第七十七卷卢太学诗酒傲公侯 (第3/7页)

啄，莫非前定。”像汪知县是个父母官，肯屈己去见个士人，岂不是件异事。谁知两下机缘不偶，临期却又生出事故，不能相会。这番请赏桂花，汪知县意要尽竟日之欢，罄夙昔仰想之诚。不料是日还在眠床上，外面就传板进来道：“山西理刑赵爷行取入京，已至河下。”恰正是汪知县乡试房师，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轿，往河下迎接，设宴款待。你想两个得意师生，没有就别之理，少不得盘桓数日，方才转身。这桂花果然：

    飘残金粟随风舞，零乱天香满地辅。

    却说卢-素性刚直豪爽，是个傲上矜下之人，见汪知县屡次卑词尽敬，以其好贤，遂有俯交之念。时值九月末旬，园中菊花开遍。那菊花种数甚多，内中惟有三种为贵。那三种？

    鹤翎，剪绒，西施。

    每一种各有几般颜色，花大而媚，所以贵重。有《菊花》诗为证：

    不共春风斗百芳，自甘篱落傲秋霜。

    园林一片萧疏景，几朵依稀散晚香。

    卢-因想汪知县几遍要看园景，却俱中止，今趁此菊花盛时，何不请来一玩？也不枉他一番敬慕之情。即写帖儿，差人去请次日赏菊。家人拿着帖子，来到县里，正值知县在堂理事，一径走到堂上跪下，把帖子呈上，禀道：“家相公多拜上老爷，园中菊花盛开，特请老爷明日赏玩。”汪知县正想要去看菊，因屡次失约，好难启齿，今见特地来请，正是挖耳当招，深中其意。看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早来领教。”那家人得了言语，即便归家，回复家主道：“汪太爷拜上相公，明日绝早就来。”那知县说明日早来，不过是随口的话，那家人改做绝早就来，这也是一时错讹之言。不想因这句错话上，得罪了知县，后来把天大家私，弄得罄尽，险些儿连性命都送了。正是：

    舌为利害本，口是祸福门。

    当下卢-心下想道：“这知县也好笑，那见赴人筵席，有个绝早就来之理。”又想道：“或者慕我家园亭，要尽竟日之游。”吩咐厨夫：“太爷明日绝早就来，酒席须要早些完备。”

    那厨夫听见知县早来，恐怕临时误事，隔夜就手忙脚乱收拾。

    卢-到次早吩咐门上人：“今日若有客来，一概相辞，不必通报。”又将个名帖，差人去邀请知县。不到朝食时，酒席都已完备，排设在园上燕喜堂中。上下两席，并无别客相陪。那酒席铺设得花锦相似。正是：

    富家一席酒，穷汉半年粮。

    且说汪知县那日出堂，便打帐完了投文公事，即便赴酌。

    投文里却有本县巡检司解到强犯九名，赃物若干。此事先有心腹报知，乃是卫河大伙，赃物甚多，又无失主。汪知县动了火，即时用刑拷讯。内中一盗甚黠，才套夹棍，便招某处藏银若干，某处埋赃几许，一五一十搬将出来，何止千万。知县贪心如炽，把吃酒的念头放过一边，便教放了夹棍，差个心腹吏带领健步衙役，押资前去，眼同起赃，立等回话；余盗收监，赃物上库。知县退坐后堂，等那起赃消息。从辰至未，承值吏供酒供食了两次，那起赃的方才回县，禀说：“却是怪异。东垦西爬，并没有半个锡皮钱儿。”知县大怒，再出前堂，吊出前犯，一个个重新拷掠。夹到适才押去起赃的贼。

    那贼因众人怒他胡说，没有赃物，已是拳头脚尖，私下先打过几顿。又县司兵拷打坏的，怎当得起再夹，登时气绝。知县见夹死了贼，也有些着忙，便教禁子狱卒叫唤，乱了半晌，竟不苏醒。汪知县心生一计，喝叫：“且将众犯还监，明日再审！”众人会意，将死贼混在活贼里，一拥扶入监去，谁敢道半个死字。又向禁子讨了病状，明日做死囚发出。汪知县十分败兴，遂想着卢家吃酒，即刻起身赴宴。此时已是申牌时分，各役簇拥着大尹，来到卢家园内。

    且说卢-早上候起，已至巳时，不见知县来到，差人去打听，回报说在那里审问公事。卢-心上就有三四分不乐，道：

    “既约了绝早就来，如何这时候还问公事！”停了半晌，音信杳然，再差人将个名帖邀请。卢-此时不乐，有六七分了，想道：“是我请他的不是，只得耐这次罢。”俗语道：“等人性急。”

    又候了半晌，连那投邀帖的人也不回来。卢-道：“古怪！”再差人去打听。少停，同着投邀帖的人一齐转来，回复说：“还在堂上夹人。门役道：“太爷正在恼怒，却放你进去缠帐！拦住小人，不放进去，帖尚未投，所以不敢回报。”卢-听见这话，凑成十分不乐，又听得说夹问强资要赃物，心中大怒，道：

    “原来这个贪残蠢才，一无可取，几乎错认了！如今幸尔还好！”即令家人撤开下面这桌酒席，走上前，居中向外而坐，叫道：

    “快把大杯筛热酒来，洗涤浴肠！”家人都禀道：“恐太爷一时来到。”卢-喝道：“-！还说甚太爷！我这酒可是与那贪残俗物吃的么？况他爽信已是六七次，今晚一定不来。”家人见家主发怒，谁敢再言，随即斟酒，供出肴馔。小奚在堂中宫商迭奏，丝竹并呈。卢-饮过数杯，叫小厮：“与我按摩一番，今日伺候那俗物，觉道身子困倦。”吩咐闭了园门。于是脱巾卸服，跣足蓬头，按摩的按摩，歌唱的歌唱。叫取犀觥斟酒，连饮数觥，胸襟顿豁，开怀畅饮，不觉大醉。将肴馔撤去，赏了小奚，止留果品按酒，又吃上几觥，其醉如泥，就靠在桌上，——睡去。家人谁敢去惊动，整整齐齐，都站在两旁伺候。

    里边卢-便醉了，外面管园的却不晓得内里的事。平日间宾客出进得多，主人又是个来者不拒、去者不追的，日逐将园门大开惯了，今日虽有命闭门，却不把在心上。又且知道请见任官府，倘若来时左右要开的，且停一会儿。挨落日衔山，远远望见县头踏来，急忙进来通报。到了中堂，看见家主已醉倒，吃一惊，道：“太爷已是到了，相公如何先饮得这个模样？”众家人听得知县来到，都面面相觑，没做理会，齐道：“那桌酒便还在，但相公不能够醒，却怎好？”管园的道：“且叫醒转来，扶醉陪他一陪也罢。终不然，特地请来，冷淡他去不成？”众家人只得上前叫唤，喉咙喊破，如何得醒。

    渐渐听得人声嘈杂，料道是知县进来，慌了手脚，四散躲过。

    单单撇下卢-一人。只因这番，有分教，佳宾贤主，变为百世冤家；好景名花，化作一场春梦。正是：

    盛衰有命天为主，祸福无门人自生。

    且说汪知县离了县中，来到卢家园门首，不见卢-迎接，也没有一个家人伺候。从人乱叫：“门上有人么？快去通报，太爷到了。”并无一人答应。知县料是管门的已进去报了，遂吩咐不必呼唤，