第四章 (第3/4页)

嘘，嘘，嘘。”原来它们只学会说这一句话。

    随后又来了一群晒太阳的鲨鱼，有些有一条船那样长，汤姆见了很害怕。可是这些鲨鱼都是懒虫，脾气很好，和白鲨鱼、青鲨鱼、地鲨鱼、吃人的锤头鲨全然不同；和那些锯鲛、长尾鲨、冰鲨也不同。它们过来，拿自己两肋去挨擦那浮标，把背鳍露出水面晒太阳。它们向汤姆眨着眼睛，可是汤姆没法子逗它们说话，原来它们吃的鲱鱼太多了，变得非常痴呆。后来一只装煤炭的二桅帆船驶来，把鲨鱼全吓跑了，这使汤姆很开心，因为这些鲨鱼非常腥臭，它们在这里时，汤姆一直紧紧掩着鼻子。

    后来又来了一个美丽的东西，形状就像一根纯银的丝带，尖头长牙，可是神气好像十分憔悴。它有时侧着身滚动，一点力气都没有；随即又像火光一闪窜出老远，接着又像病得没有气力的样子躺着不动。

    “你从哪里来的？”汤姆问，“为什么你这样没精打采的？”

    “我是从温暖的南卡罗来纳州①来的，那边沿沙滩全长的松树。潮水来时，那些大鸱魟在潮水上纵跳得就同大蝙蝠一样。可是我老是向北方游荡，不知不觉受了温暖海流的骗，终于碰上浮在大洋中心的寒冷冰山。我在冰山中间迷失了路，而且被冰山的寒气冻僵了。可是那些水孩子把我从冰山中间救了出来。现在我一天天好起来了，不过精神力气还是没有。我恐怕再也回不了家和那些鸱魟玩耍了。”

    ①在美国南部。

    “哦！”汤姆叫出来，“你见过水孩子吗？你在这儿附近可见过没有？”

    “见过。昨天晚上他们还救了我，不然的话，我就会被一条大黑海豚吃掉了。”

    多恼人啊！水孩子就在他的附近，然而他一个都找不到。

    汤姆随后就离开浮标，时常沿沙滩，或者在礁石的四周寻找。有时候他就坐在一块石尖上，周围是发亮的海枣和十月的低潮水，哭哭啼啼叫唤着水孩子，可是永远没有人回答他。他这样啼哭烦恼，人就一天天憔悴起来。

    可是有一天，他在礁石中间找到一个伴侣。可惜不是个水孩子，而是一只龙虾，然而是只很出色的龙虾，两只螯上都沾着活的螺蛳。这在虾族中是个大大受人重视的事，就跟一颗好良心一样，不是金钱买得到的。

    汤姆从来没有见过龙虾，所以看见这只龙虾觉得非常好玩，认为是他有生以来见到的最古怪最可笑的动物。在这一点上，汤姆的看法也还差不离。像龙虾这样古怪，这样可笑的东西，你就是把世界上所有的科学家、所有富于丰富幻想的人的智慧全融合在一起，也还是创造不了呢。这龙虾的一只螯长满了瘤节，另一只螯上满是锯齿。汤姆最喜欢看它吃食的派头；它用长瘤节的螯夹着海藻，用锯齿的螯把海藻切开，就像猴子一般，先拿来闻闻，然后放进嘴里。每次它这样做时，螯上的螺蛳都要张开自己的渔网在水里捞一下，这样不论捞到些什么，螺蛳的午饭也到嘴了。可是最使汤姆诧异的，是看它把自己身子射出去，卜的一声，向后一跳。它这种轻身功夫的确了不起，因为，如果它要跳进十码外一条狭石缝里，你想它该怎么办呢？如果头先进去，肯定它转不过身来，所以它总是把尾巴朝着石缝，把两根长触须放平，身子伸直对准方向，两只眼睛扭起来向后看，扭得几乎从眼窝里突出来，然后是预备，起跳，卜，身子就离地而起进入石缝，两只眼睛从石缝里向外窥望着，一面捻着胡须，那意思好像说：“你决计做不到。”

    汤姆向它打听水孩子的事。它说：“见到过的。”它时常见到他们，不过不大把他们放在眼里。他们都是些爱管闲事的小东西，常常去帮助那些受困的鱼和贝壳。拿它来说，这些身上连个壳都没有的的小软体动物，要他们来帮助自己，真是羞死人了。它在世界上活的年头也不少了，总还照顾得了自己。

    这个老龙虾很是自命不凡，对汤姆也不大礼貌。下面还要说到一桩令它十分懊悔的失败的事，这是所有自高自大的人一般的下场。不过在目前，因为它样子很可笑，而汤姆又寂寞，所以汤姆也不便跟它吵架。因此他们时常坐在石xue里，聊上大半天。就在这时候，汤姆遇到一件祸事。事情非常古怪，而且和汤姆的关系非常大。可以说这祸事几乎使他永远不能和水孩子见面。我敢说，如果这样的话，你也会难受的。

    我想你到目前为止，大概还没有忘记那位穿白衣服的小姑娘。这也不去管它，总之她这时来了，就像她平时一样，和她往后一样，穿得又白又干净，真是个可爱的小姑娘。那时已是十二月天气，白天很短，一连好多天都刮着西南风，一直要到圣诞节的时候，老天才会在大地上铺上大白桌布，让小弟弟小meimei们拿面包请鸟雀吃晚餐。目前，在这十二月的舒服日子里，约翰爵爷，成天都忙着打猎，家里人连跟他讲一句话的机会都没有。他一个星期要有四天打猎，玩得十分开心。另外两天他上法庭去当法官，开慈善救济会。回到家里，五点钟就吃晚饭。吃完晚饭就去睡觉。

    约翰爵爷就是这样每天打猎，每天五点钟吃晚饭，吃完晚饭就去睡觉。他打鼾打得非常响，连哈特荷佛府的窗子都震得摇摇的，烟囱里的煤灰都震得落下来。那位爵爷太太整天跟他谈不上一句话，就像死夜莺唱不出歌曲一样。她决定出门一趟，任凭约翰爵爷去，所以带着全部儿女上海边去了。

    不过她上哪儿去可不能给人知道，怕的是万一说出来，年轻的姑娘们都会想象那地方有水孩子，这样她们就会千方百计去找，把水孩子养在水族馆里，就像古时候那些庞贝城的贵妇人把爱神养在笼子里一样。可是那些贵妇人从没有听说把爱神饿死或者糟踏死过，而我们英国的小姑娘却时常把海里的水族饿死或者糟蹋死。因此爵爷太太去的海边还是不要给人知道的好。把水孩子糟踏死就跟捣碎禽鸟的蛋一样是不好的行为，原因是世界上这两种东西虽然有千千万万，可是并不嫌多啊。

    有一天那位小姑娘爱丽正在海边散步，和她走在一起的还有一位老教授，就在汤姆和他的朋友龙虾坐的礁石上面走着。这位