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爪式战斗机的管控不够严密，以致于鸟爪式战斗机可以在武器市场里买到；或者是贵国的军方没有严格控管所属的鸟爪式战斗机，以致那种先进战斗机大量外流到太空海盗的手中…。”

    沃伦联邦大使感觉像是被雷劈中了一般，原来欧里克之前的道歉竟然是为了之后的指控来铺路！现在联邦和帝国之间关于鸟爪式战斗机的纠纷悬而未解，关键就在于联邦宣称那些鸟爪式是被人偷走的，联邦自己也是受害者，所以帝国也没有办法顺理成章地要求赔偿。

    但是，欧里克刚刚这么一道歉，再加上联邦境内的太空海盗也持有鸟爪式的消息，弄得好象是因为联邦对于鸟爪式的管控不够严格，这才导致鸟爪式战斗机『随手可得』，这样一来，联邦就没有办法再以“我也是受害人、你找我要求赔偿是找错对象”的借口，将帝国提出的赔偿要求无限期地拖延下去了。

    最惨的是，虽然这次晚宴并不是正式的外交场合，然而这次晚宴仍然是个公开场合；欧里克在这种场合里将“联邦对于鸟爪式战斗机未善尽控管之责”的指控当着其他国家使节的面前提了出来，这其实和发表正式外交公告所能发挥的效用是一样的。

    看来，自己之前的担心是正确的：欧里克请自己来参加晚宴真的是不怀好意，而自己失算的地方则是，这个晚宴本身就是一个陷阱，自己从出席在这场晚宴的时候开始，就已经落入欧里克精心布置好的陷阱里了。

    沃伦联邦的大使看看身边的人，来自盖亚共和国与星际联盟的使节们脸上满是同情的神色，属于帝国的人们则是一副幸灾乐祸看好戏的模样。

    “抱、抱歉，我突然有些不舒服…。”沃伦联邦的大使掏出手帕擦了擦汗。“我…先告辞了。”

    “那么我不送了。”欧里克又是深深一鞠躬，但是嘴角边却带着胜利的笑容。“请代我向贵国受到太空海盗危害的人们表达关怀之意。”

    沃伦联邦大使没有说话，而是以自己能够走出来的最快速度离开了宰相府府邸。

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    手里拿着简报资料，华兰蒂强迫自己将注意力集中在前方简报台上负责进行军情简报的那位校官、而不是坐在自己对面的那位少将；虽然华兰蒂知道那位少将的眼光从会议一开始就落在自己身上没离开过，这就让华兰蒂感觉到更加不舒服。

    “…因此，本星系前任防卫指挥官奎西利尔少将扩大了护航船团的规模，以求减少民间船只遭到太空海盗打劫的机率；虽然在执行护航作业之后，民间船只遭到太空海盗攻击的次数立即下滑，但是太空海盗也集结了起来，以致于有两次护航作业因而失败。”校官的简报到此告了一个段落。

    “谢谢你的简报，中校”那位少将指挥官朝着简报台上负责简报的中校点点头，示意他可以回到自己的座位上去之后，这才询问华兰蒂的意见。“准将，你觉得呢？”

    “情况看起来似乎不是很复杂，只是单纯的兵力不足而已；由于前任指挥官实施大规模船团护航作业，现在麦克斯星系的太空海盗大多聚集了起来，虽然护航作业的压力因此而增加，但是也让我们歼灭太空海盗的工作简单许多。”华兰蒂放下了手上的简报资料。“我可以在船团遭受攻击时以战斗机支援，太空海盗无非就是人多而已，只要我们也能派出一定数量的战斗机，要剿灭太空海盗应该不是问题。”

    “不，我有不同的看法。奎西利尔对付太空海盗的作风太保守也太消极了，这是他之所以无法有效打击太空海盗、甚至任由太空海盗坐大的原因。”少将微笑着摇头，自信满满地说着。“保持现有的船团规模，但是把护航兵力减少一半，我们就可以运用多出来的兵力对太空海盗进行主动搜索；只要找出那些太空海盗的根据地，我们就可以发动大攻势直捣太空海盗的老巢，将那些太空海盗来个一次性的斩草除根！”

    “但是，长官！”参与会议的另一名上校急忙发言。“即使是以现在的护航规模，我们也不敢担保一定能抵挡得住太空海盗的攻击啊！”“兵力都分散到护航船团里去了，当然挡不住。”少将依然是微笑着。“所以我才说减少一半的护航兵力，将这些节省下来的兵力集中起来运用，这样才能有效打击太空海盗嘛。”

    “可是，减少了一半的护航兵力，我们很难挡得住太空海盗的攻击啊！”那名上校抗辩着。

    “我也不期待你们挡住太空海盗的攻击，只要拖住太空海盗就行。”少将对着上校伸出食指摇了摇。“准将所率领的舰队可以提供你们支援，你们只要能拖住太空海盗，直到准将的支援兵力出现，那就行了。”

    听到少将这么说，那位上校和华兰蒂不约而同地皱了皱眉。

    主动出击乍听之下是个很好的主意，执行起来只怕就不会像是所想的那么轻松了，难道这位少将刚刚没有听简报吗？就是因为护航兵力一直没办法支撑到增援抵达为止，这个星系的前任指挥官才会增加护航兵力的；而少将现在却一次就大手笔地删掉了一半的护航兵力，这样将使得护航部队抵抗太空海盗攻击的能力大幅下降，而自己在调派战斗机进行支援的时候就更不能犯错了，华兰蒂想着，要是支援的战斗机迟到了那么一两分钟，只怕整个船团就被太空海盗给吃掉了。

    华兰蒂困扰地思考着，少将会提出这种华而不实的作战方案，到底是他对自己的指挥能力很有信心呢？或者是他想给自己穿小脚鞋？又或者是那位少将只是想给自己留下一个『印象』而已？

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    雷蒙正坐在鸟爪式战斗机的驾驶舱里、协助瑞洁进行着修复之后的仪器校对工作；底下瑞洁临时被其他组员叫去处理其他战斗机的问题，这时，肯特爬上了还架在机身旁的登机梯。

    “这就是上次任务之中捡回来的、那架被瘫痪的联邦军鸟爪式战斗机？”看着正低头忙着校准仪器功能的雷蒙，肯特冷冷地说着。“你可真是勤劳。”

    “该做的事情总是得做。”雷蒙头也不抬地回答着。

    “你们团里的人也相当勤奋啊，大家都在休息的时候，只有你们的人还在进行战斗机的检查和保养工作。”肯特转头看