第一章 (第3/7页)

说眼了小阿凤，下嫁王克敏做姨太太——王克敏字叔鲁、杭州人，他的父亲叫王存善，是个候补道，分发广东，是有名的“能员”；在谭钟麟当两广总督时，红极——时，王克敏幼承庭训，精通做官理财之道；本人是举人，做过驻日本的留学生监督，所以又因熟请洋务的资格，当过直隶交涉使。

    到了民国，王克敏由于联络了各国在华银行的洋大板与华买办，专门为财政部、交通部介绍借债，因而又转人财政金融界。当冯国璋与段祺瑞“府院不和”段祺瑞辞职；外交总长汪大燮代理国务总理，改组内阁时，由于杭州小同乡、东京老朋友的关系，王克敏脱颖而出，一跃而为财政总长，并兼中国银行总裁，娶小阿凤就在这飞黄腾达的时候。

    王克敏生平有两好，一是赌。北京官场中有两个大赌徒。一个是做过盐务署长，后来也做过一任财政总长的张弧，一个就是王克敏。两人都以豪赌出名，一掷数十万，面不改色；不过在赌场中矫情镇物的功夫，王克敏又胜张一筹。

    再是色，滥赌继以狂嫖，断丧过甚，大损目力，以致不能不经年戴一副墨晶眼镜，所以得了个外号，叫做“王瞎子”

    “王瞎子”这两年不甚得意，一直靠“鱼行”的“王老板”接济，小阿凤的手帕交表示：“总长快要转运了！”

    王克敏早已不是总长，但只要曾是总长身分，他的家人部属，永远都叫他总长。

    听完两王的故事，已经坐了将近一个小时了；原是走马看花，已嫌逗留得太久了。吴少霖向同伴使个眼色，一面起身；一面掏出一枚簇新的“袁大头”丢向空了的镀银的高脚果盘中“当”地一声，十分响亮。这就是“盘子钱”

    又走了两家，一无足观；到了第三家，闻声便知是北班，因为称呼不一样。那“柜上mama”四十已过，梳个名为“燕尾”的旗下发髻，擦一脸红白分明的脂粉；看见杨仲海，满脸堆笑地离柜出来招呼！“唷！我的二爷，那一阵好风把你给吹来的？前儿个我还跟大金子谈起，杨二爷怎么老不来只怕回南去了。谁知道念着曹cao，曹cao就到。”

    杨仲海却无心听她后面的那几句话，急急问道：“大金子又回来了吗？”

    “回来两个月。杨二爷也不来看看她，枉为是相好。”

    “我不知道她回来；要知道早就来了。

    见此光景，吴少霖便说：“那就不必挑看了。在你贵相好屋子里坐吧！”

    “还是在原处吧？”杨仲海这样问了一句；领头就走。

    柜房mama便抢在他前面，领着路说：“王爷先在楼下歇歇腿；我马上给你腾房子。”

    这就连不大逛胡同的单震也知道，大金子的“本房”有客；得先在空屋中闲坐等候。这一坐，抽完了一枝烟，尚无消息，杨仲海便有些坐立不安的模样了。

    “稍安毋躁。”胸有成竹的吴少霖说：“我看逛了这一家，也就差不多了。”

    “嗯，嗯！”杨仲海神思不属地答应着；忽然起身招招手“少霖兄，咱们说句话。”

    吴少霖便起身相就；单震，刘一鹤很知趣，两人不约而同的转脸向外，装作不关心他们说些什么，好让杨仲海无所顾虑地说私话。

    “少霖兄，”杨仲海嗫嚅着说：“不知道你身上方便不方便？”

    第二个“方便”还未出口，吴少霖已一双手接到他肩上“我替你预备好了。”他低声问道：“二十元够了吧？”

    “够了，够了！”

    杨仲海喜出望外——二等茶室的夜度资，大洋四元，加上杂项开支，有“袁大头”六枚，便可一夜消魂；额外加给两元已是阔客，原意只想借十块钱，不料多出一倍；自然精神倍增。

    但等吴少霖悄悄将两张十元新钞票塞到他手中时，掌中却感到沉重；他的月薪一百二十元“灾官”只能领到两成半，或者三成。三成只有三十六元，如今手里握着的，是半个月以上衣食之资。

    “怎么？”吴少霖倒奇怪了，不知他何以有不愉之色？

    “少霖兄，这笔款子，我得分两三月还你。”

    “小事，小事！”吴少霖拍着他的肩，在他耳边低语“这年头儿，遍地黄金；只要你会捡！别愁，痛痛快快去找个乐子再说。”

    听此一说，杨仲海的心境便又开朗了；紧紧地将吴少霖的手握了一握，感激之意，尽在不言中了。

    等转过身来，却好“大了”——二等茶室对鸨儿的别称也就是姑娘口中的那个“柜房mama”来请“进本房”

    一推门帘，客人的视线都被吸引住了。大金子的那双眼睛特别亮，就像黑丝绒上的两粒金刚钻；怪不得！吴少霖心想，杨仲海一听说是她，就会有那种渴盼一叙旧情的神态。

    “二爷！”她甜甜地一笑，拉着杨仲海的手说“替我引见吧！”

    一一引见已毕；杨仲海便问：“今天嗓子在不在家？”“伤风刚好，不知道行不行。”说罢，大金子咬了两下，亮亮嗓子；喉间似有痰声，显然不怎么畅顺。

    “她学刘鸿声，很有几分神似。”

    “不行，”大金子接口说道：“今天嗓子不痛快。”她略想一想又说：“这样吧，我刚学了几段落子：唱给各位爷听听，看有那么一点味儿吗？”

    “好呀！”吴少霖是落子馆的常客，首先赞成“来段儿‘马寡妇开店’；你总有吧？”

    “我只学了四段，有一段就是‘马寡妇开店。’”

    店是客店，年轻的马寡妇开客店，中宵思春，孤帏难耐；这一来，后事如何，不言亦可分解。大金子的这段落子，虽是初学乍练，只为嗓子好，先占了便宜，唱得颇为动听；尤其是烟视媚行的神情，令人回肠荡气，吴少霖倒觉得比在天桥的落子馆里听得还过瘾。

    见此光景，杨仲海便说：“你学了四段，索性都唱了，请吴老爷给你指点指点。”

    “不敢不敢！”吴少霖说：“再烦一段吧！”

    于是大金子唱了一段“摔镜架”

    一鹤与单震很知趣，双双起身，预备辞去。

    “怎么？”大金子问道：“两位凳子都没有坐热，就要走了？”

    “客去主人安。”吴少霖说“你们久别重逢，不知道有多少掏心窝子的话要说；我们别在这儿讨厌。”

    “其实还早得很。”杨仲海尽主人留客的道：“很可以再坐一会儿。”

    “再坐一会儿，不如再走一家。走、一走！”吴少霖一手一个，将钱、单二人，推着就走。

    留下的杨仲海，不用说，当然是“住局”了。照规矩得“大了”点个头；大金子便先问一句：“二爷，你今儿不走吧？”

    “不走。”

    大金子不作声，转身出屋，