第十章 (第10/11页)

像是因为有朋友住在唐泽小姐老家附近，才知道我说的那些事。我跟她不是很熟，是听别人说的。”

    “她也是清华女子学园的…”

    “和我们同届。”

    “她叫什么？”

    “这就不太方便说了…”元冈邦子垂下头。

    “也是，我失礼了。”今枝抖落烟灰，他不希望因追根究底而遭到怀疑“那么，她怎么会放出这些传闻呢？难道没有考虑到会传进当事人耳中吗？”

    “她当时似乎对唐泽小姐怀有敌意。可能是她自己也有才女之称，所以把唐泽小姐当作竞争对手吧。”

    “很像女校常有的故事。”

    听到今枝这么说，元冈邦子露齿而笑。“现在回想起来，的确是这样。”

    “后来她们两人的敌对关系有什么变化？”

    “对此…”说完，她沉默了一会儿，才缓缓开口“因为发生了一件意外，让她们变得很要好。”

    “哦？”元冈邦子向四周环视一番，附近没有其他客人。

    “放出这个传闻的女孩被袭击了。”

    “被袭击？”今枝上半身向前倾“您是指…”

    “她有好长一段时间请假休学，声称出了车祸，其实听说是在放学回家的路上遭到袭击，身心受创无法复原，才请假的。”

    “遭到了性侵害？”

    元冈邦子摇摇头。“详情我不清楚。有人说她被强暴，也有未遂的说法。只不过，遭到袭击似乎是事实。因为住在出事地点附近的人，说看到警察进行种种调查。”

    有一件事引起了今枝的注意，他认为不应该放过：“您刚才说，因为发生了这件意外，她和唐泽小姐变得很要好？”

    元冈邦子点点头。“发现她昏倒的就是唐泽小姐。后来唐泽小姐好像也常去探望她，对她很热情。”

    唐泽雪穗去探望、照顾对方…今枝心中一震，他佯装平静，却感到浑身发热。“是唐泽小姐一个人发现的吗？”

    “不，我听说她是和朋友两个人一起。”

    今枝咽下一口唾沫，点头回应。

    晚上，今枝住在梅田车站旁一家商务酒店。隐藏式录音机播放出元冈邦子的话，今枝把内容整理在笔记上。她并未发现他在外套内侧口袋藏了录音机。

    今枝想，今后大概有好一阵子，元冈邦子都会持续购买那本理应刊登自己故事的女性杂志。虽然有点可怜，但他认为，这也算是给了她一个小小的梦想。手边处理的事情告一段落，他拿起床头柜上的电话，看着记事本按下号码。

    铃响了三声之后，对方接起电话。

    “喂，筱冢先生？…是的，我是今枝。我现在在大阪。对，是为了那个调查。其实，有个人我无论如何都想见上一面，希望能和她取得联系，才来请教筱冢先生她的联络方式。”今枝说出了那人的名字。

    9

    玄关的铃声响起时，江利子正要拿出烘干机里的衣物。她把抱在手上的床单和内衣裤扔进旁边的篮子。对讲机设在餐厅的墙上，江利子拿起听筒“喂”了一声。

    “请问是手冢太太吗？敝姓前田，从东京来。”

    “啊，好。我现在就开门。”

    江利子脱下围裙，走向玄关。新买的这栋二手房，走廊有些地方会发出声响。她一直催丈夫民雄趁早修好，他却迟迟不肯动手。他就是有点懒。她没有取下链条直接开门。一个穿短袖白衬衫、打蓝领带的男子站在门外，年龄三十开外。

    “不好意思，突然打扰。”男子行了礼，头发梳得很整齐。“请问，伯母转告您了吗？”

    “是的，我母亲跟我说过了。”

    “好。”男子露出安心的笑容，取出名片“这是我的名片，请多多指教。”

    名片上写着“红心婚姻顾问协调中心调查员前田和郎”

    “不好意思，稍等一下。”江利子先把门关上，取下链条后再次打开。但是，她并不想让陌生男子进门。“那个…我家里很乱…”

    “没关系，没关系。”前田摇摇手“这里就可以。”说着，他从白衬衫胸前的口袋取出记事本。

    今天早上她接到母亲打来的电话，告诉她专门调查婚姻状况的调查员要来。看来调查员似乎先去了江利子的娘家。

    “调查员说是想打听唐泽同学的事。”

    “打听雪穗？她离婚了呀。”

    “对啊，好像又有人要跟她提亲。”

    母亲说，调查员好像是受到男方的委托，前来调查雪穗。

    “说是想听听以前朋友的说法，才来我们家的。我跟他说江利子结了婚不住在这里，他问我可不可以告诉他你夫家地址。可以吗？”

    调查员显然正在一旁等待。

    “我无所谓啊。”

    “他说，如果可以，今天下午就过去找你。”

    “噢…好啊，可以。”

    母亲告诉她，调查员姓前田。

    如果是平常，她讨厌这种来路不明的人物，自会请母亲回绝。这次她之所以没有这么做，是因为对方调查的是唐泽雪穗。江利子也想知道她现在过得怎么样。只不过，她还以为调查结婚对象的行动会更加隐秘。调查员竟然大大方方地自道姓名来访，倒是颇令她意外。

    前田站着，仿佛挤进半开的门缝中，针对江利子与雪穗之前的来往提出问题。她大略说明她们在清华女子学园初中部三年级时同班，因而熟络起来，大学也选择同校同系。调查员将这些一一记下。

    “请问，男方是什么样的人？”问题告一段落时，江利子反问道。

    前田的表情显得有些出乎意料，露出苦笑，抓抓脑袋。“很抱歉，目前还不能告诉您。”

    “你说目前是指…”

    “若是这件婚事成功，我想您终会知道。但很遗憾，现阶段还未成定局。”

    “你是说，对方的新娘候选人有好几位？”

    前田略显迟疑，但还是点点头。“可以这么解释。”

    看来，对方相当有身份地位。“那么你来找我的事，最好也不要告诉唐泽小姐？”

    “是，您肯这么做就太好了。知道有人背地里调查自己，那种滋味总是不好受。呃，您与唐泽小姐现在还有来往吗？”

    “几乎没有了，只写写贺年卡。”

    “哦。请问手冢太太是什么时候结婚的？”

    “两年前。”

    “唐泽小姐没有出席您的婚礼吗？”

    江利子摇摇头。“我们虽然举行了婚礼，但没有盛大宴请，只是近亲聚个餐而已，所以我没有给她寄喜帖，只写信告诉一声。