第十六章 (第2/3页)

 “这单子上的工业原料，亨宝经手，早已定出去了，不料发生了战事，货不能来——”

    “而且有几样又禁止出口了！”严伯谦接口说，又瞥了胡清泉一眼。

    “禁不禁反正都一样，总之是定货到期，亨宝交不出，下不来台。伯谦兄，您当然有办法！这是一笔好买卖，您瞧，注在那里的价格！”

    胡清泉一边说，一边就去坐在严伯谦旁边。

    “数量太多啊！”严伯谦摇着头低声说。

    “要是少数，也不当它一回事了！”

    严伯谦回避了胡清泉的眼光还在沉吟。

    “怎么样？”胡清泉逼进一句“明后天再谈罢？”说着，他就站了起来，意思是要走了。

    这当儿，一个当差探头在门边，轻声说道：

    “客人到的差不多了。二老爷叫我来请——”

    “知道了！”严伯谦不耐烦地斥退了那当差，也站了起来，笑着对胡清泉说：“得啦，明天再谈。不过，清泉兄，杨树浦那仓库里的三百八十箱，昨天我们还有报告，确实是原封不动的啊！”“放心！您的单子上不是说百分之九十九是娘儿们用的东西么？那就是保险的。”

    胡清泉说着，呵呵大笑，就走出去了。

    严伯谦拿着那张淡青洋纸站在房中那架巨型返光灯下看了又看，这才微微一笑，将这纸折好，放进了洋服上衣的内袋。

    大厅内，客人分成三堆。围着一张大理石面紫檀圆桌的一堆，约有四五位，闹哄哄地议论着国家大事。靠近阶前，面向着厅外的草坪，并排立着，在低声絮语的，却是严仲平夫人和罗任甫太太。和那紫檀圆桌遥遥相对，隐蔽在一架湘绣屏风之后，品字形坐在沙发上的，却是罗任甫和一男一女。权代乃兄招呼着客人的严仲平正绕过那屏风踱向紫檀圆桌，瞥见胡清泉来了，就站住了招呼道：

    “喂，清泉兄，这边坐。”

    胡清泉笑了笑，在厅里扫了一眼，就和严仲平并肩慢慢走向阶前，可是紫檀圆桌那一堆人中一个激昂慷慨的声音吸引了他的注意，他就站住。

    “伯谦呢？”严仲平低声问。

    “他还有点儿事情末了罢？”胡清泉回答，眼睛却看定了圆桌堆中一位身材魁梧，方脸，头顶微秃的中年人。此人穿一身半旧西服，但因为本是上等料子，倒也不觉得寒酸相。他的嗓子很响亮，神情又颇为豪爽，左顾右盼在发表议论：“没有外援，中国实在不能对日作战。然而，天助自助者，如果中国自己不先对日作战，外援也就不会自动而来；此所以一年以前兄弟就反对一切的持重论调而主张赌国运于一掷！今天兄弟可以公开一个国民外交的小小秘密。当年十九路军在淞沪抗日作战，兄弟对几位英美朋友说：日本人公然在上海作战，这不是侵犯了英美的权益么？为什么英美政府的表示那样软弱？嘿嘿，各位猜猜，那英美朋友怎样回答？”

    这当儿，一个年轻当差捧上一盘新泡的茶来，随手又把圆桌上那盘旧的换走。可是这位正发着大议论的贵客却将自己喝过的那盏茶从那当差手中取回，笑着对他的听众说：“龙井是要喝第二开的，这才够味。可是他们偏偏要收下去了！现在的钟鸣鼎食之家，豪华则豪华矣，对于饮食一道，实在还是半生不熟。”

    “啊，崔博士对于茶经也是颇有研究的了！”

    坐在靠近书架和多宝橱的一个客人说。

    另一个当差此时也托着个小巧的福建漆茶盘，走到胡清泉和严仲平跟前，就恭恭敬敬站住。胡清泉端起茶盘里的百福图案的茶盅到嘴唇上试一下，觉得太烫，就又放回原处，轻声问严仲平道：

    “此人是谁？”

    “哦，他么？崔道生，大学教授。”

    “啊，对了，想起来了；好像他是在办一个杂志。”

    “大概有这么一回事。”

    胡清泉伸手再想拿茶来喝，却发见那当差的已经走了，忍不住笑道：

    “大学教授的牢sao，也发到‘茶道’上来了。可是他不知道钟鸣鼎食之家原也大概是这么一回事。”

    “各位猜一下，那时的英美朋友怎样回答我这句话的？”那边，崔道生教授又回到原题。“哎，他们的回答很妙，简直把兄弟弄得无话可说。他们反问：‘中国政府自己还在一面交涉一面抵抗，难道英美政府倒先来对日宣战么？’所以，要我们自己先打起来，然后外援可望。而作战必在上海，又是不容怀疑的！”

    “崔博士，我就是不赞成你主张的上海要死守。”称赞过崔道生对于茶经颇有研究的那位客人说。

    “华北失地千里，几乎没有抵抗，上海这一隅之地却每天牺牲上千上万的人，争夺十里八里的地。”又一位客人说，他就是苏子培，坐在崔道生的对面，近来瘦得多了，神情更见忧悒而严肃。“我们不懂军事的人看来，总觉得这笔账是不合算的。”

    “哎哎，打仗是打仗，”崔道生教授睁大了眼睛有点生气的样子“牺牲是不免的。而且怎样是合算，怎样是不合算，今天如何谈得到？算盘也有小有大。你打小算盘的时候觉得是吃亏了，干么你不换个大算盘来试试呢？小算盘上看来是吃亏的，一到大算盘上边，可就大赚而特赚了！”

    “这叫做金盏银盘！”

    在大厅阶前的罗任甫太太指着阶前的一排盆菊，对严仲平夫人说。三层石阶上，摆着好几种名贵的菊花，这两位太太各人的兴趣不同，罗任甫太太所喜欢的是那些名目上“富丽堂皇”的花儿，仲平夫人的兴趣可不是这样狭窄了。她抬起脚尖拨着那肥大白色花瓣中间有一簇黄色花蕊的名为“金盏银盘”的佳种，微微一笑，却扭头回去望了一下厅内那堆议论国家大事的客人，打趣似的轻声说：

    “啊哟！崔博士又掮出他的大算盘来了！”

    “大算盘？”罗太太一怔，以为仲平夫人把这菊花误称为大算盘了，幸而她随即领会这是讲的崔博士，便转口说：“崔博士这人真是少有的热心！嗳！前几天他听说任甫回来了，一连到我们家里三次，可巧那一天任甫应酬多，清早出去了，晚上十点还没回家。我看见崔博士空跑了三趟，着实过意勿去，问他有什么要紧的事，把我们的电话号码告诉他，请他在十二点以后再打电话来罢。可是，他说电话里讲不明白，再三约定第二天早上他再来。嗳，第二天一早，任甫还没起身，他又来了。严太太，您猜他到底为了什么事着急到这样？”

    “这位崔博士的事情可就难猜了，”仲平夫人回答。然后把声音放得极低，问道：“是不是来跟罗先生募捐呀？”

    “嗯，我们也这样猜度，”罗太太的声音更低，几乎只有她自己可以听到。“他不是办了个小报叫做《团结》么？谁知道不是！他巴巴地