第六章大火燎原 (第2/6页)

苦，世间的混乱他都看不到，只注意美女的容貌和金质酒杯。木兰这样思索着，忍不住向贺廷玉发问：这种战争究竟何时才能宣告结束呢？

    “子英，稍微休息一会儿吧，你好像太累了。”贺廷玉的口气好像有点担心。木兰点点头，为了让好友放心，的笑了一笑。对贺廷玉的感情，是否是女子对男子的感情，木兰自己也不清楚，并且，她自己也不想深究，只是他是自己难得的朋友，可以放心地把自己托付于贺廷工，这一点是无疑的。实际上，在和同伴离散，狼群出没的山野，他们曾把到放在膝上背靠着背度过一夜。张须防爱护士兵，罗士信的锐气和刚烈伴有清爽畅快的性格，饮酒之后喜欢舞剑。秦叔宝本地寡言，但有着医冶受伤小鸟的那种温情。在河南讨捕军中，没有嫉恨他人的功绩，企图揭露他人疮疤的势利小人。

    几度想归还把酒

    这是以木兰为题材的杜牧诗中的一句。在整天打仗的日子里，想回家的时候，为了掩饰思乡之情而饮酒…这位晚唐的诗人是这样想像的。而事实上是怎样的呢？身为女扮男装，若是喝得酸团大醉，有暴露原形的危险。恐怕是不能开怀畅饮的。她经历千辛万苦，隐瞒自己的身份。尽管如此，在河南讨捕军度过的岁月对木兰来说是很珍贵的。讨伐贼军，受到民众的感谢，回到军营后，在黄火旁和贺廷玉干上一杯。天子一夜之间耗费万金的豪奢享乐，也赶不上这小小的欢乐。

    皿

    时值战争最激烈的日子，老将薛世雄病故，使木兰和贺廷玉大为震惊。当时有位叫裴躁之的高官将张须陀的功绩秉报天子，此事是他从洛阳派回来的使者告知的。

    “不是战死而是病死。不过，在此之前，惨遭失败，所以等于是战死。”

    “薛老将军败北？不敢相信。”

    贺廷玉叹了一句，木兰没有吭声，叫使者继续说明情况。

    这一年，薛世雄作为左御卫大将军，奉命留守琢郡。如果高丽大举进攻，他身为大隋帝国东北边境防卫司令官，必须击退来犯敌军。本来，对外防卫是他的本职任务，但因黄河以北的贼军横行猖出，官军屡屡失利，杨帝下诏，令他率兵平定铁军。河北的贼军首领是窦建德。他勇猛善战，富有统率力和侠义心。从官库夺来的物

    资不仅发给部下，而且还分发给民众，对待俘虏也采取宽大为怀的态度。当时各地兴起的陆军由于非常憎恨朝廷和官吏，抓往官吏时往往连同家族统统杀掉，但窦建德不搞无益的杀戮。不但不杀，而且真诚相待，向他们讲明朝廷暴政和“贼”的意义，使他们加盟人伙。

    窦建德品格高尚，仅此一点就对大精帝国的统治体制构成潜在的危险。他的势力迅速扩大到河北全境，军力日益增强。在这个时候，要与窦建德军交战，能够击败他的武将除了薛世雄外，恐怕没有第二个人。＜。接受诏令薛世雄立刻带兵从思郡出发，经河北平原南下。薛世雄担心背部的高丽，所以想急行军，打败贼军后竭尽所能在最短的时间内带兵返回球郡，不给高丽人侵之机。对薛世雄来说，这是唯一的选择。薛世雄只率领一万人左右的军队，这是不可能与窦建德对抗的。薛世雄南下三百里来到河间郡，以郡城为据点调集兵力。以从琢郡带来的精锐部队为核心，组成大军。凭着薛世雄的声望，征集到四万余人，在城外宿营。这一情报传到了窦建德处。

    “薛老将军亲自出马屯兵河间郡，大军正在训练编队，即使从正。而出击也难以取胜。”

    窦建德军中的将士们开始动摇。薛世雄不仅是文韬武略兼具的队物，而且以守信义闻名于世。有的部下提出，是不是投降比较好媲？窦建德听到这种意见后，答道：

    “薛老将军的声望我知道，事到如今，不能投降官军。楚国公杨忠感的乱事平了之后，发生了什么事？大家还都记忆犹新吧。”

    大家沉默不语。薛世雄饶恕了他们，可是杨帝不放过他们，投旺的结果只有统统被杀掉。现在办法只有一个，就是拼杀到底。探“不要等薛老将军训练完新兵，我们马上袭击官军，偷营劫寨。”

    窦建德的军队秘密向河间郡附返前进。而且从全军中挑选八百鹏最精锐的士兵，准备在夜间偷袭在河间郡城外安营的薛世雄。趁阳兵训练尚未结束之机袭击新兵，打得他溃不成军，整个官军就会土崩瓦解。这就是窦建德行动计划。深夜.窦建德在官军营内展开rou搏战，薛世雄不愧是久经杀场的宿将。为防夜间偷袭，戒备森严，簿火排成串，流动哨数人一组，互相呼应。时间一刻一刻过去，窦建德找不到进攻的机会。不知不觉天已开始放亮，时间准备撤军。黑暗消失，野营的答火熄灭，流动哨刚刚撤离，晨雾从天而降，而且越来越浓，渐渐过该视线。

    “克敌致胜的机会来了！是老天要放弃隋朝，天助我也！”

    自建德指挥部下，贼兵呐喊着杀进官军营地。这里恰是新兵营寨，刚刚爬起来的新兵心惊rou跳，四间失魂落魄，惊恐地来不及拿武器穿甲胄，惨叫着四处逃窜。能见度极低的浓雾助了奇袭者一臂之力，窦建德等人在雾中腾跃，斩杀新兵。新兵们惊恐万状，呼喊着一跌军来了”四处逃窜，攻至薛世雄的大本营时，放火烧营所升起的浓烟使雾变得更浓厚。这时等待奇袭成功的成军主力部队冲了上来。

    官军修败，常胜将军薛世雄在亲目掌握总指挥权的战斗中首次败北，而且也是他一生中最后一次。

    老将军深深慨叹“遗增”欲单枪匹马冲入敌阵战斗到生命最后一息，一些忠实的部下拼命阻拦。他们都是征辽之战士中完成殿军重任、九死一生的勇士。六十余名骑兵挥舞长矛突破贼军的包围，保护薛世雄逃离现场。

    薛世雄虽回到了球郡，但他身心受到巨大的刺激。归途中患病发烧，身体逐渐衰弱，回到话郡的第二天便离开人世，享年六十三岁。薛世椎的讣闻传到了洛阳，但杨帝对他的失败表示极大的愤怒，全然无视老将生前的功绩。据说宫廷不打算赐与他溢号。另一方面，胜利者的名字更是出尽锋头。窦建德不仅战胜了数百之将，而且打败了当代名将。在河北各地蜂起的贼军都承认窦建德的力量，纷纷投于他的麾下。河北的叛乱势力在窦建德的领导下逐渐统-…。

    听完这番话的花木兰和贺廷玉，到军营附近的嵩山少林寺参观，顺便请求在这里供养既是上司又是思人的薛世雄，寺院方面欣然允诺，他们也认为令人尊敬的、身经百战的老将军是没有得到应得回报的牺牲者。

    大业十一年（公元六一五年）一月，杨帝大使酒宴，邀请外国大使未东都洛阳庆贺新年。有突厥、新罗、龟兹、契丹、吐火罗。林四、于阅、曹国、安国等二十五个国家大使人朝，欣赏