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  这还不是最糟糕的，最糟糕的是，由于红热星云之中满是游离物质，就像是浓厚的大气层一般，驶入红热星云之中的船舰不像航行在宇宙真空之中的船舰一样能够保持不变的前进速度，而是像一般的大气圈内飞行载具一般，只要不持续以引擎提供推进力，船舰的速度就会直线下降，直到速度减为零、完全静止为止。

    当然，船舰还是能够在红热星云之中开动引擎来航行，但是这样一来，就像是让船舰的引擎挨上几发电浆炮的攻击一般，红热星云之中的高能电浆会侵入船舰引擎之中、并将船舰引擎烧毁；失去了引擎的船舰也就失去了航行的动力，如果没有办法在速度减为零之前脱离红热星云的笼罩，那么船舰将永远没有脱离红热星云的希望了。

    一艘静止在红热星云中央的船舰，简直可以看作是静止在原地、任由其他船只以电浆炮尽情轰击的标靶一般，是注定会毁灭的；剩下的问题就只有时间的问题而已了──当船舰的装甲被高能电浆蚀透的时候，就是船舰步上毁灭的时候。

    因此，当史科特博士喊出了“红热星云”这个名词的同时，其他的人们几乎都可以看到身边的人们脸上闪过的绝望神色；才刚逃过了第二十舰队的攻击，没想到却一头撞进了危险的红热星云之中，早已创伤累累的『伊卡路斯』号几乎没有什么能够生还的机会。

    “难道命中注定，就是要死在这边吗？”华兰蒂平静地叹了口气。

    “就算命中注定要死在这边，我也要拼命求生、真的斗不过老天爷的旨意那才认命！”瑞洁大叫的声音响起。“博士，如果我们能够让引擎以高压喷射离子蒸气的话，能够抵挡星云之中的电浆物质对引擎的侵蚀吗？”

    “理论上是可以的！”听到瑞洁突然这么大声发问，史科特博士眼睛也是一亮。“但是要很小心控制离子蒸气压，才能达到抗衡电浆物质入侵的目的而又不会太过浪费燃料；可是我们的探测仪器没办法…。”

    “只要能够以离子蒸气来抗衡高能电浆入侵就行了！”瑞洁一转头，大声朝着船舰系统官下达命令。“船舰系统官，将引擎设定到水中潜航模式，预备将燃料以高压注入引擎之中，并预备升起舰桥防护装甲；听我的命令发动！”

    和一般的宇航模式不同，『水中航行模式』是将大量的燃料注入引擎之中产生实体的离子蒸气，并利用喷射离子蒸气所造成的反作用力来航行；这种航行模式非常地消耗燃料，只用在某些基地是建筑在海洋中、必须让船舰在水中潜航以抵达基地入口的场合。

    “是、是的！”船舰系统官双手飞快麻利地在cao作台上按下了几个按钮。“水中潜航模式设定完成，待命发动中！”

    “预备…！”

    瑞洁双眼盯着不稳定虫洞尽头那片越来越大的暗红光华，『伊卡路斯』号已经离虫洞的出口不远，大家甚至能够看到暗红光泽之中、一些由陨石所形成的小黑点了。

    “现在！”

    在瑞洁下达命令的同时，船舰系统官用力地按下了按钮，大量的燃料随即被以高压注入了『伊卡路斯』号的仅剩的两具引擎之中、并被转化成用来推进船只的高压离子蒸气喷流，使得这艘船在瞬间像是脱缰野马一般猛冲了出去；同时，舰桥防护装甲也迅速升起，遮断了雷蒙等人对外的视野，『伊卡路斯』号正蒙着眼睛、以全速冲入不可知的危险之中。

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    虽然被舰桥防护装甲遮住了对外的视野，但是每个人仍然可以清楚知道『伊卡路斯』号是什么时候脱离了『不稳定虫洞』并进入红热星云区之中的；与实体物质摩擦而产生的激烈震动在『伊卡路斯』号进入红热星云的时候传来，舰上的各种警报器也几乎是在同一时间纷纷尖锐地响了起来，还夹杂着船员们大声回报状况的声音，不停地蹂躏着人们相对脆弱的听觉。

    “船舰速度１８９，正在迅速减低中！”cao舵手大叫着。

    “星云中的电浆物质正在侵蚀本舰装甲！”损害管制官的声音不比cao舵手的声音小多少。“目前装甲侵蚀率百分之三！”

    “燃料正以最大压力注入引擎之中！离子蒸气喷流输出量相当稳定！”船只系统官也吼叫着。“燃料残余量百分之六十八！”

    突然一阵剧烈震动传来，『伊卡路斯』号猛然向右晃了一晃，使得舰桥上的人们必须奋力抓住扶手才能稳定自己的身躯。

    “我们刚刚和一颗陨石擦撞了！”损害管制官满头大汗地嚷着。“左舷Ａ２区严重破损并发生火灾！派出损害控制小组…！”

    “不！放弃Ａ２区！”瑞洁的尖叫声从众多震耳的声响之中尖锐地穿透了出来。“立即将Ａ２区的人员撤出、并对该区进行第一级安全封锁！将损害控制小组保留给其他更严重的状况！”

    “是，取消派出损害控制小组的命令！”损害管制官满头大汗地按下了几个按钮。“Ａ２区里面没有其他人员，封锁程序已经完成；目前装甲侵蚀率百分之十一！”

    就在这时，刺眼而闪耀的橘红光芒突然由舷窗边照入了舰桥之内；由于受到高能电浆侵蚀的影响，舰桥防护装甲的板块周界部份已经开始发红变热、红热部份散发着刺眼的光芒。

    “糟糕，舰桥防护装甲似乎没有办法有效抵挡电浆物质的侵蚀…。”看着逐渐变红发热的防护装甲板周沿，华兰蒂低声说着。

    “我们放弃舰桥！”瑞洁当机立断。“全部舰桥人员转移到预备控制室去！”

    瑞洁下达了『放弃舰桥』的命令之后，舰桥人员马上迅速但有秩序地朝着走道奔去，华兰蒂也扯着雷蒙的手，拉着雷蒙跑出舰桥外；副舰长则守在舰桥往走道的门旁，一等所有人员都离开了舰桥，副舰长马上在门旁的控制面板上迅速按下关门钮将门关上。

    这边人员才刚撤出舰桥，那边红热星云的高能电浆已经沿着舰桥防护装甲的周围渗透了进来，将舷窗融