第一章 (第1/3页)

    第一章

    一八二○年，约克…

    潘妮坐在软椅上，她低垂着头，一头金发松松地垂在肩上，那俯首的姿势带着一种天生自然的优雅。

    她在读一封信。

    这是一封今天早晨才送来的信。今早他们全家人一起到教堂礼拜，等到回来时，管家何太太已经将信送到她房里来。没有人有印象是谁送来这封信。

    她经常收到许多从各地方寄来的邮件。因此大多数的人多是来信与她讨论一些专业知识，大多时候她会津津有味地读着那些信件，然后谨慎地回覆。但是没有一封信会像现在这封一样，引起她莫大的兴趣。她很好奇。

    信纸与信封都是天空般湛蓝的颜色，字迹相当漂亮，显然是出自于一双受过良好教养的手，字里行间充满着一股深沉而略带压抑的情感，引人遐思的文字就像四月的栀子花香般，萦绕着她的脑海，久久无法散去。

    一封神秘的来信。

    很短暂的困惑了潘妮一个下午。

    不过当她想到今天是什么日子后，她的困惑就在一声清脆的笑声中消失殆尽了。

    四月一日啊。

    想必这是个愚人节的玩笑吧。

    肯定是的。

    不过，究竟是谁会向她开这样的玩笑，她却不太能确定。

    克霖？不，克霖目前不在家里，应该不会是他，而且字迹也不像。那么，是凡恩了。但凡恩会开这样的玩笑吗？撇开字迹的问题不说，他的文笔有那样生动吗？看来似乎也不大可能是他，除非他找人代笔，或许就有可能。

    好啊，凡恩…她就先不拆穿，假装一下好了。

    等今天一过，写这封信的人一定会迫不及待地宣布真相，答案也就揭晓了。

    潘妮决定要耐心地等一等。

    不过这个想法在隔天马上受到挑战。

    没有人承认写了这封信。

    而一个礼拜后，同样是星期日早晨。

    一封湛蓝色的信静静地躺在潘妮的信篮里，等着她拆开来，将她引进一团蓝紫色的迷雾中…

    潘妮拆开那封信，读着那优雅的字迹，困惑再度回到她自信美丽的脸庞上。

    是谁，写信给她？

    而这声称他的笔太羞涩而不能署名的神秘来信人，究竟想做什么呢？

    包令她无法释怀的是，当再一次毫无预料地看到信篮里那封带着淡淡栀子花香的信件时，她的心竟然忍不住轻颤了一下，仿佛、仿佛许久以前，她也曾经收过类似这样的信，而那时她的心是无比地期待着…

    期待！

    多奇怪的想法啊。怎么可能会是期待呢？

    印象里，她不记得她曾经有过类似这样收到神秘信件的经验。而这样有趣又神秘的事情，如果曾经发生，是绝对不可能会被她所遗忘的。

    潘妮读着神秘来信人的第二封信，丝毫没有察觉到内心里，一股期待正在酝酿。

    她想知道究竟是谁给她写信。

    …

    布莱顿，费克庄园…

    欧亨利是费克庄园的总管“总管”两个字听起来很有派头，但其实整个庄园里，除了厨娘麦玛丽、园丁老约翰、和照料马厩的鲍伯以外，剩下就只有他一名仆人。其他全被他的主人给遣散了。

    费克庄园医经是全英国，除了王室以外，最具有价值的庄园。然而从六年前那一场意外发生以后，所有的一切都改变了。

    他，欧亨利，庄园的总管，竭尽所能地想维持住庄园的旧日风华。

    他定期请人来维护庄园里古老的建筑，敦促老约翰细心照料庄园里美丽的花园，马厩里的马也愈养愈肥，但还是无法阻止这座美丽的庄园日复一日地失去她旺盛的生命力。不管再怎么努力都没有用。

    死亡逼近了。

    他十分清楚，当六年前，他的主人失去脸上最后一抹笑容开始，费克庄园就跟着庄园的主人一起渐渐死去。

    不过现在，改变这命运的机会来了。

    欧亨利站在书房门前，轻轻叩响那扇实心的大门，然后恭敬地走了进去。“爵爷。”

    书房里，站在窗前的男人没有回过头。室外的光线在他脸上形成阴影，教人无法看清他脸上表情。不过任谁都无法忽视他挺拔的身形。唯一遗憾的是，那投射在地板上的长影旁，倒躺着一根手杖。

    亨利先将手上的托盘放置在小几上，然后为他的主人将桌前的一张椅子挪到窗前。

    男人不发一语地在椅子上坐下。然后看着他的总管亨利将托盘上的热毛巾取来，为他敷脚。

    是的。他跛了一条腿。

    每天都得花时间热敷大约半个小时。

    而即使能够站立行走，这时时抽痛的腿还是令他感到无比地愤怒，它提醒他，他不是永远无法被击败，他也有脆弱的一环。

    谁会料想的到，费雪公爵也会有站不起来的一日？

    他看着亨利纯熟地将毛巾浸在热热的葯汁里，扭干，再敷在他的左膝上。如此重复了许多次，就像昨天、前天、大前天一样，他以为