第五章 (第3/5页)



    不必他说第二遍，若薇娜连看也没敢再回头看一眼，匆匆走回恩蒂身边，跟着她离开大厅。

    “原来你就是柯白恩堡来的另一个女人！”玛莉·布鲁特从头到脚打量若薇娜，厨房里其它的二、三十个人，也同样在看她，只是不像玛莉如此直截了当。“谣传一位淑女关在土牢里，你的出现使谣言不攻自破了。你称呼我布鲁特太太，不要对我装腔作势，也不可以顶嘴。我受够了那个美芷，而她运气好，有爵爷给她撑腰，我也不能拿她怎么样。但你没有那么好的运气，是不是？”

    “我运气不好，”若薇娜没好气地说“我活该挨罚。”

    “挨罚？”玛莉皱眉头。“没有人会挨罚，除非犯了错。来吧，我们边走边谈，我手下那些懒骨头，不盯着点不行。”

    环顾这占地宽广，许多人手正忙着准备晚餐的厨房，若薇娜讶异地问道“我不在这？工作？”

    “这里？”玛莉笑道“他们已经有太多人手，不需要帮忙了。我丈夫…”她看一眼主厨。“…不喜欢女仆在厨房晃荡，扰乱那些厨房助手做事。我不是不管，可是有希拉那种婊子和我作对，别人也不好管了。偏偏希拉是爵爷喜欢的…”

    她话说到一半，因为走回大厅而停止了。若薇娜拖着步子，不想再面对华瑞克。不过他已经不在那里了，其它的淑女也不见踪影。美芷不知哪？去了。

    “我不喜欢批评别人手下的女仆，”注意到她的眼光，玛莉说“但美芷的运气好，她可以整天混日子。”

    “美芷来很久了吗？”

    “不久，她和爵爷一起回来的。怎么？你认得她吗？”

    “嗯。”“呃，和她保持距离。所有的城堡都一样，仆人之间是有阶级的，而她服侍爵爷的女儿，使她的地位高于其它淑女的仆人…淑女的仆人本来就有比较高的身分。不过你又比那些厨房里的仆人高一等，所以也不要和他们交往。你可以和我手下的女仆交朋友，只是接受我的劝告，离希拉远一点。”

    若薇娜对希拉一点兴趣也没有，她比较担心自己的前途。除了归玛莉管辖，她不知道有什么责任。

    华瑞克可以尽量羞侮她，却不能真正贬低她的身分。她是贵族出身，真正的淑女，受过正统的教育和训练，那是谁也无法剥夺的。他只能当她是女仆，而她也的确是他的奴隶，要仰赖他的鼻息过日子。而目前的状况也不能算太坏，至少是自由自在，不必待在上牢？。城堡里有数不清的女仆，她或许很快就会被遗忘，或许终有一天会找到机会逃走。

    “这是你工作的地方。”玛莉打开缝衣间说道。

    门一开，？面引起一阵騒动，有从窗口跑回工作位置的…她们显然在看cao练场上的士兵…有马上停止谈笑，假装专心工作的。也有紧张得把线轴弄掉的，线轴一路滚到玛莉脚边。

    当她责骂她的手下时，若薇娜乘机打量那个小房间。？面满山满谷的纱和线，墙上挂着新纺好的毛线。大窗子提供良好的光线，这样不必担心新衣服上有蜡烛的难闻味道。

    玛莉为她的训话总结。“没有把今天的工作做完，你们就不要吃晚餐。这个星期谁再被我看到偷懒，就派她们去洗衣服，多得是有人想接手你们的工作。”

    说着，她用力甩上门，若薇娜吓了一跳，问道“我不是该在这？工作吗？”

    “嗯，不过有足够的事情让你打发时间，你不必和那些懒东西一起挨罚。”

    已经受够了罪，若薇娜非常同意玛莉的做法，感激之余，她自告奋勇道“我知道如何纺出好纱，织出高级的布料，足以供淑女做衣裳。”

    饼去三年来，她的权力只及身边几名仆人，没有机会指挥城堡中的人做事。不过在她父亲贝尔爵爷遇害，家庭遭到重大变故之前，她已经十五岁了，从她母亲那？学得掌理城堡的所有本事。从每一个细节着手，她能指示仆人做的事，她自己也都会做。有些事，她更是个中高手，纺纱制衣就是其中之一。

    得到玛莉所有的注意力，她又说“不过我最拿手的还是做衣服。”

    “我们爵爷想必知道，所以他也要你管理他的衣柜替他缝制新衣。不过你可以教她们做好一点的布料，可以吗？”

    什么？她还要管他的穿着？她一肚子气，于是对于玛莉的问话，只是僵硬地点点头。但玛莉没有注意到。

    “你在柯白恩堡不是管缝衣间的吧？”

    “不，我在那？待的时间不长。”

    “不知道你有没有空教她们，你还有好多事要做哩。”她转身往下走，说道“等你事情做完了，回来这？和其它人睡在一起。”

    那个房间不小，可是堆满了东西，空着的地方十分有限。“所有的人会睡在一起？”

    “不，只有三个人。其它五个人和希拉一样是騒货，晚上都有地方溜。”玛莉停下来瞇着眼睛看她。“你外面没有男人吧？”

    三天之前，有人看见她走进男主人的房间，其它的则可能看见她今天离开那里。如果她想和玛莉好好相处，就得赢得她的信任，那么最好一开始就以诚相待。而且玛莉看起来满和善，不像刻薄的人。如果能博得她的同情，或许有一天若薇娜还能得到她的帮忙。

    “布鲁特太太，如果你能阻止堡？的男人接近我，我会很感激…有件事我想你该知道，如果你的爵爷没告诉你的话。过去三天，他把我留在他房间…炼在他床上。”

    “不，他才不会做这种事！”玛莉怒道“你为什么要说谎？”

    若薇娜完全没想到，有人会替那残酷的男人辩白。莫非玛莉不知道他的真面目？

    “恩蒂知道真相，而且你们爵爷也不会否认，他有理由那样惩罚我。我这么告诉你，你就不会太意外他是如何对待我的，他在报复。”

    玛莉仍然皱眉头，不过她点点头。“嗯，想想他要你做那么多事，如果不是你自己争取的，是有点像在罚你。你要伺候他用餐，要打扫主卧房，要服侍他沐浴…希拉会气死，这以前是她的专利。