第四章 (第1/10页)

    第四章

    达拉斯市热的就像炼狱一般，尤其是在机场的跑道上。我们好不容易在良辰镇过了短短几天的秋日，这下又回到了炎夏。空气中的热狼感觉就像火烧焰撩一般，裹挟着达拉斯——沃尔斯堡机场的各种噪音的气味——小汽车和飞机开动的声音、使用的燃料和装载的各种噪音和气味——从我正等候着的飞机的货舱里降下一条坡道，热气仿佛都积累在坡道的底端。我刚乘坐一个常规的商业航班抵达机场，然而比尔必须得由特别的飞机运过来。

    当那名天主教的牧师靠近我时，我正扑扇着上衣，想让胳膊窝干爽些。

    起初，我对牧师的装束充满敬意，尽管我并不真的想和那个人聊天，我也没有反对他向我靠近。我刚刚经历了一段全然不同的体验，面前还有好几个困难在等着我。

    “我能够给你一些帮助吗？我不由自主地留意到你的处境。”小个子牧师说。他身着教士的黑色制服，着装庄重，嗓音里仿佛充满了无限的同情。此外，就像过去那些接近陌生人、然后得到礼貌对待的教士，他内心充满了信心。然而，在我看来，他的发型对于一位牧师来说有点儿不同寻常；他的棕色头发有点儿长，纠缠在一起，另外还蓄有胡须，不过我只是隐隐约约注意到这些。

    “我的处境？”我随便地问了一句，对他的话并没有真正在意。我刚刚瞥了一眼搁在货舱边缘的锃锃发亮的木制棺材。比尔是一个格守传统的人；假如用金属棺材，旅行时会实用得多。身着制服的服务人员推着棺材到坡道上端，这么看来他们肯定不知用什么办法在棺材下面搁了滚轮。他们向比尔承诺，会毫无差错地将他送抵目的地。在我身后，几名全副武装的警卫是一重保险，保证没有狂热分子能冲过来掀开棺材盖。这是阿努比斯航空公司在广告里大肆宣扬的额外服务之一。依照比尔的指示，我也明确地要求必须头一个把比尔弄下飞机。

    截至目前，一切平安。

    我看了一眼灰蒙蒙的天空。几分钟前，停机坪四周的电灯就已经亮了起来。在刺眼的灯光下，飞机尾翼上的黑色豺兽头露出一副凶恶的样子，投射下深色的阴影，那儿空无一人。我再次对了下手表。

    “哎，劳驾了。”

    我侧过头看这这位不速之客。他是在巴顿鲁治上的飞机吗？我记不清他的相貌，然而就在那时，我开始对整个旅程感到万分的紧张。“对不起，”我说“有何贵干？你遇到麻烦了？”

    他精心地摆出一副震惊的模样。“呃，”此刻棺材正靠着滑轮从坡道上缓缓滑下来，他冲着棺材点了点头，说“是你过世了的亲人？是不是你的挚爱？”教士一点一点地朝我靠近。

    “这个嘛，是的。”我这么回答，心里有点儿疑惑，又有点愠怒。他为什么出现在这儿？航空公司肯定不会花钱雇牧师来安慰每一个带着棺材旅行的乘客吧？特别是从阿努比斯航空公司卸下来的棺材。“还有别的原因能让我站在这儿吗？”

    我开始担忧起来。

    于是，我慢慢地、小心谨慎地除去了读心术防御，开始侦查我身边的这名男子。我心底晓得，这是侵犯他人隐私的行为。然而我不仅仅要为自己的安全负责，好友为比尔的安全着想。

    牧师恰好属于脑袋里整日反复放广播类型的人，他和我一样专心致志地关注夜幕的降临，当然他带有更多的恐惧。他正在希望自己的朋友能出现在原定的位置。

    为了隐匿我越来越严重的焦虑，我再次抬头望着天空。夜入黄昏，在得克萨斯州的天空中，只余下一丝微不可见的光线。

    “或许是你的丈夫？”牧师五指弯曲，抓住了我的手臂。

    是这个人让人不寒而栗，还是别的什么？我扫视了一眼牧师。他的双眼紧紧盯着飞机货舱里清晰可见的行李搬运工。他们穿着银黑相间的连身衣，左胸口上有“阿努比斯航空”的标志。接着，他的目光闪烁地移向地面上的航空公司雇员，而后者正在指引着棺材降落到加有衬垫的行李上。牧师希望???他想要干什么？他正尝试着逮住所有人侧过脸去、全神贯注的机会。他不想让他们见到这一幕。当他???时，他想做啥？

    “不，这是我的男朋友。”我这么答道，只是为了把我俩打的虚腔继续下去。奶奶把我抚养成一位彬彬有礼的淑女，可他并没有把我培养成一个笨姑娘。我用一只手偷偷地拉开肩包，拿出一个比尔以前给我在紧急情况下使用的胡椒喷雾器。我握住小小的圆桶瓶，贴至大腿处。当棺材盖开启时，我缓缓地离开那位冒牌的牧师以及他的晦暗不明的意图，而他按在我的手臂上的那只手也随之收紧。

    机舱里的两名行李搬运工转眼间就下到了地面上。此刻他俩深深地鞠了一躬。指引着棺材落到行李车上的那名员工咒骂了句“该死的”然后也鞠了一躬（我猜他是新来的）。这点谄媚奉承的鞠躬礼也属于航空公司的额外赠送，不过我感觉有点殷勤得过了头。

    牧师说：“上帝啊，请助我一臂之力！”然而他并没有双膝下跪，而是蹦到了我的右手边，紧紧抓住我那只握着喷雾器的手臂，然后开始猛地拉起我。

    起初，我以为他打算将我拉到安全的地方，避开开启的棺材这一危险之地。依我的猜测，在那两名行李搬运工看来也是如此。他们正沉浸在阿努比斯公司的仆从角色扮演中。结果就是，他们根本没有帮我一把，即使当我用尽肺活量，高声大喊“放开我！”他们也毫无动静。“牧师”一直拖着我的手臂，想要跑走，而我使劲将自己的五厘米高的鞋跟戳进草地中、拼命往后拉，还用自己闲着的那只手朝牧师打去。我可不会让任何人拖我去一个我不想去的地方，除非先好好地干上一架。

    “比尔！”我真的被吓坏了。牧师个子并不强壮，却比我要高，也比我有力气，几乎和我一样的意志坚定。尽管我尽可能地让他举步维艰，然而一寸接着一寸，他渐渐地将我拖近机场大厅的一扇员工出入用门。突然，毫无来头地吹来一股风，又热又干，假如我喷出喷雾剂，只会直接吹回到我的脸上。

    棺材里面的男子慢慢地坐起了身，硕大的深色眼眸环顾了一遍四周。我飞快地瞥了一眼，看到比尔正用手抚摸着自己柔顺的棕色头发。

    “比尔！”

    我的身边传来一阵嗖嗖声，在须臾之间，牧师已经松手，就像一只躲避灰狗公司长途汽车的野兔般地蹿进了门内。我随之一个