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们则在两侧雁翅排开的席位上就坐。

    待皇室人员都入座之后，赞礼官随即高声说着：

    “宣雷蒙.古柏中校、奈科比.瓦雷兹百少校入见！”

    雄伟庄重的军乐声再起，雷蒙和奈科比在军乐声中出现在大殿的门口，缓步沿着红色的天鹅绒地毯走向皇帝的御座前；排列在绒毯两侧的人们目光随即聚集在雷蒙和奈科比身上。

    “哇！这么年轻、这么帅的小帅哥！”

    相对于这样单一整齐的耳语在女宾的行列之中此起彼伏着，在男宾那边流传着的耳语就显得相当多样化了。

    “把我们全都叫到皇宫里来参加典礼，我还以为今天要受勋受阶的是什么大人物哩！怎么会是个乳臭未干的小子？这样的小毛头也能当上少将？”

    “听说这小子只有十七岁而已。”

    “十七岁的少将！虽然不能说空前绝后，也实在够惊人的了。”

    “这么年轻能当上少将，多半是靠了关系的吧？不然一般晋升少将都只是一纸文书而已，哪像今天这样在皇宫中举办典礼？”

    “怎么这样说？那小子虽然说年轻，立下的功勋可不比其他将军差多少；据说他只靠着由轻型船只和二线舰艇组成的『半支舰队』，就将入侵普鲁托星系的联邦第三舰队给打跑了呢！”

    “这么厉害！”

    “这倒是真的，我那个在第四舰队担任参谋的侄子前几天才发了电子邮件给我，他就说了，要不是这个小子将联邦第三舰队从普鲁托星系里赶出去、重建了后方到前线的补给线，他们那十支舰队真的会饿肚子饿到投降的；一次救回十支舰队的功绩，升上少将难道还差了？”

    “哦！”看着虽然打扮得仪表堂堂、帅气非凡，但是脸上仍然可以看到些许的、属于少年人才有的稚气的雷蒙，男宾们忍不住彼此低声交谈着。

    “还有，这小子亲自驾驶着战斗机、只带了一架僚机，就这样杀进联邦第三舰队去；搞得整个联邦舰队鸡飞狗跳不说，还击沉了联邦两艘航空巡洋舰，并重创了其他的航空巡洋舰，几乎把联邦舰队的航空战力都给瘫痪了呢！不然联邦舰队也不会逃得那么狼狈。”

    “只凭两架战斗机单挑一整个联邦舰队！你不是在吹牛吧？”

    “何必吹牛？军部那里还保留着这小子驾机冲进联邦舰队大肆破坏的战斗机录影纪录，你自己去看看，就知道我是不是在吹牛了；不过…记得准备晕机葯。”

    “准备晕机葯干什…哦，我明白了，预防看录影纪录看到头晕是吧？”

    “这么说来，这个小子还是个猛将型的人物了？虽然怎么看这小子都不像是个猛将…不过，跟在这小子旁边这个青年，看起来就很有猛将的气势，他该不会就是另一个驾机跟着这小子一起去单挑联邦舰队的飞行员吧？”

    “不是。另一个是女的。”低声说话的那个人悄悄指了指女宾们所在的那个方向。“看到没有？那个挂着上校阶级的、站在那边动也不动的女孩子就是了。”

    听到那个人这么说，男宾们的目光又纷纷聚集在穿著女性校官礼服、佩着代表上校一级的三颗八芒星肩章、站在女性军官队伍排头的高木宁子。

    “啧啧，上校一级耶！再一级就升准将了！以飞行员出身来说，女性升上准将的话，她绝对是破纪录第一个！”

    “你怎么不说她旁边那个金发的女孩子？以兵工科后勤人员升到中校四级，早就破纪录了好不好！”“兵工科能够立什么大功？难道靠着钳子和扳手去把敌舰大卸八块？我看多半是靠床上功夫升官才是真的！”

    “少在那边酸葡萄了，有几个女孩子能靠床上功夫升上中校的？”

    虽然人们彼此的耳语不断，但是随着雷蒙和奈科比越向前行，耳语的声音就越小；当雷蒙和奈科比在御座的阶梯前停步时，人们的耳语声也同时完全消失。

    “微臣参见皇帝陛下，愿吾皇万岁、万岁、万万岁。”雷蒙和奈科比以单膝跪下，行了将官参见皇帝的礼节。

    看到雷蒙和奈科比单膝下跪行礼，皇帝微微一笑，左手做了个『站起来』的手势；一旁的赞礼官随即高声说着：

    “平身！”

    “谢吾皇。”雷蒙和奈科比站起身来，保持着笔挺的立正姿势。

    不过，这时站在皇帝左侧的约瑟芬公主却朝着雷蒙绽开了一个笑容，这让底下那些参加仪式的人们起了一阵小小的、小到皇帝应该不会察觉的騒动。

    “英明神武、梭格帝国皇帝奥古斯都三世诏曰。”赞礼官抖开了手上那幅镶有金边的丝布诏书，大声宣读着。“汝，帝国军中校雷蒙.古柏；汝，帝国军少校奈科比.瓦雷兹百；忠勇纯良，戮力作战，于帝国领普鲁托星系大败联邦第三舰队，扬我国威，战功彪炳，殊堪嘉奖；特赐汝雷蒙.古柏为帝国军少将，汝奈科比.瓦雷兹百为帝国军准将，并赐汝等帝国军最高荣誉，奥古斯都三世荣誉奖章！钦此！”

    “微臣谢吾皇恩典！”雷蒙和奈科比再度以单膝下跪谢恩。

    “有请欧亚思元帅阁下为…。”

    当赞礼官正要宣布由欧亚思亲自为雷蒙和奈科比颁授勋章和官阶时，站在皇帝身边的约瑟芬公主突然低头在皇帝耳朵边悄声说了几句话，皇帝点点头，随即挥手制止了赞礼官继续宣布典礼的下一步仪式。

    “元帅阁下。”皇帝以温和的声音开口询问。“这两个年轻人相当杰出，朕想亲自为他们授勋与授阶，不知元帅阁下介意吗？”

    “微臣不敢，吾皇能亲自为立下大功的战士们授勋，臣等皆同感荣耀。”

    欧亚思大喜过望，虽然这次典礼是为了要表彰雷蒙杰出的作战功绩，但是却也是肇因于欧亚思自己犯下了战略上的失误，以致让帝国军踏入了联邦设下的圈套之中而损失了两支正规舰队，差点还导致了帝国军的全军覆没──如果没有雷蒙他们击退联邦第三舰队的话。所以欧亚思特地办场盛大的典礼来转移焦点。

    现在欧亚思看到皇帝愿意亲自为雷蒙和奈科比授勋，