四石牢中铁汉被迫害的老人 (第3/5页)

衣履饮食之外，还有几两银子、一串制钱。

    酒食放在竹篮内，也颇丰美。刚把衣服换好，坐定要吃，忽听远远有两少女笑语之声，侧耳石牢，方才喝骂打人与悲哭之声已全停止。吃到中间，正想石牢被困的必是好人。

    少年、铁汉更是英侠一流，年貌又与长安城外所见马上少年相似，越生同情、求友之感。

    正想现成食物，如何送去，掩向洞口一看，正是前见少女和另一青衣少女同立山下临水小径上说笑，已将分手。青衣少女笑说：“日间我往山上闲眺，曾见那边桂花开得甚香，你代我采它两枝供瓶，再把嫩藕采两截回来，夜间赏月同吃罢。”说完，往先前来路庄院小路上走去。到了庄前广场上，喊了两声，便有两个妇女由对面庄园中赶出。场上尚有几个壮汉刚吃完了夜饭，正在说笑。青衣少女走到，全都起立避去。那两妇女便将桌椅摆好，一面将炉火升起，似要吃茶光景。方才送衣食的一个自从同伴一走，便用竹竿在水边挑起两枝鲜藕，将泥洗净，朝庄上看了一眼，匆匆赶回，见面便埋怨：“你这人如何不知利害？凭你这点本领，也敢在此出手救人，不是有人冒着危险将恶奴喝退，你那支镖只一出手，下面牢洞直通庄内，中途还有几个洞口，均有专人把守。连我从小生长在此，还算是他们自己人，平日都不许探头。便是方才那姊姊如非关心朋友太切，平日为人又好，恰巧抓住恶奴的错处，也只于看着气急，无可如何。这里主人虽和我有亲，是一个恶霸，杀人如同儿戏，凶恶已极，被他打死的人不知多少。你先来时他刚有事走开，不过片刻，只一撞上，除非看出你有本事，肯跟他做爪牙，休想活命。方才稍露形踪，那狗奴才好不厉害，一声呼哨，打手立时赶到。为了主人力大如虎，本领极高，所有党羽教师无一庸手，今日虽然人数不多，几个本领高的又多奉命他出，连上带下也有三四十个，佃工下人还不在内。你一个人怎打得过？真要为敌，便我姊妹想要帮你也办不到。你今日总算运气凑巧，无意中避开许多麻烦，来此冷僻无人之处，到时恰巧那些恶奴均在赌钱饮酒，未被发现，否则也无幸理。我救你的事也早告知姊姊，她是主人妹子，蒙她相助，才敢这样大胆。你已吃完，换好衣服，此时逃走容易。但是庄主未回，他来去没有一定道路，万一狭路相逢，凶多吉少，故此还走不得。山坡上面有一石崖，乱石甚多，还有十几株大树，可以隐身。等到主人今夜回来，我将火花点上一技作为记号，你再逃走，方可无事。下面洞口你却去不得了。”

    公遐见那少女换了一件干净的白罗衫，月光之下人更美秀，二目黑白分明，注定自己，低声嘱咐，甚是诚恳。心虽感激万分，忽又想起方才所见惨状，不由激动义愤，知道恶人是她亲族，不便当面露出敌意。想了想，先谢解衣推食之德，并问姓名。少女早看出他对主人愤恨已极，闻言笑道：“我虽恶人之亲，并不与他同党，他妹子也和我一样心意。我们并不要你报答，也不怕你泄露主人罪恶，问我姓名作什？”公遐略一寻思，正色说道：“我蒙姊姊周济指点，深恩大德，固是感激。但我此事原为寻访两位不知姓名的朋友，万想不到深山之中有此惨无天日的恶霸。我虽无什本领，实不相瞒，照此人所为，决不是我所寻那两人，不见到也罢。既然见到这等残酷之境，又听被害人的口气，山中的田本是公有，只要是有力气，谁都可以开垦，至多山外招来一些佃户。把人家血汗所得多分了去已非公理，为何当他牛马不如，随意宰割，毒刑拷打，实在惨无人理。

    我决不愿连累姊姊这样好人，话要言明在先，此去必要寻人来此除暴安良，与令亲恶霸主仆势不两立。”话未说完，少女似恐时久生变，被人看破，不时探头外望，抢口答道：

    “你真是个书呆子，一点不知利害。你看我是他的亲戚，每日也在虎口之中。你能引人将他除去，我也愿意，真个再好没有。不过事情没有这样容易，山外寻人更办不到。真要有此勇气，可拿这枚铁环，照我所说，赶往东山香粟村，寻人来此。下手如早，恶人所寻帮手还未赶到，救人除害或者能来得及。否则，这里主人官私两面均有绝大势力，你以卵敌石，白送性命，何苦来呢？这里地方不好，你同我到山上再说罢。换下来的旧衣裳交我，免你遗留洞中，又去闯祸。”说罢，又往洞外仔细看过，方令公遐走往半山崖树林中，先将铁环递过，笑说：“东山也是深林中的一个盆地，风景比这里更好。那里的人虽也有几个为首的，只是本领极高，遇上事来抢在前面为大众出力，因此最得人心，无形中做了首领。但他那里平日衣食享用全都一样，称呼均按长幼，所种田地也是大家的，一同出力，再按人数分配，都过得好，没有贫富主奴之分。一人有事，便是众人的事。此环便是为首三人之一所用暗器。不像这里危机四伏。只管大胆，不论遇见什么人，将环交过，照你今夜所见之事一说，不出两日，你那除暴安良之愿虽不一定全数达到，至少这几个被害的人终可脱身，转危为安了。不听我话，被恶人杀死，却是冤枉。”随将途径连同出山的两条道路一一说出。

    公遐见她说时，神情惶急，知她胆小，恐人看破，只得静心细听。刚一听完，方要开口，少女又说：“主人恐怕就要回来。少时党羽全都出来，恐被看出，我要走了。”

    公遐知事紧急，方想少时偷往下面牢洞，相机向那少年探询，少女忽然赶回。公遐见她去而复转，面色不似方才紧张，便问：“姊姊去而复转，可是恶霸还未回来么？姊姊贵姓，怎不告知？”少女笑答：“方才我见有人回庄，心中害怕。快到下面，看见姊姊手势暗号，才知无妨。桂花也未采，抽空和你好再谈几句。这里主人名叫巴永富，他妹柔云，我名林蓉，详情无暇多说，你到香粟村