第一章星际桥梁地 (第3/3页)

开了水壶，一次不能喝太多。好点儿了没有？

    那人用点头表示着无声的感激。

    嗷！嗷！

    霍恩抬头望了望。他们越来越近了。你走不了路，我又不能把你撇下喂狗，我们只能合骑一匹马了。你能挺得住吗？

    那人急切地点了点头。不能让你这么干，他气喘吁吁地讲道，走吧，别管我。谢谢你的水。

    少啰嗦！霍恩喝住了他的话，扶他站了起来，在小马边站稳，又举起他的脚塞进了马镫，然后用力往上一推。尽管他的身体很轻，但这些分量也是实打实的，让他在马鞍上坐稳也需要点技巧。

    嗷！嗷！霍恩已经可以分辨出群犬中各各不同的吠声了。他将那人的双手绑到马鞍上。挺住！那双手攥紧了，发白了。

    那人用惊恐万状的眼神向下望着霍恩。别让他们抓住我。他用沉闷的声音低声哀求着。

    吁！霍恩尖叫了一声。

    啪！他用手掌在小马的臀部上用力一拍，小马向前纵去。那人在马鞍上像醉鬼般地晃悠开了。他转过头来朝后望着，眼神中显现出一种突然领悟后的怨毒。霍恩盯着在马上摇来晃去的那个人，咬紧了牙关。

    小马跑下石坡，进入尘上，那人绝望地附在马背上，霍恩转过身来，只迈了四大步便来到了左侧的岩石边缘。他纵身一跃，弯腰落到了尘土上，就势一滚，便伏倒不动了。

    嗷！最后叫了一声，然后便再也不响了。猎犬已经靠得太近，太专注于猎物而无暇打破这寂静的杀气了。

    霍恩听到了裹着尘土的蹄爪那轻捷的脚步声。他潜行到岩石边，望着一道红尘朝岩石边扬卷而来，越来越高，越来越浓，越来越近。猎犬到达岩石时，脚步声因掺进了趾甲与岩石的摩擦声而变得益发尖利了。霍恩闭起眼睛倾听着。

    脚步的节奏突然被打破了，有一条猎犬慢了下来。霍恩的手伸向了手枪。

    接着传来一声尖利的呼喝。放慢的蹄爪重又恢复了先前的步履，被尘土裹着渐行渐远了。

    霍恩冒着危险朝一米多高的突出的岩石外迅疾地瞟了一眼。他们已经走了。他们的注意力全集中到前方骑马奔逃的那人身上去了。

    霍恩不由得打了个寒战。前面那些就是可怕的埃戎猎犬。这些经过了基因突变，被培育成和马一般大小的巨獒，可以载着人长时间地奔跑；它们的巨颚可以拽倒任何移动的东西。真是令人恐惧的四足兽。

    而在它们背上喝唤他们进行杀戮的是金黄色皮肤的埃戎巨商。他们那金红色的头发在暮色中闪闪发亮。据说他们也经过了基因变异的培育。当然，他们要比他们的坐骑可怕得多。

    他们已经接近了猎物。奔逃的那人在马鞍上转过身来，双手朝腰间抓去。

    在后面追赶的大队人马只有100米远了，这时霍恩看见有样东西发出了微弱的暗光。他本能地将头一低，一道挟着劲风的呼啸过后是金属撞到石头上的尖利声响。子弹受到手枪中的小型单粒子场的击发，呼啸着向荒漠深处窜去。

    一把手枪！那个骨瘦如柴的家伙从哪儿弄来的手枪呢？霍恩思忖道。

    他又越过岩石的边缘向外望去，有一条狗倒下了，一条腿蜷曲着压在身上，口中因欲望未逞而狂嗥着。它的驾驭者倒在尘土中失去了知觉。其他的追击者依然毫不畏惧地追了上去。他们的猎物在拼尽全力做了鱼死网破的一击之后，双手绝望地紧握着鞍头，扭转脸来面对着死亡。

    周遭已经谧无声息了，只有一幕死亡的默剧在霍恩的面前上演着。靠得最近的猎犬抬起了头，张开了大口。待到大口合上时，里面己赫然叼着小马的后半身了。

    小马遭此巨痛，前蹄遽然离地，对着天空惊恐万状地划动着，将骑在马上的人高高地抛到了空中。在它前蹄高地时，它的两条后腿被猎犬从身下撕扯掉了。待它一落下来，迅即便被撕扯得四分五裂了。

    马上的那人再也没有能够落回到地面上。猎犬张开凶猛的大口在等待着他，他下落时拼命挥舞着臂膀，然而尽管恐惧激起了无穷的生存欲望，却还是无法将它们变成一对翅膀。

    可怜的鹿斑小马，霍恩一边想着，一边把身子更深地埋进了红色的尘土中。

    历史

    收费的桥梁

    想想那个发明了一种新的交通方式的人，正是他的努力使得路途缩短了。他理所当然地应该受到他的同类的感激与报答。

    多少世纪以来，光这一直是太空旅行的绝对极限速度。但即便以这一速度往来于各星球之间，仍需花上好几年的时间。后来，埃戎管道能源、交通和通信公司采用了管道。只要一艘携带着终端设备的普通飞船到达一个遥远的星球，就能将它与埃戎连接起来。星际问的距离被拉近了。

    3个小时到埃戎。

    在神秘的金色能量管道中，空间不知怎么被缩短了。这是一种与众不同的能量，它创造出了一种与众不同的空间。

    更有甚者，管道还能以同样的速度传递能源与信息。有史以来第一次，一种跨越星球的文明得以实现。毫无疑问，埃戎公司值得获取巨大的回报。

    然而每座桥梁都通往埃戎，而且通行的费用是昂贵的