第二十三章 (第2/3页)

茉艾拉和她的黑铁矮人涌入铁炉堡已经四天了，当安度因去和洛汗度过一小时之后回到住处，一个上面写着流畅手书的信封已经摆在了大厅的桌子上。他看到红色的封蜡上盖着铁炉堡王室的玺印时咬紧了牙关。接着，安度因打开了信封。而德鲁坎，那个被派到安度因身边以“确保这位如此尊贵的客人得到精心照料”的“特别护卫”正阴郁地注视着他。

    今夜黄昏愿得汝相伴。务着正装，盼汝守时。

    安度因按捺着想把信揉成一团扔掉的冲动。相反，他礼貌地朝德鲁坎笑了笑“请告诉陛下我乐于出席。我相信她一定希望尽快听到我的答复。”至少，他心里想道，能让这条看门狗离开一会。他等了片刻，直到德鲁坎确定自己摆脱不了这桩差事。矮人满面怒容，跺着脚大步走开了。

    安度因意识到他对德鲁坎颇感新奇，这个矮人不爱吹擂，缺乏兴趣，对什么都漠不关心。至少德鲁坎从不掩饰他的感受。

    接下来安度因开始沐浴更衣。茉艾拉这么要求他出席，以为自己是在拉动提线木偶一样。然而她强调穿着正装，这就给了安度因一个机会。他将戴上自己的王冠和其他王权标记，表明自己与她地位相若。安度因清楚地知道，这些细节所能传递何种力量。威尔帮着他穿戴礼服，精心微调王冠位置不下十二次，接着摆出了一面镜子。

    安度因眨了眨眼睛。他总是讨厌大人们说“上次见你之后又长高这么多了”然而现在他亲眼看到了证据。近来他少有留意自己的镜中形象，现在却看到自己的眼中带上了新的忧郁，下巴上的表情也有些僵硬。他不再像是一个受到庇护的小孩，但他也不希望过去几天的压力如此…明显。

    “一切都还好吗，殿下？”威尔问道。

    “是的，威尔。一切都好。”

    老佣人靠上前来“我确信你父王正在努力寻找解救你的方法。”他以极为轻柔的声音说道。

    安度因略一点头“好吧，”他叹了口气“晚餐时间到了。”

    安度因被领着从王座旁走过，他发现一张小得令人惊讶的桌子旁只摆了两个座位。显然这是一次私人会面。

    换句话说，她将会有话问他。

    他料想茉艾拉会选择首座，于是他礼貌地站在自己的椅子旁等候她的光临。

    他等了又等。时间慢慢过去，而他意识到这也不过是眼下这场游戏的一部分。他深深了解这一点，而这是她始料未及的。他知道自己年龄不大，也知道人们会因此而小看他。而他可能利用这一点。

    而且，作为年轻人，他可以轻松地站上很久。

    最后一扇门猛地打开了。一个穿着铁炉堡制服的黑铁矮人走上前来，从胸膛中猛呼了一口气，以能让数百人听清的音量高声宣布，

    “起身，向铁炉堡女王茉艾拉陛下致敬！”

    安度因朝那矮人淡淡一笑，微微探开双手表明他本来就站着。当茉艾拉走进大厅的时候，王子向她躬身致敬，仍然保持着对等身份之间适当的弯腰程度。当他站直身子露出礼貌的微笑时，他看到茉艾拉一贯带着虚情假意的铁石面孔上闪过一丝恼怒。

    “啊，安度因，你来的真准时。”茉艾拉匆匆走进房间的同时说道。一名侍者为她拉出座椅，她坐了下来，然后点头示意安度因也同样可以坐下。

    “我相信守时是个重要的美德。”安度因说道。他并不需要提醒对方她让他等了多久。他们双方都清楚这一点。

    “我相信，你和我的其他臣民们一定有过愉快而启智的交流吧。”她一面说着，一面允许侍者在她的膝上铺好餐巾。

    其他臣民们？她是在暗指安度因也是——不，她没有，但她想要让他这样认为。安度因愉快地笑了，朝着为他倒上一杯清水的侍者点头致谢。另一位侍者则为茉艾拉倒上血红的葡萄酒。显然啤酒并不是这位女王最喜爱的饮品之一。

    “当然，你的意思是指黑铁矮人，而不光是铁炉堡矮人吧。”他愉快地说“我和德鲁坎交流不多，他是个沉默寡言的人。”

    茉艾拉抬起一支纤细的小手掩嘴轻笑。“噢，亲爱的，是的，确确实实是这样。你知道，他们中大多数都不健谈。这也是我如此高兴有你在身边的原因之一，我的朋友。”

    安度因礼貌地笑了笑，把他的汤勺伸进汤里。

    “我非常期待与你长谈，接下来几周甚至几月，我们有的是机会。”

    他差点被汤呛住，好不容易将它咽了下去。“我相信那一定会是美妙的谈话，”至少这句话不是说谎“但在那之前，我想我父王需要让我回去。恐怕我们得趁现在多多交流了。”

    茉艾拉眼睛深处一闪，然后她冷淡地笑了起来。“噢，我敢说你的父王会成全我的。给我讲讲他的事吧。我听说他经历过好一段艰苦的历程。”

    安度因非常确信茉艾拉其实无所不知。在他看来她不像是那种想知道什么会等上这么久才问的人。尽管如此，在享用前汤和沙拉的时候，他把父王大致的冒险事迹告诉了她。

    “那对你来说一定很难过，安度因。”

    他并不认为她真的在乎，但一个念头突然萌生。他决定照着试试看。

    “是的，”他老老实实地说“可让我更难过的是，他不赞同我所希