第三章 (第3/4页)

  如果他想要在最快的时间里帮候打进这个现实的社交圈里，宴会主办人的消息传播效率，最好得纳入考虑。谨慎的。

    皱着眉，他挑起一张印有粉紫色小花的信封。

    格格笑夫人的宴会。

    亨利偷瞄了一眼。果然是个令人痛苦的“好选择”这位女士等同于全伦敦的流言中继站啊。

    “就这封吧。”公爵说：“派人去通知男爵，然后将我的马车准备好，要最好最豪华的那一辆。”

    “是。”亨利领命而去。同时期待地想知道在离开社交圈六年后，全英国最英俊的公爵将会在格格笑夫人的宴会里，造成多大的轰动。

    那一定很有趣。他微笑想。真希望他能在场。

    而如果当公爵发现潘妮小姐也在伦敦时，那事情就会更加有趣了。

    亨利脸上的笑容拉大、再拉大。

    而公爵则拧着眉抚着刚刚又抽痛起来的腿，但愿这一切能够尽快落幕。

    …

    格格笑夫人所举办的宴会在伦敦社交圈里向来为人们所津津乐道。

    不仅因为格格笑夫人的宴会向来新奇有趣，同时也是因为只有在夫人的宴会上，才能在第一时间知道伦敦社交界所发生的最新时事。

    没有人知道这位嫁了两任公爵的公爵未亡人，究竟哪来这么大的本事能够握有全伦敦最新最快的消息，但如果不想在宴会次日后才从别人口中听到不知道已流传过几手的新闻时，那么最好亲自出现在宴会中。

    凡是想在社交界占有一席之地的贵族们，莫不绞尽脑汁想自夫人手中拿到一张印有紫色花朵的邀请函，好证明自己在社交界重要的程度。

    而王侯淑女们也都视格格笑夫人的晚宴为社交季里的高潮节目。因此这一晚，其他人是不用想与夫人争锋了，因为几乎所有的人都会涌向格格笑夫人…前爱丁堡公爵暨前温特理公爵未亡人在伦敦布鲁斯贝利区的豪华庭园式宴会大厅。

    杭丁顿伯爵一家人也不例外。

    洁丝与潘妮在伯爵和伯爵夫人的陪同下一同抵达格格笑夫人的宴会地点。

    在还没找到伴护的情况下，艾美这位伯爵夫人已经打算肩负起“监护”潘妮和洁丝两位未婚淑女的重责大任。

    他们准时到达，但整条伦敦大街上还是塞满了赴宴的人潮和车潮，连马车要通过都有困难。伯爵只好让车夫在大门口将他们放下，然后在午夜时再来接他们回去。

    潘妮就跟在洁丝的身边，与杭丁顿伯爵伉俪一齐走进那间镶满了镜子的宴会厅。

    是的，格格笑夫人仿照了普鲁士的镜厅，将自己的宴会厅用水晶般的镜子来装饰壁面。因此当潘妮一走进去时，实在无法确定大厅里究竟有多少人。镜子与灯火交互辉煌，令人眼花撩乱。

    格格笑夫人喜欢美男子是出了名的，因此当她看到杭丁顿伯爵时，马上抛下正在招呼的客人笑迎了过来。她身上穿着一袭夸张的白色蕾丝礼服，娇小的个子几乎要被淹没在层层的蕾丝中。远远看去，可能会让人误以为是一只大型的逃陟。

    杭丁顿伯爵笑看了他的妻子一眼，低下头，让将近五十，却依然保养的十分得当的格格笑夫人亲吻他的脸颊。

    “杭丁顿伯爵，你知道当你结婚时，整个伦敦城里有多少女性为你心碎吗？”

    杭丁顿伯爵韦斯特在婚前是出了名的狼子，谁会料想到他最后会栽在一个小小的男爵女儿手里。

    “我只能说…”格格笑夫人红润的脸庞看向艾美。“亲爱的，你可得好好将他拴紧，毕竟每个人都知道我正打算再结婚一次，咯咯咯咯。”真好，不用多做解释，想必现在你已经知道“格格笑夫人”名号的由来了。

    艾美应酬地答说：“虽然已经不是第一个人这么对我说了，还是很感谢夫人的忠告。”

    “咯咯咯咯。”夫人打开象牙骨扇子，掩住半边保养得当的脸庞，眼神溜向穿着一袭粉红色丝绸礼服的洁丝。“啊，想必这位就是大名鼎鼎的女伯爵吧。”她向来对她认人、记人的记忆力无比地自豪。

    洁丝优雅地行了一个礼。“罗德戴尔女伯爵，韦洁丝，很荣幸认识您。”

    夫人十分感兴趣地打量着年轻的洁丝，同时在心里为这一季参加社交季的女孩打分数。

    然后她的注意力又被洁丝身边的陌生面孔吸引住。她看着穿着一身珍珠灰丝质礼服的潘妮，眼中掩不住好奇。

    这女孩是谁？她难以相信社交圈里竟然还有她猜不出身分的人。“这位是…”

    艾美介绍道：“费潘妮小姐，我的表姐。”

    潘妮行了个社交礼。“我是费潘妮，很荣幸认识您，夫人。”

    其实潘妮六年前也曾在社交季出现过，不过当时她所参加的宴会寥寥无几，更从未来过格格笑夫人的宴会，她想记得她的人不会太多。

    潘妮原以为格格笑夫人会因为她卑微的身分而仰起鼻子，然而格格笑夫人对她只是更感兴趣。她打量着潘妮细致的肌肤。“亲爱的，你看起来很年轻，你是第一次进入社交圈吗？”

    “不。”潘妮说：“其实我已经不年轻了，今晚我是陪女伯爵一起来的。”

    格格笑夫人转看向洁丝，好奇地道：“听说女伯爵从这一季社交季开幕以来，已经更换了将近十名伴护，连知名的伴护莱蒂女士都在名单之中，这真是不寻常的纪录呢。”

    艾美正打算跳出来护卫洁丝。但潘妮已经率先开