第二章 (第4/4页)

的人都已骑马兜了过来。他们先向右面跑了足足三英里，然后再折回来，进了凡谷，并且到达岩下。

    当他们走到老婆婆的学校时，小孩子们全都跑出来看他们。老婆婆也出来了。她看见约翰爵爷，行了一个很深的曲膝礼，原来她是约翰爵爷的房客。

    “怎么样，太太，你好吗？”约翰爵爷说。

    “愿你的福气就像你的脊背一样宽。”她说，“欢迎你光临寒舍，你难道在这种天气也打狐狸吗？①”

    ①猎狐狸在秋冬之交，现在是夏天，所以她这样说。——译者注

    “我正在打猎，而且打的是个特别的东西。”他说。

    “你这是好心，你今天早上脸色这样发愁是什么缘故？”

    “我在找一个迷失的小孩，一个扫烟囱的。他从我那里逃出来的。”

    “啊，哈特荷佛，哈特荷佛，”她说，“如果我把这孩子的下落告诉你，你能不能不伤害这个可怜的孩子呢？”

    “决不，决不，太太。我们那时完全出于一个糟糕透了的误会，把他从我的家里追赶出来。猎狗把他的踪迹一直追索到卢斯威特岩上，下面就……”

    老婆婆听到这里，也不等他说完，就叫了出来：“原来他告诉我的竟是真话啊，可怜的小宝贝！”接着她就把全部事实告诉了约翰爵爷。

    “把狗带到这儿来，放它去找。”约翰爵爷只说了这么一句，就咬紧牙关再不开口了。那狗立刻找起来。它跑到村舍后面，穿过那条路，穿过草地，又穿过一处小赤杨丛。在赤杨丛那边一棵赤杨断株上面，他们看见汤姆放着的衣服。这一来他们全都明白了。

    那么汤姆呢？

    啊，现在到了汤姆的奇遇里面最奇怪的部分了。汤姆醒来时（他当然要醒来的，因为孩子睡足之后，总是要醒来的），发现自己在河里游着，身体只有四英寸长，或者说得更准确些，只有三点八七九○二英寸长，而且在自己咽喉两边耳下腺的部分长了一对外鳍（我希望这些专门名词你都懂得），就像一条吸血水蛭的两只鳃一样。汤姆当作这是花边做的领子，直到他拉了觉得疼痛时才决定是自己身体的一部分，所以最好还是不要碰。

    事实上，那些水仙已经把他变做一个水孩子了。

    可是约翰爵爷、管园子的、马夫等等却上了一个大当。他们看见水里面一个黑东西，说那是汤姆的身体，他已经淹死了，一个个说不出来的难受。他们完全错了，汤姆好好地活着，而且从来没有那样干净过，快活过。那些仙女，你知道，在急流里把他洗得非常干净，不但把汤姆身上的肮脏洗掉了，连他的脏腑也给洗过了。这样，真正的汤姆就从里面洗了出来，并且游走了。他就像那些蜉蝣的幼虫一样，先用石头和丝做了一个茧，然后在茧上钻了一个洞，自己钻了出来，仰着面游到河边，在河边把自己的外壳挣裂，就变成蜉蝣，四只褐黄色的翅膀，长腿长脚。蜉蝣都是些傻瓜，人家夜晚开着门，它们就会向蜡烛扑去。现在汤姆安安稳稳脱掉他满是煤灰的旧外壳，我们希望他要比蜉蝣聪明些儿。

    可是由于约翰爵爷并不是生物学会的会员，这些道理他完全不懂得，满以为汤姆已经淹死了。当时他们搜索一下汤姆躯壳的口袋，发现口袋里面既没有首饰，也没有钱，什么都没有，只有三粒弹子和一个铜钮扣，上面系了一根线。这一来可把约翰爵爷逗哭了，哭得从来没有那样伤心。

    经他这一哭，小马夫也哭了，管猎狗的人也哭了，老婆婆也哭了，老保姆也哭了（因为这事多少要怪她），爵爷太太也哭了。可是那个管园子的，虽然他头一天早上对汤姆那么温和，却没有哭出来，原因是他追赶那些偷猎的人已经追得筋疲力尽，要想他出一滴眼泪简直就跟一块牛皮挤不出牛奶一样休想。葛林也没有哭，因为约翰爵爷给了他十镑钱，他在一个星期内全拿来喝酒喝光了。

    约翰爵爷随即派人四处去找汤姆的父母，可是他恐怕等到世界的末日还是找不到。那个小姑娘将会有整整一个星期不肯玩她的玩偶，因为心里永远忘记不了汤姆。在凡谷那个小墓园里，就在许多石灰岩之间，那些凡谷的老居民都挨次地埋葬在那里，不久，爵爷太太也将在这块埋葬汤姆躯壳的地方立一个美丽的小墓碑。那个老婆婆每个星期日将要给这座墓碑挂上花圈，一直到她老得不能出去时，才由那些小孩子替她挂上。而且当她坐着织她的所谓礼服时，她总是唱着一首非常古老的歌曲。孩子们全不懂得；虽然不懂，却照样喜欢，因为歌声很美，而且很凄凉；这对孩子们就行了。歌词是这样的：

    “当世界还很年轻，孩子，

    而且所有树木全都绿油油，

    当只只水鸟都是天鹅，

    当姑娘们个个是皇后，

    那就骑上你的马，孩子，

    到世界上各地去遨游；

    年轻的血液必须流动，

    就像狗一定要出去溜。

    当世界变得衰老了，孩子，

    而且树木全都变黄，

    当一切游戏都变得乏味，

    当一切轮子都派不上用场，

    那就爬回家找一个角落，

    加进那衰老的一伙；

    老天容许你找到一张脸，

    就是你年轻时爱过的那个。”

    这就是歌词，但这只是歌的外壳：歌的灵魂是老婆婆的温柔的脸，温柔的歌喉和她唱起来时那种温柔古典的声调，可惜这种声音是无法形诸笔墨的。终于老婆婆变得完全走不动了，天使们没法子只好把她带走：他们给老婆婆穿上她的礼服，抬着她飞过哈特荷佛泽，并且飞往更远的地方去；凡谷又来了一位新的教师。

    而这一段时间里，汤姆始终都在河里游泳着，颈上带着一个鱼鳃那样的花边领子，非常好看，像一条小黄鳝那样活泼，又像一条初生的鲑鱼那样干净。

    如果你不喜欢我的故事，现在大可以就到教室里去学习你的乘法表，看看你是不是会比较喜欢那样的东西。毫无疑问，有些人是会的。有人喜欢，就会有人不喜欢。这就是，据他们说，建造一个世界的规则。