经错乱了。我对自己说，绝对不能停下来，可一阵暴怒又使我决定立即停下来。我像个急躁的傻瓜，拉下控制杆，机器飞旋着，把我头重脚轻地甩了出去。

    “我耳中响起了雷鸣般的声音。我也许是昏厥了一小会儿。无情的冰雹在我周围嘶嘶作响，我坐在翻倒的机器前的一片柔软的草地上。一切似乎都是灰蒙蒙的，但我马上就注意到耳边的噪音已经没有了。我环视了一下四周，似乎自己正处身于花园里的一块小草坪上，草坪的周围长满了杜鹃花。我看到这些紫红色的花被冰雹打落。在地上弹跳着、舞蹈着的冰雹来自于时间机器上空的云朵，它们像一阵烟雾一般在地面上跑动着。转眼间，我浑身上下都湿透了，‘这对一位走过无数岁月前来看你的人，’我说，‘真算得上是盛情款待！’

    “此时，我觉得不能让自己这么傻乎乎地被淋着。我站起身来，朝四周观望了一下，雾蒙蒙的风雨里，隐约之中，我看到了一座白色的石头塑像矗立在杜鹃花丛的后面。此外，就什么也分辨不出来了。

    “我的感受实在难以用语言来表达。冰雹逐渐稀疏了，白色塑像清晰地显示在我的视野中。它很高，一棵白桦树的树尖才到它的肩膀处。塑像是大理石的，样子有点像长着翅膀的斯芬克斯，不过，它的翅膀不是垂着的，而是伸展开来，好像在翱翔。我估计底座多半是青铜铸的，上面已生了厚厚的一层铜锈。塑像的脸恰好正对着我，两只根本看不见的眼睛似乎在注视我，嘴角挂着淡淡的笑意。它饱经风吹雨打，显露出一副叫人难受的破旧。我站在那里打量了一阵子——半分钟，或许是半小时。塑像随着冰雹的疏密变化好像在前移和退后。最后我把目光转向了别处，只见冰雹织成的幕布已经破碎了，天空放晴，太阳就要出来了。

    “我有一次抬头看着那座蹲伏着的白色塑像，突然觉得我的这次旅行实在是一种过于莽撞的行为。这朦胧的雨雾散去后会出现什么呢？这个时代的人会怎么样呢？要是他们都残忍成性该怎么办呢？要是人类在这段漫长的时间里已经彻底丧失了人性，变成了极端冷酷和凶狠的非人，我又该怎么办呢？我也许会变得像远古时代的一只野兽，被人们毫不留情地宰杀。

    “我看到了别的庞然大物——栏杆交错、立柱高耸的巨大建筑，以及林木茂盛的山坡，也从稀疏的雨幕中显露了出来。我越来越感到惊恐，猛然转身，跑到时间机器旁，使出浑身的力气想把它翻过来。此时，太阳出来了，驱散了风雨。天空中的几片残留的乌云也很快消失无踪。矗立在我周围的巨大建筑物在雨后的阳光下闪烁，尚未融化的冰雹把它们衬托得更加洁白耀眼。我无助地站在这个陌生的世界里，也许就像一只晴空中的小鸟，知道老鹰在盘旋并随时都会扑下来。我被恐惧弄得要发疯了。我吸了一口气，咬紧牙关，手脚并用，再次用尽全力抓住机器。机器终于被我翻了过来，但它在我的下巴上狠狠地撞了一下子。我一手抓驾驶座，另一只手抓控制杆，气喘吁吁地准备登上机器逃掉。

    “但是，在我从仓促撤退中清醒过来的同时，也找回了自己的勇气。我带着更多的好奇心和无畏感打量着这个遥远的未来世界。我看见近处一座房子墙上的圆门里，有一群身穿华丽软袍的人，他们也发现了我，朝我这边张望着。

    “接着我听见有声音在向我靠近，我看见许多人跑过白色斯芬克斯像旁边的树丛，其中一个出现在一条通向我所在草坪的小路上。他是个矮小的家伙——也许才四英尺高——身穿紫色的束腰外衣，腰里系着皮带，脚上穿的是凉鞋还是靴子我不能清楚地辨别出来。他裸露着小腿，头上也没戴帽子。这时我才注意到天气是多么温暖。

    “使我吃惊的是，他是个非常漂亮而优雅的人，但看上去也非常脆弱。他那红润的面孔使我联想到更加漂亮的肺病患者——就是我们过去经常听说的那种肺病美人。看到他的这副模样，我突然又恢复了自信。我把手从时间机器上放了下来。”

    ①英国公园中常常设置的一种玩具铁路。——编者注