第25章 (第2/4页)


    但这无所谓。在他离开家乡、和迪博交上朋友之前，阿夫塞从来没有认真想过这个问题。王子知道谁是他的母亲（还有他的父亲特瑞格瑞，他在阿夫塞到首都后不久便死于一次狩猎）。皇族！这是一个知道自己的血缘谱系，知道谁是儿子、女儿、父亲、母亲、祖父和祖母的群体。皇族——拉斯克先知的直系后代。

    萨理德曾经挖苦地说他是“遥远的卡罗部族最值得骄傲的儿子”这是事实，从某种意义上说，孩子是整个部族的孩子，而不是某个个人的。就说老特普—特尔多格吧，阿夫塞显然和他没有什么血缘关系——他皮肤的颜色比阿夫塞的淡很多，眼睛也靠得更近。但他一样将阿夫塞看成他的儿子，觉得自己有责任看护他，照管他，教育他。他这种态度和德拉沃完全一样，和阿夫塞血缘父亲的另一个候选人雷杰—塞尔克也完全一样。

    所有村庄都以保护孩子为基本原则，卡罗部族的村子也不例外。育婴堂，即社区托儿所，坐落在村子中央，那里是离出没不定的野兽最远的地方。

    育婴堂周围是稀稀拉拉一圈帐篷和建筑物，住在这里的都是不经常外出狩猎的人，如学者、艺术家和商人等。部族的主要猎手住在这一圈之外，经常不在。这此人负责防御，给全体部族成员带来猎物。

    阿夫塞的首次狩猎发生在首都，如果是在他自己的部族，狩猎前的训练就会包括参观育婴堂。这道程序是为了让他明白昆特格利欧恐龙外出狩猎、常常死于狩猎的目的何在：保护未来，抚育年轻一代。

    其实，就算在首都，要不是他的首次狩猎的时间太仓促，人家同样会让他先参观育婴堂的。既有城市中心广场的公共育婴堂，还有皇家育婴堂，后者是专门抚育皇族后代的地方，已逝国王的蛋壳也在那儿展示。

    但就算阿夫塞去了，首都毕竟不是故乡部族，不会有参观故乡育婴堂的感受。卡罗部族的育婴堂是他出生的地方，也是他度过童年时光的地方。小时候的事，他只有些隐隐约约的记忆。成年之后，阿夫塞从来没回去过，这一点一直让他有些不安。

    他想过是不是找个人带他去。但他毕竟在皇宫那个做什么都不紧不慢的机构里住了很久，早己学到了重要的一课：无论什么事，做完以后道个歉容易，做之前征得同意却难得多。

    再说，他已经是一个成年人了。他经历了第一次狩猎，完成了第一次朝觐。他已经通过了所有成年仪式。他完全可以自己走进育婴堂，参观一番。

    卡罗的育婴堂处在驻地中央，靠近克雷布河北岸。三幢圆形建筑联在一起，像一颗嘎博果壳。主入口在中间的那座圆形建筑的一侧，各部分还另有很多门。有的是为了在火灾的时候紧急疏散，有的专供保育员进出，有的为祭司专用。

    他走的那条路离一个保育员入口最近，阿夫塞决定从那儿进去。

    这扇门和一般工作区的门没什么不同：很轻，口鼻部轻轻一拱就能推开，便于两手抱着东西的工作人员进出。阿夫塞一推门，本以为铰链会吱嘎作响，没想到门悄没声儿地打开了。应该这样：吱吱呀呀的开门声会吵醒熟睡的孩子们，那可就麻烦了。

    他发现自己站在一条弧形通道里。他模模糊糊记得，育婴堂有两层墙，里墙和外墙之间的空间供成年人来往，免得他们的走动影响到里面的小孩子。

    他沿着弧形通道朝前走。外面的光线透过窗户射进来。走了十步左右，他发现了一道门，这道门开在内墙上，木板门上刻着阿夫塞从未见过的图形：完整的卵、颌骨，还有些别的，似乎是一片片碎壳。还有一个特殊的门锁，只能从一边打开的那种。幸运的是，阿夫塞恰好站在可以打开的这边。他按了按金属横杆，门开了。

    一阵热气袭来。里面比外面暗得多，他好一阵子才使眼睛适应黑暗。

    房间是圆形的，直径约摸三十步。地板上撒满沙子。不对，阿夫塞用他的后脚爪在褐色沙粒上来回搓动后发现，不对，这儿没有地板。墙是直接在克雷布河岸上砌起来的。

    房子四周都生着火堆。他从气味上辨出烧的是卡达巴加原木。这种木头经久耐烧，火焰也特别平稳。每一堆火上方的屋顶都凿了个洞，使大部分烟雾能够发散出去。阿夫塞想，如果用煤炉加热，利用砖砌的烟囱通风，效果好得多。但育婴堂仍然沿用着传统的取暖方式。

    阿夫塞突然发现了一些蛋：细长，淡棕色，每八个蛋组成一个圆圈，每只蛋的中心轴朝着外面，一部分蛋壳被沙了盖着。最先只在两堆火之间看到一窝蛋，不久又发现了五窝——不，是六窝。蛋沿着房子放了一圈，每窝都有八个。

    很多火堆旁没有蛋。现在正是孵化季节，但似乎大多数蛋已经开了壳，婴儿都被取走了，剩下的只是一小部分。

    阿夫塞沿墙走动，发现一张木凳。他张开双腿坐下，尾巴垂在后面，好奇地观察着这个奇妙的房间。垂rou在热气中悠闲地摆动着，他几乎能听见自己的呼吸，火堆燃烧发出的轻轻的噼啪声。还有，对了，另外还有某种声音，微弱的“踢踏”声，像石子撞击。从哪儿传来的呢？

    那儿！看在先知爪子的份上，声音就在他前面。离他最近的这一窝蛋里，有一个正在开壳。只见蛋壳胀开，裂开了几小片，但碎片仍被结实的白色细胞膜粘着，没有掉落。静止了几分钟之后，这个蛋又开始颤动起来，蛋壳