第二章 (第3/3页)

向从那辆马车下来的人。

    “艾美！”在看清访客的脸后，潘妮低呼一声，然后提起裙摆跑过去。

    费艾美！他们的贵族亲戚，如今该称为韦艾美了。她在四年前嫁给了杭丁顿伯爵韦斯特，变成了伯爵夫人。

    凡恩视线一转，看到站在大门口的父母，三人脸上共同浮现了某种难解的忧虑。

    为什么会是现在呢？在潘妮才刚刚回来的现在，杭丁顿伯爵夫人将再次为潘妮还有费家带来什么灾难？

    潘妮太过欣喜，以致于没有察觉到家人心中的忧虑。

    艾美是她的远房表妹，同时也是她在伦敦时最好的朋友。她已经六年没有见到她了。

    她气喘吁吁地在她面前停下，脸上写满欢迎。“哈啰，好久不见，亲爱的伯爵夫人。”

    艾美抛开所有贵族的身分与矜持，张开手臂与她的表姐紧紧拥抱了下。个性开朗的她笑道：“嘿，潘妮，你看起来很不错嘛！”

    潘妮则打量着艾美，赞叹地道：“你则甚至比以前更美了。”

    “咳！”牧师假装地咳了两声，打断两个女孩兴奋的情绪，礼貌地道：“潘妮，请伯爵夫人进屋里喝点茶，坐下来休息再好好地聊吧！”

    潘妮点头道：“当然了，爸爸。”转头看向艾美。“请进，你特地来约克，是有重要的事想说吧。”

    艾美点点头。“是的，我是来邀请你与我一起回伦敦住几个月的。”

    除了潘妮以外，在场的其他费家人纷纷倒抽了一口气。

    难道说，历史又要重演了吗？

    …

    “我答应。”在喝了一口茶后，潘妮爽快地点头。

    凡恩马上出声。“我不赞成。”

    潘妮与艾美都看向他。

    “为什么？”潘妮不明白哥哥反对的原因。

    “是啊，为什么？”艾美看着她的表哥，与潘妮同样不解。她与潘妮情同姐妹，将近六年没见过面，令她十分想念她。因此当她在伦敦辗转得知潘妮回国的消息时，她才会暂时放着正在进行的社交季，催着马车到约克来，只为了想见潘妮一面。

    通信太耗费时间了。

    而见到面后，艾美马上决定再度邀潘妮到伦敦同住一段时间。

    这几年发生了很多事，她有好多好多的事想跟潘妮分享。

    包括她的婚礼以及令她自豪的丈夫和宝贝儿子。

    “我们也反对。”费锡安牧师和牧师太太也忍不住表达了自己的意见。

    连双亲都反对她去伦敦，潘妮更加感到不解。

    凡恩试着解释：“你才刚回国，身体状况还不适合再次长途跋涉，而且伦敦的空气对你的健康也不好。”

    这不正是她用来回绝夏利安先生的借口吗？潘妮忍不住笑了笑。“凡恩，你知道的，我的身体状况很好，返国旅途的疲惫也早就完全消除了。”

    艾美也加入劝说：“所以我才让车夫驾马车来，这辆马车坐起来十分舒适，而且速度很快，潘妮跟我一起回伦敦，不会太辛苦的。”

    潘妮又说：“只是去小住一段时间，何况我已经很久没有到伦敦去了，而且，我也想看看我的教子。”也就是艾美的大儿子威廉。

    艾美又说：“而且现在正是伦敦的社交季，潘妮到伦敦后，也能跟我们一起参加各种活动，说不定会遇到合适的对象。”

    而潘妮的年龄早已过了适婚年龄，这是大家都知道的事。

    除非潘妮不结婚，或者干脆就嫁给夏利安先生，否则参加社交活动绝对是无法避免的。

    凡恩正色道：“潘妮，你要知道，即使你一辈子不结婚，爸妈和我还是会一样爱你、支持你。”潘妮二十岁那年，他们为了同样的原因让潘妮去了伦敦，结果却发生了可怕的事。如果要潘妮结婚必须付出那样高的代价，他们情愿潘妮永远留在家里。

    然而对潘妮而言，是否参加社交季的活动并不重要。重要的是，她已经很久没有和伦敦天文学会接触了…因为没有机会。她极想知道目前英国的天文学界对浩瀚的星空又有了什么新的发展。然后她打算再度使用化名发表一篇她正在撰写的新论文心逗些事情都非得在伦敦进行不可。因此当艾美提议时，她才会马上就答应了…尽管这是个疯狂的主意。

    眼看着家人脸上仍有豫色。潘妮安抚道：“让我去吧，我会好好照顾自己的。”

    费家人陷入一片沉默。良久，凡恩开口，但却是对艾美说：“伯爵夫人，你能保证好好照顾潘妮，并且绝对不能再发生像六年前那样的事吗？”

    当他一说出口，潘妮和艾美才知道这才是他们真正所担心的。

    潘妮摇头。“凡恩，六年前所发生的是一件意外，跟艾美没有关系，何况没有人能够预料到未来会发生什么事的，不是吗？”她求救地看向牧师。“爸爸，这点你应该是最清楚的吧，神的旨意，是凡人你我不能妄自猜测的，你说是不是？”

    但是神的旨意，并不会使一个担心女儿的父亲和母亲，以及兄长放心。

    艾美保证道：“各位放心，我是伯爵夫人，我会尽力保证潘妮的安全。”

    “可以吗？爸爸？”潘妮渴望地看着牧师。

    费锡安牧师爱怜地看着女儿，迟疑地，点了头。

    费家人别无它法，现在他们也只能信赖杭丁顿伯爵夫人的保证。以及，相信神。