第三章狰狞地狱 (第4/4页)

坐在大堂正中，等候了半晌的师爷赶忙喊道：‘升堂。’

    两边的衙役用水火棍开始连续地跺着地面，低沉着嗓子呼道：‘威武！’

    ‘啪’一道清脆的声音，知府老爷拍响了手中的惊堂木，问道：‘堂下所跪何人？’

    ‘禀大老爷，小民，小民乃是汉阳府人氏，叫作柳文定。’经过一连三日的牢狱生活，文定已经彻底的变了个模样，头奉乱，衣冠不整，最严重的是神色惊恐。当那些衙役敲动起水火棒时，文定眸子中的慌乱之色泄露无疑。

    ‘汉阳府人怎么跑到我们荆州府作案，你胆子不小呀！傍老爷我细细交代究竟所犯何事呀？’

    ‘回禀老爷，小的实实不知呀！那日小的在汉口茶楼饮茶，不知怎得贵属的差爷们就冲上楼来将小的押了过来，还望大人为小的做主呀！’

    知府老爷似乎对文定这宗案情并不是十分了解，望了望身旁的师爷，轻声问道：‘怎么一回事？’

    师爷俯首在知府耳边说道：‘大人您忘了吗？应城县报上来的那宗私开矿山案，还是您亲自下的公函，让仇班头去汉阳府拘捕的人犯。’

    ‘哦，是有这么一回子事，想起来了。’知府转过头，满面怒容的朝著文定吼道：‘大胆刁民，为了银子竟敢连这种掉脑袋的事都干出来了，若不是应城县发现的及时，本官都要受你连累，你知罪吗？’

    师爷方才的语气虽然很轻，可还是让文定给听清了，他赶忙道：‘大人，这里面恐怕是有误会，小的前些日子确实是在应城县做了宗矿山买卖，可那矿山的一应手续十分齐全，都乃是由衙门里发放下来的，断断不会是私矿呀！’

    ‘放肆，难不成本官平白无故会冤枉你这个小商人，若不是有真凭实据，如何会越境拘捕于你。’

    知府这话说出来叫文定如何敢反驳，寻思了少许后，道：‘手续的事向来都是由应城县当地富商孔祥林负责的，他与鄙号是合作关系，老爷差他来一问便知。’

    ‘好呀！把你的共犯都交代清楚了，老爷我量刑时也会酌情对你宽大点，来人呀！去应城县将另一名人犯孔某提来。’

    ‘喳。’

    应城县就在荆州府辖下，自然用不着那么繁琐的手续，竖日便又再次升堂问案。文定本以为孔老板来了之后，一切都可以真相大白，可当他拖着铁链走进公堂时，却并没见着孔祥林的人，只有一个猥猥琐琐的老头跪在堂下，浑身还在发抖。

    知府大人问道：‘柳文定你可认得堂下之人？’

    ‘回禀大人，素未谋面。’

    ‘好，好，好。’堂上的知府一连说了三声好，脸上出奇的还带有笑容，虽说是如此可文定心中并未有丝毫暖意，反而是感觉到一阵发寒。

    丙不其然，‘啪’的一声，惊堂木再次敲响，知府厉声道：‘大胆刁民，身犯重罪不但不思悔过，还胡乱攀扯他人。’

    ‘大人，小民所说句句属实呀！’

    ‘还敢狡辩，你说你与孔某人合作开矿，可孔某人与你共处一室，你竟当面不识，这等谎话以为能欺瞒本官不成。看来是不动大刑，你是不会老实交代的了，来人呀给我重打二十杀威棒，看他还敢嘴硬不敢。’

    那猥琐的老头与那风采不凡的孔祥林整个是两个世界里的人，文定如何会认错呢！还没等他想明白过来，已被两个衙役摁倒在地，接着便是一阵钻心刺骨的疼痛从股间传来。

    看着文定挨板子，那位孔某人显得十分的兴奋，往堂上道：‘多亏知府大老爷明察秋毫，为小民做主。这等不良商人自己触犯刑律也就罢了，还要将无辜的小民牵扯进来，实在是可恶，大人要重重的判他才能杀一儆百。’

    ‘本官审案子用的着你来插嘴吗？既然没你的干系，就给我在一旁老老实实的看着，若是让我再看着你在大堂喧哗，也赏顿板子给你。’

    ‘小人不敢，小人不敢。’那个孔祥林又缩回了方才那谨慎的模样。

    一连二十棍，刚开始文定还哀鸣不断，到后来渐渐地就只听到得到棍棒的敲打声了。涌出的鲜血早已映红了裤衩，棍棒落下处也已是皮开rou绽，惨不忍睹。

    ‘回禀大人，二十棍打完，人犯已经昏死过去。’

    ‘以为这样就可以逃得过去吗？没那么容易，提桶水来浇醒他。’

    差人正要去提水，打门外跑进来了一人，在知府耳边嘀咕了两句，知府大人赶忙一面制止道：‘别忙，先收监押后再审。’一面又对身旁的两位师爷吩咐道：‘师爷，快，敬远侯府的差人驾到，你们先去支应着，本官随后就到。’刚刚说完就回去后堂收拾换装去了。

    这桩案子就这么又被耽搁下来，昏迷中的文定被两个差人架着拖回了牢房，牢头老彭见着他这副半死不活的模样，脸上乐翻了天，一边把他扔进了牢房一边还得意地说道：‘谁让你这小子一毛不拔，若是肯拿出几百两银子里里外外的打点，哪用吃这种穷鬼才会吃到的苦头。’

    只是此刻文定已听不到他的这番言语，股间的那一部分身体仿佛已不是属于自己的了，这种麻痹倒还好应付，然而等那阵麻痹过去之后，那锥心的痛楚又再次降临。

    模糊中的文定全然不清楚外面的事情，朦胧中除了感觉到疼痛之外，有一段时间仿佛身体悬空了似的。接着，后股间又传来一丝凉飕飕的感觉，霎时间走遍全身让文定感到通体舒畅，再后来一切就平静下来了，文定也缓缓进入梦乡。